Un économiste avertit que les sanctions de l'UE pourraient coûter des milliards de dollars à l'économie israélienne

Le professeur Dan Ben-David, éminent économiste à l'université de Tel Aviv, a averti mercredi que l'Israël pourrait perdre des milliards de dollars si l'Union européenne mettait à exécution sa menace d'annuler son accord commercial avec le pays.

« Les pays ne peuvent pas subvenir à tous leurs besoins par eux-mêmes, et cela est particulièrement vrai pour un petit pays comme l'Israël », a déclaré M. Ben-David dans une interview accordée au site d'information israélien Ynet News, soulignant que l'UE est actuellement le premier partenaire commercial de l'Israël.

« Si elle commence à imposer des restrictions, cela aura un impact considérable sur notre capacité à obtenir ce dont nous avons besoin et limitera notre capacité à vendre à d'autres pays. Cela compliquera énormément les choses », a-t-il déclaré, ajoutant que le niveau de vie en Israël devrait baisser.

L'UE a annoncé en début de semaine qu'elle allait officiellement revoir son accord commercial avec Israël en raison de la situation « catastrophique » à Gaza. À l'instar du Canada et du Royaume-Uni, l'UE s'oppose à la nouvelle offensive militaire d'Israël contre les terroristes du Hamas et a exigé qu'Israël facilite l'acheminement d'une aide humanitaire beaucoup plus importante dans la bande de Gaza.

« L'aide qu'Israël a autorisée est bien sûr la bienvenue, mais c'est une goutte d'eau dans l'océan. L'aide doit être acheminée immédiatement, sans obstruction et à grande échelle, car c'est ce dont on a besoin », a déclaré mardi la haute représentante de l'UE, Kaja Kallas, aux représentants des médias.

Depuis l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, Israël a facilité le transfert de milliers de camions d'aide humanitaire vers Gaza. Cependant, le gouvernement israélien a de plus en plus souvent averti que le Hamas détournait l'aide humanitaire et l'utilisait comme un outil politique et financier pour rester au pouvoir et exercer son influence dans la bande de Gaza. Israël a cherché à mettre en place un nouveau mécanisme de distribution de l'aide, qui serait transférée directement aux civils.

Cependant, un nombre croissant de gouvernements occidentaux critiquent de plus en plus les opérations militaires d'Israël contre le Hamas.

Pour l'avenir, M. Ben-David a averti que les sanctions commerciales contre Israël pourraient avoir des conséquences négatives à long terme pour l'État hébreu et son niveau de vie.

« C'est une boîte de Pandore dont nous ne savons pas encore ce qu'elle va révéler », a-t-il déclaré. « Nous sommes un petit pays et la force a ses limites, ce que ce gouvernement fou ne comprend tout simplement pas. Cela aura un impact sur notre capacité à appartenir au premier monde et nous ne pourrons pas retenir nos talents les plus brillants. C'est une pente glissante. »

« Il a fallu des décennies pour que Israël soit considéré comme faisant partie de l'Europe, même si nous sommes au Moyen-Orient, et cela inclut des accords tels que notre accord de libre-échange avec l'UE. Nous sommes sur le point de détruire ce que nous avons mis des décennies à construire », a-t-il ajouté.

Ben-David a fait valoir que la trajectoire démographique et économique actuelle d'Israël n'est pas viable à long terme.

En janvier, il a écrit dans Israel Hayom qu'Israël doit « de toute urgence améliorer son système éducatif » et surtout intégrer les Arabes israéliens et les Israéliens ultra-orthodoxes dans l'économie et la main-d'œuvre israéliennes.

Israël a actuellement un produit intérieur brut (PIB) par habitant comparable à celui de nombreuses économies européennes. Cependant, les économistes ont mis en garde contre les conséquences à long terme de la guerre en cours à Gaza.

L'année dernière, le gouverneur de la Banque d'Israël, Amir Yaron, a estimé que la guerre à Gaza pourrait coûter 67 milliards de dollars à l'économie israélienne, ce qui en ferait de loin la guerre la plus coûteuse de l'histoire moderne d'Israël.