L'équipe cycliste israélienne abandonne l'identité nationale en raison de menaces pour la sécurité

L'équipe cycliste Israel-Premier Tech a décidé de supprimer « Israël » de son nom officiel pour la saison 2026 en raison des menaces croissantes qui pèsent sur la sécurité de ses coureurs lors des compétitions européennes.

L'équipe cycliste a confirmé en début de semaine qu'elle allait changer de nom afin de « garantir son avenir » en raison de la montée des sentiments anti-israéliens dans le contexte de la guerre contre le Hamas à Gaza.

« Nous avons commencé cette aventure pour faire connaître Israël dans le monde du cyclisme. Aujourd'hui, pour rester sur la carte, nous devons retirer le nom d'Israël du maillot », a déclaré un responsable de l'équipe.

« Dans le sport, le progrès nécessite souvent des sacrifices », a annoncé l'équipe dans son communiqué public. « Cette mesure est nécessaire pour assurer l'avenir de nos coureurs et de notre personnel », a-t-elle ajouté.

Le copropriétaire israélo-canadien Sylvan Adams, précédemment décrit comme « l'ambassadeur cycliste d'Israël dans le monde », a confirmé qu'il quitterait toutes ses fonctions quotidiennes en raison de la situation politique internationale difficile.

La décision de l'équipe de renoncer à son identité israélienne n'a pas été bien accueillie dans l'État juif. De nombreux Israéliens passionnés de sport considéraient l'équipe cycliste comme un symbole de fierté nationale. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait précédemment salué l'équipe comme « représentant l'esprit et la résilience d'Israël sur la scène mondiale ».

Cependant, le mois dernier, le Giro dell'Emilia italien a officiellement exclu l'équipe cycliste israélienne pour des raisons de sécurité, dans un contexte de manifestations anti-israéliennes généralisées.

« Le danger est trop grand, tant pour les coureurs d'Israel Tech que pour les autres. Le circuit final de la course est parcouru cinq fois, ce qui rend très probable toute perturbation de la course », a déclaré le président de GS Emilia, Adriano Amici.

« C'est une décision que je regrette d'avoir dû prendre d'un point de vue sportif, mais je n'avais pas d'autre choix pour la sécurité publique », a-t-il affirmé. Cependant, la ville hôte, Bologne, gouvernée par le Parti démocrate (PD) de centre-gauche, a demandé l'exclusion de l'équipe israélienne en raison des « crimes graves contre les civils dans la bande de Gaza » présumés de l'État juif.

Lors de la Vuelta en Espagne cet été, des militants anti-israéliens ont bloqué le passage des cyclistes israéliens. L'équipe israélienne a réagi en soulignant qu'elle « condamnait fermement les actes dangereux des manifestants lors de la 5e étape de la Vuelta a España, qui ont compromis non seulement la sécurité de nos coureurs et du personnel de course, mais aussi celle des manifestants eux-mêmes ».

Les membres de l'équipe cycliste israélienne ont finalement retiré le mot « Israël » de leurs maillots afin de réduire les tensions avec les militants anti-israéliens en Espagne. La phase finale de la compétition à Madrid a finalement été annulée en raison des émeutes anti-israéliennes.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a condamné le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez pour avoir publiquement appelé les manifestants anti-israéliens à descendre dans la rue.

« Il y a quelques jours, le Premier ministre espagnol a regretté de ne pas disposer d'une bombe atomique « pour arrêter Israël ». Aujourd'hui, il a encouragé les manifestants à descendre dans la rue. La foule pro-palestinienne a entendu ces messages incitant à la violence et a perturbé la course cycliste « La Vuelta ». Ainsi, cet événement sportif qui a toujours été une source de fierté pour l'Espagne a été annulé », a écrit Sa'ar dans un message publié sur 𝕏.

Le Premier ministre espagnol s'est imposé comme l'un des détracteurs les plus virulents d'Israël en Occident et a publiquement accusé l'État hébreu de commettre un « génocide » et de provoquer une « famine » à Gaza. Israël a fermement rejeté ces accusations et souligné qu'il s'efforçait de minimiser les pertes civiles tout en combattant les terroristes du Hamas qui s'installent délibérément dans des hôpitaux et des écoles et utilisent les civils gazaouis comme boucliers humains.