Les responsables américains surpris par la rencontre entre l'ambassadeur Huckabee et Jonathan Pollard, espion américano-israélien condamné

L'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a rencontré l'espion condamné Jonathan Pollard en juillet dernier à Jérusalem, a rapporté jeudi le New York Times.

La Maison Blanche n'était pas au courant de cette rencontre et a été surprise d'en apprendre l'existence. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré : « Nous n'étions pas au courant de cette rencontre, mais nous soutenons l'ambassadeur Huckabee dans tout ce qu'il fait au nom des États-Unis et d'Israël. »

Pollard, qui a récemment annoncé son intention de se présenter aux élections législatives, continue de susciter une vive controverse aux États-Unis également. Dans une interview accordée au Jerusalem Post en août, il a appelé à l'annexion de la bande de Gaza et à l'installation d'Israéliens dans cette région, qualifiant son approche de « Israël d'abord ».

Les responsables de la politique étrangère américaine ont eu du mal à comprendre la rencontre entre les deux hommes. Daniel Kurtzer, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, a déclaré qu'il ne comprenait pas « pourquoi un représentant officiel des États-Unis voudrait rencontrer Jonathan Pollard », ajoutant qu'« une telle démarche n'avait aucun sens ». Selon lui, bien que Pollard « ait payé un lourd tribut, rien ne justifie de réhabiliter son image » avec l'aide de personnalités officielles.

Pollard est considéré comme le seul Américain à avoir été condamné à la prison à vie pour espionnage au profit d'une nation amie. Dans les années 1980, il a transféré des milliers de documents classifiés à Israël, une quantité qui, selon le Secrétaire à la Défense américain de l'époque, Caspar Weinberger, aurait pu remplir une pièce entière.

Après avoir été libéré sur parole en 2015, Pollard s'est vu interdire de quitter les États-Unis, mais à la fin du premier mandat du président Donald Trump, les restrictions qui lui étaient imposées ont été levées et il a émigré en Israël. Cette décision a été interprétée à l'époque comme un geste de Trump envers le Premier Ministre Netanyahu. Parallèlement, Trump a gracié Aviem Sela, un ancien officier de l'armée de l'air qui avait recruté Pollard, même si Sela n'avait jamais été extradé.

La rencontre avec Pollard n'est pas la première initiative de Huckabee à être considérée comme déroutante à Washington. Récemment, il a également reçu dans son bureau les ministres Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, après que plusieurs pays occidentaux leur aient imposé des sanctions au motif qu'ils avaient incité à la violence contre les Palestiniens.