Le marathon du désert dans le sud d'Israël attire des milliers de coureurs alors qu'Eilat cherche à stimuler le tourisme

Le Marathon du désert d'Eilat 2025, prévu le 28 novembre dans la ville la plus méridionale d'Israël, devrait attirer des milliers de coureurs venus de tout le pays et du monde entier. Cet événement, qui en est à sa 15e édition, est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier sportif israélien.

Les participants courront sur des sentiers accidentés dans la spectaculaire vallée de l'Arava, près de la frontière israélienne avec la Jordanie, avec une vue imprenable sur les montagnes d'Édom et le golfe d'Eilat.

Ofer Padan, PDG de Marathon Israel, s'est réjoui de la forte participation internationale.

« Le marathon du désert d'Eilat est bien plus qu'un événement sportif, c'est une célébration de la nature, de la course à pied et de la communauté », a déclaré Padan. « À l'occasion de notre 15e anniversaire, nous invitons tous les coureurs à venir découvrir la magie du désert, l'ambiance internationale et l'accueil chaleureux d'Eilat. »

Outre le marathon complet d'environ 42 kilomètres (un peu plus de 26 miles), il y aura également un semi-marathon, une course de 10 kilomètres et une course de 5 kilomètres.

Les autorités locales espèrent que le marathon stimulera le tourisme international à Eilat. Le maire de la ville, Eli Lankri, devrait se joindre aux participants. Avant l'événement, Lankri a déclaré que la compétition « relie le sport, le paysage et le tourisme, et place Eilat sur la carte des événements sportifs internationaux ».

Eilat est normalement l'une des principales villes touristiques d'Israël. Cependant, à la suite du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, le groupe terroriste houthi soutenu par l'Iran au Yémen a commencé à attaquer Israël avec des missiles balistiques et des drones. Eilat est devenue une cible majeure des attaques houthies, car c'est la ville israélienne la plus proche du Yémen sur le plan géographique.

Le système de défense aérienne multicouche d'Israël a intercepté la grande majorité des tirs aériens houthis, mais certains missiles et drones ont réussi à passer à travers les défenses aériennes israéliennes.

En septembre, un drone houthi a frappé un hôtel à Eilat sans causer de blessés ni de dommages graves.

Israël a répondu aux attaques houthies par plusieurs bombardements aériens à grande échelle sur des cibles stratégiques au Yémen et a éliminé plusieurs dirigeants houthis.

À la suite de l'attaque houthie contre l'hôtel d'Eilat, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a promis que le régime houthi finirait par tomber et serait remplacé par un gouvernement yéménite favorable à la paix avec l'État juif.

« Le slogan « Mort à Israël, malédiction sur les Juifs » inscrit sur le drapeau houthi sera remplacé par le drapeau bleu et blanc israélien qui flottera dans la capitale du Yémen unifié », a déclaré Katz à l'époque.

Quelques jours plus tard, 20 Israéliens ont été blessés lors d'une autre frappe de drone houthi à Eilat, dont deux seraient dans un état grave.

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