Trop occupés à étudier le Talmud pour penser à Dieu

Inciter les étudiants juifs à réfléchir à Dieu était l’idée d’une organisation éducative juive qui a entrepris de demander aux élèves juifs du collège et du lycée combien de temps ils consacraient chaque jour à penser et à parler de Dieu.

La réponse pourrait surprendre la plupart des gens, car malgré leur fréquentation d'une école juive orthodoxe, environ 80 % d'entre eux y consacraient environ 10 % de leur temps. L'explication était le manque de temps, compte tenu de l'importance accordée aux études talmudiques. Cette réponse a été accueillie par un immense « oy vey » (l'équivalent yiddish de « Oh là là ! ») par Sharon Freundel, directrice générale du Jewish Education Innovation Challenge (JEIC), l'organisation qui a mené l'enquête.

Le Talmud, recueil d'écrits compilés par des rabbins et des érudits du IIe au VIe siècle de notre ère, contient des analyses et des interprétations de la loi et de la tradition juives. Mais ces éléments éthiques, juridiques et philosophiques se prêtent-ils à des réflexions personnelles sur Dieu ?

C'est pourquoi le JEIC a décidé de former les enseignants juifs à « introduire Dieu en classe de manière systématique et organisée ». Freundel est convaincue que « les enfants comme les adultes aspirent aujourd'hui à une connexion spirituelle avec quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes ». Cette affirmation l'a poussée à favoriser le développement d'une relation avec Dieu, mais, pour elle, cette relation doit être fondée sur « ce que l'on considère comme Dieu ».  

Si la reconnaissance de l'existence d'un vide intérieur à l'intérieur de chaque être humain est essentielle, pour combler ce vide, il est également primordial que les possibilités ne soient pas infinies. Car, concernant qui est Dieu et ce qu'Il représente, les Écritures sont très claires. Par conséquent, la diversité des conceptions du Tout-Puissant ne fait qu'inciter chacun à se forger une divinité sur mesure, à son image. Il en résulte que les règles, les limites et les commandements se transforment en une foi sur mesure, dépendant de son créateur. 

Freundel a tout à fait raison de percevoir une soif de connexion spirituelle. Cela expliquerait la fascination pour des personnalités comme Charlie Kirk et Cliff Knechtle, dont les clips YouTube sont tous deux regardés par des millions de jeunes qui trouvent leurs discussions ouvertes sur Dieu captivantes. Leur audience massive est un phénomène sans précédent, qui s'étend à de nombreux pays et même à de nombreuses langues, car ils transmettent des vérités bibliques inconnues de cette génération. 

Freundel, d'autre part, croit que l'importance de se connecter à Dieu est importante pour aider les gens dans « la formation de leur identité juive, en contribuant à garantir qu'ils soient des Juifs plus engagés à vie ».

Son objectif est davantage axé sur l'identité ethnique, accompagnée d'une compréhension du Dieu qui a établi les Juifs, les distinguant ainsi de tous les autres. Mais la question est la suivante : le renforcement de cette identité populaire parviendra-t-il également à combler ce vide que seule une connexion personnelle avec notre Créateur peut combler ? Car ce sont deux objectifs différents.

Un individu peut avoir une conscience saine de qui il est, que ce soit par son genre, son rôle dans la vie ou son ascendance. Cependant, la connexion à Dieu transcende toute identité, car elle est un attachement de l'âme, qui satisfait le désir spirituel placé en chaque personne dès sa conception. Il existe, en chacun de nous, un profond besoin de se connecter à notre source de vie, qui ne peut naître que d'une connaissance intime de Dieu.  

La meilleure façon d'y parvenir est de communiquer directement : Lui parler (prière), mieux Le connaître (lecture des Écritures) et s'engager à vivre selon ce qui nous a été prescrit. Rien ne peut le remplacer : ni les commentaires rabbiniques, ni les discussions interminables, ni les coutumes rituelles, qui peuvent apporter un certain contentement, mais ne peuvent jamais combler le vide que seul un Dieu d'amour qui nous connaît parfaitement est censé combler.

Dans le prototype de Freund, cependant, sa quête de Dieu se manifeste par « la mise en binôme des élèves pour une discussion, l'utilisation de la technologie pour inciter les enfants à réfléchir, la méditation ou l'observation de la nature, l'écoute de musique ou la création artistique ». Tous ces exercices, selon elle, produisent un apprentissage centré sur Dieu. 

Bien sûr, il est vrai que Dieu peut se trouver dans les activités les plus banales, comme l'admiration de la nature ou l'inspiration que procurent l'art et la musique. Mais la meilleure façon de découvrir Dieu est d'ouvrir son cœur à l'Être suprême, qui est à l'écoute et prêt à répondre de manières multiples et uniques. Toujours là pour confirmer Sa présence, Il se laisse trouver par ceux qui Le cherchent.

Alors, pourquoi ne pas remonter directement à la source plutôt qu'à la création ? Une autre idée déroutante, proposée par le JEIC, était de « créer un programme utilisant une application de livre de prières numérique pour aider les étudiants à personnaliser la prière juive ». Mais y a-t-il quelque chose de plus personnel que les mots qui viennent de notre cœur, qui reflètent nos circonstances, nos difficultés ou notre personnalité ?  

Les expressions écrites par d'autres n'expriment pas nécessairement les besoins profonds propres aux difficultés ou aux souffrances d'une personne. Ces besoins proviennent du plus profond de notre âme, déposé en nous. C'est ce désir que Dieu savoure le plus, plutôt que les mots imprimés sur une page, incapables de transmettre le véritable message du cœur.

Alors pourquoi ces étudiants ne sont-ils pas encouragés à s'exprimer individuellement ou à partager leurs pensées et sentiments les plus profonds avec le Dieu qui les a créés ? L'idée de développer une conscience de Dieu est véritablement pleine de mérites, mais la façon dont nous abordons le Tout-Puissant est tout aussi importante. C'est souvent cette perspective qui nous aide à être authentiques devant Lui, en nous exposant pleinement à notre Créateur.

C'est là que Dieu se trouve. Il attend avec impatience de nous rencontrer dans nos moments les plus vulnérables et sensibles. On peut Lui faire confiance pour nous voir tels que nous sommes. De même, nous pouvons avoir la certitude que Son amour, Son pardon et Sa miséricorde sont immérités. Ce sont plutôt les bienfaits que nous procure le fait d'être Ses enfants lorsque nous nous approchons de Lui tels que nous sommes. Aucun livre de prières, aucune application, aucun programme d'études intelligent ne remplacera jamais cela, car Dieu ne s'intéresse qu'à la version pure et simple de qui nous sommes. C'est à partir de là qu'Il prend le relais et nous refaçonne à Son image ! Difficile de faire plus personnel !