Le dirigeant vénézuélien Maduro, arrêté, sera jugé devant un tribunal new-yorkais présidé par le juge juif Alvin Hellerstein.

Après son arrestation samedi par les forces américaines, le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro sera jugé dans le cadre d'une affaire pénale devant un tribunal fédéral présidé par le juge fédéral Alvin K. Hellerstein, un juif orthodoxe qui a présidé des affaires liées aux enquêtes sur le Président Donald Trump.

Après l'arrestation de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, ils ont été emmenés aux États-Unis, où il a été annoncé qu'ils seraient poursuivis dans le district sud de New York, où les procureurs fédéraux ont déjà déposé des accusations contre lui. La plupart des accusations, qui ont été rendues publiques dans un message publié sur les réseaux sociaux par la procureure générale américaine Pam Bondi, découlent des accusations précédemment déposées par le ministère de la Justice, pendant le premier mandat du président Donald Trump, en mars 2020.

Nicolas Maduro and his wife, Cilia Flores, have been indicted in the Southern District of New York. Nicolas Maduro has been charged with Narco-Terrorism Conspiracy, Cocaine Importation Conspiracy, Possession of Machineguns and Destructive Devices, and Conspiracy to Possess…

— Attorney General Pamela Bondi (@AGPamBondi) January 3, 2026

À cette époque, les responsables du ministère américain de la Justice avaient engagé des poursuites judiciaires contre Maduro et 14 autres responsables vénézuéliens pour narcoterrorisme, corruption, trafic de drogue et autres infractions pénales, et avaient émis un mandat d'arrêt qui n'a jamais été exécuté.

Samedi, le procureur général Bondi a annoncé que Maduro et Flores avaient été inculpés dans le district sud de New York, où le juge Hellerstein occupe le poste de juge fédéral senior.

Hellerstein a été nommé par le Président Bill Clinton en 1998 et a obtenu le statut de juge senior dans le système judiciaire fédéral en 2011. Le juge Hellerstein a présidé plusieurs affaires liées aux attentats du 11 septembre, un procès lié à l'affaire Harvey Weinstein, et a participé à des décisions relatives aux mauvais traitements infligés aux prisonniers irakiens à la prison d'Abou Ghraib. Plus récemment, le juge Hellerstein a statué que l'utilisation par le Président Trump de l'Alien Enemies Act pour expulser des Vénézuéliens soupçonnés d'être en situation irrégulière dans le pays était invalide. Il préside également l'affaire Hugo Carvajal, diplomate vénézuélien, responsable des services de renseignement et général à la retraite de l'armée vénézuélienne, qui a été arrêté en Espagne et extradé vers les États-Unis pour y être jugé pour narco-terrorisme.

Le juge Hellerstein a exercé le droit pendant près de quarante ans au sein du cabinet Strook and Strook and Lavan à New York. Bien que son appartenance religieuse soit connue, Hellerstein est surtout réputé pour son indépendance judiciaire stricte et son respect scrupuleux des procédures fédérales dans les affaires qu'il supervise.

L'affaire Maduro est suivie de près par de nombreux Juifs, non seulement en raison de l'antisémitisme ouvert du dictateur vénézuélien, mais aussi parce que Maduro lui-même est descendant de Juifs séfarades. Il a déclaré à une agence de presse vénézuélienne en 2013 : « Mes grands-parents étaient juifs, comme beaucoup de Maduro, tout comme les Maures [musulmans], qui se sont convertis au catholicisme au Venezuela. »

Malgré cette admission, Maduro a maintenu bon nombre des politiques antisémites de son prédécesseur, ce qui a poussé de nombreux Juifs à fuir le Venezuela pendant les règnes de Chavez et Maduro.

Après un revers électoral en 2024, Maduro a accusé les « sionistes » d'ingérence. Il a également fait publiquement référence à la calomnie accusant tous les Juifs d'être responsables de la mort de Jésus.

Le soutien de Maduro à l'Iran et son partenariat avec le Hezbollah sont un autre facteur qui explique l'intérêt des Juifs pour son cas, car les répercussions de son arrestation risquent également d'avoir un impact sur le Moyen-Orient.

Zohran Mamdani, le nouveau maire de New York, où Maduro sera jugé, a publié samedi soir un message sur les réseaux sociaux, qualifiant son arrestation d'« acte de guerre et de violation du droit fédéral et international ».

L'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a critiqué la déclaration de Mamdani dans un message publié sur les réseaux sociaux.

« Je plains les habitants de New York d'avoir élu un maire qui se range du côté d'un trafiquant de drogue et allié de l'Iran et du Hezbollah plutôt que de ses électeurs », a écrit Huckabee sur 𝕏. « Est-ce que lui et le sénateur Van Hollen iront dans la cellule de Maduro pour boire des margaritas en signe de solidarité ? »