Les marches de la piscine de Siloé, site de l'un des plus grands miracles de Jésus, ont été mises au jour lors de fouilles

Les fouilles en cours à la piscine de Siloé, dans la Cité de David, ont mis au jour d'autres marches de la piscine, site considéré comme le lieu où Jésus aurait accompli l'un de ses miracles de guérison.

Selon l'Évangile de Jean, Jésus demande à un aveugle de se laver dans la piscine pour être guéri.

« Va, lui dit-il, lave-toi dans la piscine de Siloé » [qui signifie « envoyé »]. L'aveugle y alla, se lava et revint voyant. » (Jean 9:7)

La piscine, construite à l'origine sous le règne du roi Ezéchias, avait pour but de préserver l'approvisionnement en eau de Jérusalem pendant un siège.

Au cours de la période hasmonéenne, la piscine a apparemment été agrandie et améliorée, notamment par l'ajout de marches, qui ont été mises au jour lors des dernières fouilles.

La piscine a ensuite été détruite et recouverte après la destruction romaine du Second Temple de Jérusalem en 70 après J.-C.

En 2004, la piscine a été découverte par hasard lorsque la compagnie municipale des eaux de Hagihon a commencé à creuser pour un projet d'amélioration des égouts.

Les archéologues travaillant avec l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA) espèrent fouiller l'ensemble du bassin et le transformer en site touristique, car seule une petite partie est accessible au public depuis sa découverte en 2004.

Au début de cette année, l'IAA, l'Autorité des parcs nationaux d'Israël et la Fondation de la Cité de David ont annoncé que le bassin de Siloé serait ouvert au public dans un avenir proche.

Ze'ev Orenstein, directeur des affaires internationales de la Fondation de la Cité de David, a déclaré que les fouilles dans la Cité de David, « en particulier celles de la piscine de Siloé et de la route des pèlerins, constituent l'une des plus grandes affirmations de ce patrimoine et du lien millénaire qui unit les juifs et les chrétiens à Jérusalem ».

M. Orenstein a déclaré que le chemin menant de la piscine de Siloé au Mont du Temple était « le demi-mile le plus important de la planète ».

« Il n'y a aucun demi-mile sur Terre qui ait plus d'importance pour plus de gens – non pas des millions, mais des milliards – que le demi-mile que représente la Cité de David », a-t-il déclaré.

Alors que les érudits débattent pour savoir si la piscine pouvait être utilisée comme mikveh (petit bassin utilisé pour les ablutions rituelles), le chemin des pèlerins récemment mis au jour indique qu'il existait un lien avec le Temple. Le chemin des pèlerins mène directement de la piscine de Siloé aux marches sud du Mont du Temple.

Pendant la période du Second Temple, les pèlerins juifs montaient au Mont du Temple pour la fête des Tabernacles (Souccot). On pense qu'ils venaient regarder le prêtre puiser de l'eau dans la piscine avec une cruche en or lors d'une cérémonie de libation.

L'eau était ensuite transportée par les prêtres dans une procession festive accompagnée de musique et de cris, jusqu'au temple où le grand prêtre la versait sur l'autel tout en récitant les louanges du psaume 118.

La cérémonie était un événement joyeux, mais elle faisait également partie des prières juives demandant à Dieu d'envoyer les pluies d'automne, qui commencent généralement autour de Souccot.

Ces dernières années, un groupe de l'Institut du Temple a reconstitué la cérémonie de libation d'eau à la piscine de Siloé.