Le Sénat américain rejette la proposition de Sanders visant à interdire les ventes d'armes à Israël, alors que le sentiment anti-israélien gagne du terrain au Congrès

Mercredi, le Sénat américain a rejeté deux propositions du sénateur Bernie Sanders (I-VT) visant à bloquer les ventes d'armes à Israël. En présentant ces mesures devant le Sénat, Sanders a déclaré : « Il est grand temps que les membres du Sénat américain commencent à écouter le peuple américain et non l'AIPAC. Il est temps pour nous de mettre fin à toute aide militaire américaine au gouvernement extrémiste de Netanyahou. »

Quarante de ses collègues démocrates ont soutenu sa première proposition – le plus grand nombre de voix jamais obtenu par une telle mesure –, tandis que 59 ont voté contre. La deuxième mesure a été rejetée par 63 voix contre 36.

Depuis 2024, Sanders a présenté quatre fois des projets de loi similaires et a multiplié les déclarations vivement critiques à l’égard d’Israël en général et de Netanyahou en particulier, qualifiant la guerre contre le Hamas à Gaza de « génocide » et décrivant Netanyahou comme un « criminel de guerre ».

Le premier projet de loi de Sanders aurait bloqué la vente de bulldozers Caterpillar D9R et D9T, de pièces détachées et d’autres équipements de soutien, pour un montant de 295 millions de dollars. Ces bulldozers sont devenus un symbole de la campagne à Gaza, car ils ont été largement utilisés dans les rues jonchées de décombres de la ville de Gaza, de Khan Yunis et de Rafah. Cela pourrait expliquer pourquoi de nombreux démocrates étaient prêts à voter, de manière largement symbolique, en faveur de cette mesure, qui aurait bloqué leur vente.

L'autre mesure aurait bloqué la vente, d'une valeur de 151,8 millions de dollars, de 12 000 bombes « non guidées » polyvalentes BLU-110A/B de 1 000 livres, ainsi que les services logistiques et de soutien technique associés.

Ces armes ont été largement utilisées lors des campagnes contre le Hezbollah au Liban et le régime iranien, ce qui les rend moins controversées. Pourtant, un nombre important de sénateurs démocrates étaient prêts à voter en faveur de la proposition de Sanders visant à bloquer leur vente à Israël.

Plus généralement, un nombre croissant de démocrates au Congrès américain ont exprimé ces dernières années un antagonisme grandissant envers Israël, reflétant un glissement plus large de l’opinion publique. Un sondage récent a révélé que, pour la première fois, une majorité d’électeurs américains ont une opinion défavorable d’Israël.

Dans le même temps, des voix tant à droite qu’à gauche ont appelé les États-Unis à prendre leurs distances avec l’État hébreu.

Sanders s’est montré particulièrement virulent au Congrès, appelant à un changement dans les relations entre Washington et Jérusalem. Mercredi, il a poursuivi sur ce thème, déclarant que « les États-Unis doivent utiliser le levier dont ils disposent – des dizaines de milliards de dollars en armes et en aide militaire – pour exiger qu’Israël mette fin à ces atrocités ».

En juillet dernier, peu après la guerre de 12 jours avec l’Iran, Sanders avait présenté un projet de loi similaire qui avait été rejeté à une large majorité, par 73 voix contre 24 et 70 contre 27. Les analystes politiques à Washington et à Jérusalem ont averti qu’il était peu probable qu’il abandonne ces efforts et que, comme le suggèrent les écarts de voix qui se resserrent, le soutien à sa position au Sénat est en hausse.

Les responsables israéliens ont reconnu la montée du sentiment anti-israélien aux États-Unis et chez d’autres alliés occidentaux. Parmi les réponses proposées figurent le renforcement des liens avec d’autres puissances, en particulier l’Inde, et l’augmentation de la capacité de production de défense nationale d’Israël.