Le pari d'Israël sur les milices de Gaza se retournera-t-il contre lui ?

Le cessez-le-feu à Gaza semble tenir mieux que prévu, pour l'instant. Mais dans certaines parties de l'enclave côtière où les forces israéliennes se sont retirées, le Hamas réaffirme déjà son contrôle et commence à se regrouper.

Supposons que le cessez-le-feu perdure et que l'objectif déclaré d'Israël reste l'éradication du régime du Hamas. Dans ce cas, certains parient sur une poignée de petites milices – des groupes locaux qu'Israël a aidés à soutenir – pour combler le vide et tenir le Hamas à l'écart.

Le problème, selon certains critiques, est que ces combattants sont trop peu nombreux, trop faibles et trop fragmentés pour faire vraiment la différence. Beaucoup vivent dans des zones de la bande de Gaza encore sous contrôle israélien, ce qui signifie qu'ils sont peut-être à l'abri du Hamas, mais qu'ils ne sont pas en mesure de le combattre.

Et s'ils essaient et échouent, Israël pourrait se retrouver responsable de leur protection ou les affronter en tant qu'ennemis.

Milices contre clans

Pour comprendre les milices émergentes de Gaza, il faut d'abord faire la distinction entre les milices et les clans.

Depuis des décennies, il existe environ six ou sept clans majeurs à Gaza. La plupart sont vaguement affiliés au Fatah, bien qu'ils aient vécu sous le régime du Hamas pendant les 20 dernières années. Selon le journaliste, conférencier et documentariste arabe israélien Khaled Abu Toameh, ces groupes ont constitué une opposition discrète et largement inactive au Hamas.

Au fil des ans, des soupçons ont pesé sur un ou plusieurs clans, qui auraient collaboré avec Israël ou auraient été approchés par ce dernier. Les clans ont toutefois nié tout contact de ce type, et les forces israéliennes ont même pris pour cible certains de leurs membres pendant la guerre.

Depuis le début de la guerre, le 7 octobre, certains clans ont critiqué le Hamas, non pas parce qu'ils sont pro-israéliens, mais en raison des destructions causées par le massacre dans la bande de Gaza. Beaucoup ont estimé que le Hamas avait mal calculé son coup et n'avait pas correctement évalué la réponse d'Israël. Néanmoins, toute dissidence ouverte s'est rapidement estompée après le retrait partiel d'Israël de Gaza. Le Hamas a immédiatement réprimé les clans et clairement indiqué qu'ils ne seraient pas autorisés à combler le vide politique.

« Le Hamas leur a immédiatement dit : ne vous avisez pas de combler le vide ou de vous présenter comme une alternative », a expliqué Abu Toameh dans une interview accordée à ALL ISRAEL NEWS.

Contrairement aux clans de longue date de Gaza, les milices sont un phénomène plus récent. Elles ont été formées après le début de la guerre, certaines bénéficiant d'un soutien direct ou indirect d'Israël. Si certains membres de clans ont rejoint ces groupes, les milices ne sont liées à aucun réseau familial spécifique.

Il existe quatre milices connues : la Force populaire, les Doghmosh, les Al-Majayda et les Hellis. La Force populaire est la plus importante, dirigée par le commandant bédouin Yasser Abu Shabab, qui opère dans l'est de Rafah. Shabab, un criminel notoire, a passé plusieurs années en détention au Hamas avant les attaques du 7 octobre.

La milice Doghmosh est dirigée par Mumtaz Doghmosh, qui a des liens avec l'État islamique et Al-Qaïda. Il aurait joué un rôle dans l'enlèvement en 2006 du soldat de l'armée israélienne Gilad Shalit, un événement qui a finalement conduit à la libération du cerveau des attentats du 7 octobre, Yahya Sinwar.

La milice Al-Majayda opère à Khan Younis et est dirigée par Hossam al-Astal, qui a d'abord rejoint Shabab avant de former son propre groupe.

Enfin, la milice Hellis contrôle certaines parties du quartier de Shejaia, dans la ville de Gaza. Son chef, Rami Hellis, est l'un des rares à s'opposer ouvertement et systématiquement au Hamas.

Abu Toameh a déclaré que le Hamas considérait ces milices comme une « menace réelle » pour son pouvoir. En conséquence, l'organisation s'est donné pour priorité absolue de les démanteler, menant des opérations tous les quelques jours pour capturer ou tuer leurs membres et saisir leur équipement. Depuis le retrait partiel d'Israël, les milices sont principalement sur la défensive.

« Pour le Hamas, ces milices sont encore plus dangereuses que l'armée israélienne, car elles sont composées de Palestiniens de Gaza, et si elles attiraient davantage de personnes à les rejoindre, cela pourrait déclencher un soulèvement contre le Hamas », a déclaré Abu Toameh. « Éradiquer ces milices est la priorité n° 1 du Hamas. »

Dans une interview accordée à Ynet News, al-Astal, le commandant de la milice Al-Majayda, a déclaré que « le Hamas est une organisation qui repose principalement sur une propagande forte... Dans la pratique, il n'a plus de force significative ».

Il a ouvertement collaboré avec Israël. L'armée israélienne a évacué le quartier de Kizan al-Najar où il opère et l'a remis sous son contrôle.

