Les navires-citernes commerciaux modifient leur itinéraire en mer Rouge face à l'escalade des menaces des Houthis

Les données de suivi des navires montrent qu'au moins quatre pétroliers commerciaux ont modifié leur cap mercredi en mer Rouge, suite aux menaces proférées par la milice terroriste houthiste, soutenue par l'Iran, au Yémen.

Ces changements de cap sont survenus deux jours après que les Houthis ont annoncé un blocus naval visant l’Arabie saoudite, dans un contexte de tensions militaires croissantes entre les États-Unis et le régime iranien.

Ces menaces perturbent déjà le trafic sur l’une des routes commerciales maritimes les plus fréquentées au monde. Les Houthis ont expressément mis en garde les navires commerciaux contre l’utilisation des ports saoudiens, ce qui a conduit les compagnies maritimes et les autorités navales à réévaluer les risques sécuritaires dans la région.

« La menace d’actions hostiles des Houthis contre l’Arabie saoudite […] commence à avoir un impact global sur l’activité des pétroliers », a déclaré le courtier maritime Clarksons.

« Selon certaines informations, plusieurs pétroliers, après avoir chargé au port saoudien de Yanbu sur la mer Rouge, ont modifié leur cap vers le canal de Suez au lieu de mettre le cap au sud vers le détroit de Bab el-Mandeb, tandis que d’autres maintiennent leur position en attendant de nouvelles instructions », a-t-il ajouté.

La force navale « Aspides » de l’Union européenne a averti mercredi, dans un avis, que le niveau de menace était élevé pour les navires liés aux États-Unis, à Israël et à l’Arabie saoudite, tous considérés par Téhéran comme des adversaires clés.

L’organisme de l’UE a conseillé aux navires faisant escale dans les ports saoudiens de « réduire leur empreinte électronique en minimisant les transmissions AIS (système de suivi des navires) et en limitant toute information numérique accessible au public susceptible de faciliter leur ciblage ».

Les données de suivi ont également montré que trois pétroliers transportant du brut saoudien à destination de la Chine et de l’Inde ont changé de cap mardi en mer Rouge, se dirigeant vers le canal de Suez tout en contournant la côte yéménite contrôlée par les Houthis.

Les terminaux d’exportation saoudiens de la mer Rouge sont considérés comme une alternative importante au détroit d’Ormuz, qui est actuellement partiellement bloqué par l’Iran. Le blocus des Houthis visant les ports saoudiens est donc considéré comme une menace importante pour le transport maritime commercial et suscite des inquiétudes quant à d’éventuelles perturbations de l’approvisionnement.

« Cet embargo [des Houthis] soulève de sérieuses questions quant à la viabilité des routes vers l’est au départ du port saoudien de Yanbu – point de sortie de son oléoduc est-ouest », a estimé le courtier maritime Braemar.

Les Houthis ont commencé à attaquer des navires commerciaux en mer Rouge peu après l’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023. Le groupe, qui appelle ouvertement à la destruction d’Israël, a déclaré que ces attaques étaient menées en solidarité avec le Hamas et les Palestiniens de Gaza.

Les États-Unis ont estimé dès décembre 2023 que le régime iranien était « profondément impliqué » dans la coordination des attaques houthies contre la navigation commerciale dans la région. Les Houthis ont également lancé de nombreux missiles balistiques et drones contre Israël au cours de ces près de trois années de guerre.

« Le soutien iranien tout au long de la crise de Gaza a permis aux Houthis de mener des attaques contre Israël et des cibles maritimes, bien que l’Iran ait souvent délégué le pouvoir de décision opérationnelle aux Houthis », avait déclaré à l’époque Adrienne Watson, alors porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.

À la suite du cessez-le-feu à Gaza négocié par les États-Unis en octobre 2025, les Houthis ont annoncé qu’ils mettraient fin à leurs attaques contre la navigation internationale. Cependant, le régime iranien aurait donné pour instruction tant aux Houthis qu’au Hezbollah de se préparer à une éventuelle escalade du conflit en cours avec les États-Unis.

Les nouvelles menaces des Houthis à l’encontre des navires faisant escale dans les ports saoudiens sont largement considérées comme s’inscrivant dans la stratégie militaire asymétrique de Téhéran. « Ils avertissent tous les navires ayant l’intention de se rendre dans les ports saoudiens qu’ils deviendront des cibles faciles », a déclaré une source du secteur maritime, se référant aux informations reçues d’un navire se trouvant dans la région de la mer Rouge.