‘테헤란에서 사나, 베이루트까지’ 전해진 메시지: 이스라엘군, 최초의 아이언빔 레이저 방어 체계 도입

이스라엘 공군은 일요일, 제조사 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈(Rafael Advanced Defense Systems)의 북부 이스라엘 본사에서 열린 행사에서 최초의 아이언 빔 레이저 시스템의 인도식을 축하했다.

이스라엘은 이 혁신적인 레이저 기반 방공 시스템을 현역 군대에 배치한 최초의 국가다.

이스라엘 카츠 국방장관은 “특정 사건들은 가장 정확한 의미에서 '역사적 이정표'라는 명칭을 진정으로 받을 자격이 있다”고 말했다.

그는 “이 중대한 순간에 우리는 오늘 여기서 수립된 선례에 대해 모두 엄청난 자부심을 느낄 수 있다. 전 세계 최초로 고출력 레이저 요격 시스템이 완전한 작전 성숙도를 달성했으며, 다양한 작전 시나리오를 재현한 광범위한 시험 시리즈 전반에 걸쳐 여러 차례 요격을 성공적으로 수행했다”고 말했다.

공식 성명에 따르면, 히브리어로 '오르 에이탄(Or Eitan)'으로 불릴 '아이언 빔(Iron Beam)'은 “다양한 위협에 대한 광범위한 시험 시리즈에서 그 효과를 입증했으며 로켓, 박격포, 무인항공기(UAV)를 성공적으로 요격했다”며 “이스라엘 공군(IAF)에 통합되어 아이언 돔(Iron Dome), 데이비드 슬링(David’s Sling), 애로우(Arrow) 시스템에 보완적인 역량으로 이스라엘의 다층적 공중 방어 체계에 편입될 것”이라고 밝혔다.

원래 명칭인 “마겐 오르”(빛의 방패)는 지난해 남부 레바논에서 헤즈볼라를 상대로 한 작전 중 전사한 최초의 이스라엘 군인 에이탄 이츠하크 오스터 중위를 기리기 위해 오르 에이탄(강한 빛)으로 변경되었다. 그의 아버지는 이 시스템 개발에 참여했다.

카츠 장관은 “이 획기적 성과는 교전 규칙을 바꾸며 가까운 적과 먼 적 모두에게 경고의 메시지를 전한다. 우리를 도발하지 말라, 그렇지 않으면 심각한 결과를 감수해야 할 것”이라고 말했다. “이 경고는 테헤란에서 사나, 베이루트까지 울려 퍼진다. 우리는 이스라엘의 안보와 기술적 우위를 유지하며 미래의 도전에 단호히 맞설 것을 약속한다.”

아이언 빔 시스템은 첨단 레이저 소스와 독보적인 전기광학 표적 추적 시스템을 결합한 레이저 기술의 세계적 돌파구로, “미미한 추가 비용으로 광범위한 표적을 요격할 수 있다는 점이 레이저 시스템의 주요 장점”이다.

첫 아이언 빔 레이저 시스템 인도 기념 이스라엘 공군 행사 (사진: 국방부)

탄당 수백만 달러가 소요되는 미사일 기반 요격 시스템과 달리, 아이언 빔의 주요 비용은 개발 및 생산에 집중된다. 일단 운용되면 요격당 비용은 거의 무시할 수 있을 정도로 낮으며, 대부분 전력 비용으로 제한된다.

라파엘 첨단 방어 시스템의 회장이자 전 재무·정보·전략부 장관인 유발 슈타이니츠 박사는 이날이 “고에너지 레이저 방어 시대의 시작”을 알리는 날이라고 말했다. 이스라엘은 공중 위협 요격용 레이저 시스템을 실전 배치한 세계 최초의 국가가 되었다.“

슈타이니츠 박사는 ”라파엘은 이스라엘 국가의 과학기술적 우위를 강화하고 확장해야 할 오랜 사명의 일환으로, 이 혁신적인 프로젝트인 '아이언 빔'을 구상하고 주도하여 비전을 현실로 만들었다"고 덧붙였다.

퇴임하는 공군 사령관 토머 바르 소장은 이 새로운 시스템이 “이번 전쟁에서 탁월한 작전 능력을 보여준 우리 방공군에 또 하나의 능력을 더한다”고 언급했다.

국방부 국장인 아미르 바람 예비역 소장은 ‘수많은’ 추가 시스템이 이미 생산 중이라고 강조했다.

"우리는 이미 지상 및 공중 배치를 위한 차세대 방어 시스템 개발을 추진 중입니다. 아이언빔은 이제 이스라엘의 다층 방어 체계에 또 다른 계층을 추가하며, 복잡한 위협에 대한 우리의 능력과 요격과 위협 사이의 비용 효율성 방정식을 획기적으로 개선할 것으로 기대됩니다"라고 그는 말했다.

육군 라디오는 첫 번째 시스템이 이제 공군 방공 체계에 배치되어 향후 몇 달 안에 통합 및 완전 가동될 것이라고 보도했다.

올 이스라엘 뉴스 스태프

올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘에 있는 기자 팀입니다.