Al-Astal a déclaré à Ynet que même si le Hamas est en conflit avec les milices et semble avoir le dessus, « ce n'est qu'une question de temps avant que nous renversions définitivement les combattants du Hamas ».

Il a ajouté : « Nous entretenons des liens étroits avec plusieurs pays occidentaux, avec les États-Unis et même avec Israël. Nous voulons qu'ils soutiennent les habitants qui refusent le régime du Hamas, afin de les désarmer et de mettre fin à la peur que l'organisation suscite. »

Les membres de la milice Abu Shabab ont déclaré à Ynet quelque chose de similaire : « Nous sommes prêts à renverser le Hamas. »

Il semble toutefois peu probable que ces milices puissent réussir. Premièrement, de nombreux Palestiniens se méfieraient d'elles en raison de leurs liens avec Israël.

« D'un côté, ils apprécient qu'elles s'opposent au Hamas », a admis Abu Toameh. « D'un autre côté, cela devient problématique lorsque vous êtes ouvertement affilié à Israël. »

Deuxièmement, de nombreux chefs de milices sont dangereux et indignes de confiance, a expliqué le Dr Michael Milshtein, directeur du Forum d'études palestiniennes au Centre Moshe Dayan pour les études sur le Moyen-Orient et l'Afrique et ancien officier de renseignement chargé des affaires palestiniennes. Beaucoup sont des criminels ou affiliés à d'autres organisations terroristes telles que l'État islamique.

De plus, il a déclaré que ces groupes sont encore plus faibles car ils sont désunis et coordonnent rarement leurs actions.

Le Hamas a déjà commencé à cibler et à démanteler tous les membres qu'il peut trouver. Dans le cas de la Force populaire, le groupe opère à l'intérieur de la zone tampon contrôlée par Israël, ce qui signifie que le Hamas devrait pénétrer sur le territoire israélien pour les attaquer, une initiative qui risquerait de provoquer des affrontements avec l'armée israélienne. Le Hamas attendra probablement, a déclaré M. Milshtein, mais pas longtemps.

« Compter sur ces groupes et croire que vous pouvez vraiment les utiliser pour vaincre votre autre ennemi est une illusion », a-t-il déclaré à ALL ISRAEL NEWS.

Abu Toameh a convenu que les milices n'avaient guère progressé dans leur objectif de renverser le Hamas. Il a déclaré que si Israël voulait les renforcer, il devrait encourager les États-Unis, les États arabes modérés et même l'Autorité palestinienne à les soutenir. Ensuite, Israël devrait prendre du recul pour dissiper l'image de ces milices comme étant des marionnettes israéliennes.

« Si vous voulez qu'elles se développent et soient efficaces, vous aurez besoin du soutien de toute la communauté internationale », a déclaré Abu Toameh. Mais il a noté que les États arabes pourraient hésiter, car ils ne veulent pas donner l'impression de s'ingérer dans les affaires internes palestiniennes ou de soutenir un coup d'État contre le Hamas.

Israël semble donc pris dans un dilemme qui pourrait avoir des conséquences à long terme.

Comme l'a souligné Milshtein, alors que le Hamas tue des membres de ces milices, les Palestiniens observent la situation et se demandent quel est le sens réel de la coopération avec Israël si ces alliés finissent par mourir.

« Si Israël veut protéger les membres de ces milices, cela signifie qu'il devra tirer sur le Hamas », a-t-il déclaré. « Mais cela signifie en réalité qu'il violera le cessez-le-feu. »

Milshtein a comparé la politique actuelle d'Israël à son soutien passé aux milices chrétiennes au Liban contre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), une décision qui a finalement entraîné Israël dans des années de combats et une présence prolongée au Liban qui a duré près de deux décennies.

Une fois qu'Israël aura complètement retiré ses troupes de Gaza, il n'aura plus la capacité de protéger ces milices, les laissant vulnérables à la vengeance du Hamas. Et si Israël ne parvient pas à les protéger, elles pourraient finir par se retourner contre Israël, comme cela s'est produit dans les années 1980 lorsque le soutien d'Israël aux Frères musulmans à Gaza pour contrer l'OLP a conduit à la montée en puissance du Hamas lui-même.

Sinon, a averti Milshtein, Israël pourrait être contraint d'accueillir des centaines de ces combattants sur son territoire et de leur offrir l'amnistie.

« Je pense qu'il est très probable que plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de Palestiniens, actuellement considérés comme des collaborateurs par la plupart des Palestiniens, tenteront de s'échapper », a déclaré Milshtein. « Ils demanderont à être protégés en Israël. »

Après la guerre au Liban, les membres de l'Armée du Sud-Liban ont fui vers Israël au début des années 2000, et beaucoup d'entre eux y vivent encore aujourd'hui.

Alors qu'Israël réfléchit à ses prochaines actions à Gaza, il est confronté à une dure réalité : les milices qu'il soutient discrètement pourraient devenir soit ses alliés, soit un problème.

S'agit-il donc d'une stratégie visant à assurer une stabilité à long terme, ou cela conduira-t-il à un nouveau cycle de tensions qu'Israël regrettera un jour ?