Le rôle croissant de la Chine dans les projets d'infrastructure israéliens soulève des préoccupations en matière de sécurité nationale

Ces dernières années, les États-Unis et d'autres pays occidentaux se sont efforcés de réduire la participation de la Chine dans des projets d'infrastructure d'importance cruciale. En revanche, les entreprises chinoises continuent de remporter d'importants projets d'infrastructure israéliens en signant des accords avec des entreprises privées principalement guidées par les marges bénéficiaires. Dans le même temps, la participation importante de la Chine suscite des inquiétudes en Israël, car ces projets stratégiques sont souvent d'une importance cruciale pour l'économie israélienne dans son ensemble.

La semaine dernière, le ministre de l'Énergie et des Infrastructures, Eli Cohen, a indirectement répondu aux préoccupations soulevées par le député Yesh Atid Moshe Tur-Paz au sujet de la Chine.

« L'État d'Israël est une économie de marché libre qui souhaite que la concurrence règne dans tous les domaines de la construction d'infrastructures. Nous travaillons bien sûr avec tout le monde », a déclaré Cohen, sans mentionner explicitement la Chine.

« Malgré cela, et je ne fais référence à aucun pays en particulier, il existe au sein du Conseil national de sécurité un organisme chargé d'examiner les investissements étrangers, et dans tous les cas où l'on craint que cette entité ait des intérêts susceptibles de nuire à la sécurité nationale de l'État d'Israël, nous transmettons la demande, et toute demande de construction d'une centrale électrique, qui est une installation stratégique essentielle, est transmise au Conseil national de sécurité, où elle est examinée, et sans préciser les cas d'entreprises, de projets ou de pays, il y a eu des cas où des projets ont été arrêtés dans le passé », a précisé M. Cohen.

La société privée israélienne Dalia Energy a récemment signé un accord de coopération stratégique avec les sociétés chinoises THCC, HEI et CHEC concernant la construction de deux centrales électriques en Israël.

La semaine dernière, le ministère israélien des Transports et la NTA Metropolitan Mass Transit System ont annoncé la première phase du projet de métro de Tel Aviv, d'un montant de 17 milliards de dollars. Ce mégaprojet a rencontré de nombreux obstacles et retards. L'une des questions clés était de savoir s'il fallait autoriser les entreprises chinoises à participer à ce projet d'infrastructure d'une importance cruciale. Alors qu'Israël semble divisé sur la question, les États-Unis ont exprimé leur opposition à la participation chinoise à un projet stratégique de leur allié israélien.

En 2022, la Chine a accusé les États-Unis de s'ingérer dans ses affaires. Dans le même temps, Pékin a également poursuivi le gouvernement israélien en justice pour avoir donné la priorité aux entreprises occidentales par rapport aux entreprises chinoises. Tout en recherchant des partenaires optimaux pour ses projets stratégiques, Israël s'efforce de plus en plus de maintenir des relations stables avec la Chine sans mécontenter son principal allié, les États-Unis.

La municipalité de Rosh Ha'Ayin, dans le centre d'Israël, a également fait part de ses inquiétudes concernant les relations commerciales de Dalia avec la Chine dans le cadre de la construction de la centrale électrique locale de Kesem. Cependant, ces inquiétudes ont été rejetées par le ministère national des Travaux publics.

« L'entreprise étrangère ne construit ni n'exploite la centrale, mais effectue plutôt des travaux sous contrat pour le constructeur (travaux dont l'ampleur est estimée très faible par rapport au projet) », a déclaré le ministère.

Cependant, Israël prend de plus en plus conscience que l'implication croissante de la Chine dans des projets stratégiques pourrait potentiellement menacer sa propre sécurité nationale.

En septembre 2021, Israël a inauguré un nouveau terminal portuaire dans le port de Haïfa, en coopération avec la société chinoise à majorité publique Shanghai International Port (SIPG), qui l'exploitera pendant 25 ans. Washington s'est indigné de cet accord et a averti que les navires militaires américains pourraient cesser de faire escale au port de Haïfa, qui est un important centre méditerranéen pour la marine américaine.

En 2022, Nir Ben Moshe, ancien directeur de la sécurité de l'établissement de défense au ministère israélien de la Défense et chercheur au programme Israël-Chine de l'Institut d'études de sécurité nationale, a averti que la Chine espionnait probablement Israël.

« Les capacités avancées d'Israël dans les domaines de la technologie de pointe, de la cybersécurité, de la médecine, de l'agriculture et bien d'autres encore ont le potentiel de contribuer technologiquement à presque tous les aspects des plans de développement de la Chine. Ainsi, Israël est une source attrayante de technologies nécessaires à la Chine, comme l'exprime explicitement le partenariat global pour l'innovation signé entre les deux pays en 2017 », a estimé Moshe.