Le New York Magazine surnomme New York « Habibi City » face à l'influence croissante des communautés arabes et musulmanes

Le New York Magazine a surnommé New York « Habibi City » dans son dernier numéro, qui se penche sur l’influence croissante des communautés arabes et musulmanes dans la Grosse Pomme, dans le sillage de l’attaque terroriste menée par le Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël et de la guerre de Gaza qui s’en est suivie.

Le magazine se positionne comme un acteur médiatique qui rend compte de l’évolution des tendances et des humeurs dans la plus grande ville des États-Unis. Son dernier numéro se concentre sur l’essor de la culture arabe – en particulier palestinienne – à New York au cours des trois dernières années. Le magazine note que parmi les facteurs à l’origine de cette influence croissante figurent l’attaque du 7 octobre, la guerre de Gaza et l’élection de Zohran Mamdani en tant que premier maire musulman de New York.

Mamdani a fait sienne la position anti-israélienne de certains jeunes New-Yorkais, se décrivant ouvertement comme un « antisioniste » et accusant Israël de commettre un « génocide » à Gaza.

L’article du New York Magazine, rédigé par la journaliste Zaina Arafat, s’intéresse aux communautés musulmanes et arabes de la ville, notamment celles ayant des racines au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Zohran Mamdani et son épouse, Rama Duwaji, ont participé publiquement à des repas de l’iftar pendant le ramadan et à d’autres cérémonies musulmanes à New York, tout en s’imprégnant de la culture arabe. Rama Duwaji, d’origine syrienne, a porté des vêtements créés par des stylistes du Moyen-Orient et a publié sur les réseaux sociaux des playlists Spotify comprenant des chansons telles que « Hungry But Sexy for Palestine ».

La présence arabe et musulmane croissante à New York a coïncidé avec une forte montée de l’antisémitisme dans la ville, qui abrite la plus grande communauté juive en dehors d’Israël. Parallèlement, le nombre de New-Yorkais s’identifiant comme ayant des racines arabes aurait triplé depuis 1980, sans compter les résidents issus de communautés musulmanes non arabes, comme celles d’Iran et d’Afghanistan. Ces changements démographiques ont alimenté les spéculations selon lesquelles le nombre de musulmans à New York pourrait à terme dépasser la population juive de la ville.

Les détracteurs ont accusé le magazine de faire preuve de préjugés antijuifs et anti-israéliens. Parmi les exemples cités figure son reportage sur un restaurant arabe dont la carte comprend une carte représentant Israël comme faisant partie de la « Palestine », sous le titre « Découvrez la Palestine ».

L’article présente également la chef israélienne Loren Abramovitch, qui s’excuse pour ce qu’elle qualifie d’« appropriation culturelle » de la cuisine palestinienne. Le falafel est largement consommé en Israël et dans l’ensemble du monde arabe, et n’est pas l’apanage d’un seul pays du Moyen-Orient.

« Au fond de moi, je pense avoir toute l’autorité du monde pour préparer des falafels, mais en même temps, je comprends que cela va être un désastre », a déclaré Abramovitch.

NY Magazine a également expliqué que s’identifier à cette communauté implique d’accepter que la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza soit qualifiée de génocide. L’article souligne que les membres de la communauté musulmane « sont contraints de faire face à la xénophobie, à l’islamophobie et au sionisme ».

Des détracteurs ont contesté la manière dont le magazine met le sionisme sur le même plan que la xénophobie, arguant que le sionisme est un mouvement national juif plutôt qu’une forme de préjugé, et affirmant que « pour que “Habibi City” voie le jour, New York doit mourir ».

Le journaliste américano-israélien Liel Leibovitz a également critiqué l’utilisation par le magazine du terme SWANA, acronyme désignant l’Asie du Sud-Ouest et l’Afrique du Nord. Leibovitz a fait valoir que ce terme « désigne désormais apparemment toute personne ayant vaguement des origines moyen-orientales et qui déteste le capitalisme, l’Amérique et les Juifs ».

Il a déclaré que le magazine « ne se contente pas de rendre compte de la “SWANAfication” de New York, mais en adopte les rythmes, la pensée fiévreuse et complotiste, les formulations insensées et absurdes ainsi que ses préjugés absolus ».

Le New York Sun a exprimé des préoccupations similaires. Dans son éditorial, il a noté : « La métropole imaginée cette semaine dans les pages du New York Magazine est une métropole où il n’y a pas de place pour les Juifs ni pour les Israéliens. » Il a ajouté que « son esprit directeur n’est pas le pluralisme, mais la purification de ces New-Yorkais qui sont déjà confrontés à une montée de l’antisémitisme. »

Alors que l’islamophobie est devenue un terme de plus en plus présent dans les débats sur la discrimination, des critiques ont souligné une disparité dans les statistiques sur les crimes de haine. La police de New York a enregistré 178 crimes de haine contre des Juifs depuis janvier, contre 21 contre des musulmans.

En janvier, Mamdani a entamé son mandat de maire de New York en révoquant la définition internationale de l’antisémitisme de l’IHRA, qui inclut certaines formes de rhétorique anti-israélienne, notamment la diabolisation d’Israël ou l’appel à sa destruction.