L'armée israélienne, la procureure générale et la Banque d'Israël mettent en garde contre la proposition soutenue par le gouvernement visant à adopter une nouvelle loi sur la conscription militaire.

Alors que la commission de défense de la Knesset poursuit le débat sur la dernière version controversée du projet de loi sur le service militaire soutenu par le gouvernement, de nombreux acteurs ont vivement critiqué le projet de loi cette semaine, malgré le soutien du Premier Ministre Benjamin Netanyahu.

Lundi, Netanyahu a publiquement défendu le projet de loi pour la première fois, déclarant à la Knesset qu'il marquerait « le début d'un processus historique d'intégration des Haredim dans l'armée israélienne », tout en soulignant que le nombre de recrues serait « trois à quatre fois plus élevé » que celui proposé par l'ancien gouvernement dirigé par le Premier Ministre de l'époque, Naftali Bennett, et l'actuel chef de l'opposition, Yair Lapid.

Le nouveau projet a été présenté après des semaines de négociations avec les partis ultra-orthodoxes, mais il ne bénéficie toujours pas de leur soutien total, les factions Degel HaTorah et Agudat Yisrael du parti United Torah Judaism étant divisées à ce sujet.

En outre, plusieurs législateurs du parti Likoud de Netanyahu et du Parti sioniste religieux ont également exprimé leur désaccord.

Selon la proposition actuelle du président de la commission, Boaz Bismuth, les exemptions de service militaire pour les étudiants à temps plein des yeshivas seraient maintenues, mais le nombre de conscrits parmi les diplômés des écoles haredim serait augmenté, tout en permettant à 10 % des objectifs d'enrôlement d'être remplis par des personnes servant dans d'autres agences liées à la sécurité, et non dans l'armée israélienne.

Mardi, un représentant de l'armée israélienne a déclaré devant la commission de la défense que l'armée avait un besoin urgent de troupes de combat supplémentaires, soulignant que le fait d'autoriser les Haredim à servir dans des services civils, même s'ils sont liés à la sécurité comme le Mossad ou le Shin Bet, n'aidait en rien l'armée israélienne.

Il a également rejeté l'argument souvent avancé selon lequel l'armée israélienne n'est pas prête à répondre aux besoins particuliers d'un grand nombre de nouveaux conscrits Haredim.

Le lendemain, le procureur général Gali Baharav-Miara a publié un avis juridique dans lequel il affirme que le nouveau projet de loi aurait en fait pour effet de décourager le recrutement plutôt que de l'augmenter, en supprimant les sanctions disponibles contre les insoumis pour faire respecter l'enrôlement.

Le projet de loi « renforce à long terme l'inégalité entre les communautés qui effectuent leur service [militaire] et celles qui ne le font pas », a écrit Baharav-Miara.

Bien qu'il rétablisse les fonds actuellement bloqués pour les écoles haredim et annule les ordres de conscription en vigueur pour des dizaines de milliers d'hommes, le projet actuel « ne comprend pas de dispositions qui répondraient aux besoins urgents en matière de sécurité présentés par l'armée, ni ne réduirait la charge pesant sur les forces de réserve, et il ne fournit pas aux organismes étatiques et militaires les outils efficaces pour faire respecter immédiatement l'obligation de conscription », a-t-elle écrit.

Les critiques de Baharav-Miara ont été rapidement rejetées par Bismuth et les dirigeants haredim. Le parti Shas a déclaré que l'avis juridique de la procureure générale visait à « porter un coup au monde de la Torah » et que son « ton politique flagrant » révélait son véritable objectif, qui était de « renverser le gouvernement de droite et d'empêcher son licenciement ».

Dans le même temps, la Banque d'Israël s'est également prononcée sur ces discussions controversées, déclarant que la formulation actuelle du projet de loi était « insuffisante dans la mesure où elle ne permettrait pas de recruter des Haredim répondant aux besoins de sécurité tout en réduisant les coûts économiques ».

La banque fait valoir que le recrutement de 20 000 hommes Haredim pourrait alléger d'au moins 9 milliards de NIS le coût annuel pour l'économie israélienne causé par le service de réserve de masse.

Selon la banque, un réserviste de l'armée israélienne qui quitte son emploi pendant un mois coûte 38 000 NIS à l'économie, ce qui inclut « le coût immédiat de la perte de productivité » et « le préjudice futur pour la croissance de la productivité résultant de la perte d'expérience et/ou de promotion au travail ».

« En revanche, le coût économique du recrutement d'un jeune haredi pour le service obligatoire est très faible, car dans la plupart des cas, la conscription ne remplace pas la participation au marché du travail », a noté la banque.

« La Banque d'Israël affirme en substance que le maintien de l'exemption du service militaire pour des milliers de jeunes haredim a un impact destructeur sur l'économie israélienne », a convenu le chef de l'opposition Lapid.

« Nous ne laisserons pas cette loi être adoptée. Nous ne laisserons pas le coût de la vie continuer à augmenter et le fardeau pesant sur les travailleurs et les militaires s'alourdir », a-t-il promis.

Si le désaccord profond des partis d'opposition était prévisible, le projet de loi actuel continue également de susciter des réactions négatives au sein de la coalition.

La vice-ministre des Affaires étrangères Sharren Haskel (Likud) a achevé mercredi une marche de protestation de trois jours vers Jérusalem pour manifester son opposition au projet de loi. « Le projet de loi actuel est mauvais pour l'économie, il érode la cohésion sociale et, pire encore, il met en danger la sécurité de l'État », a-t-elle déclaré au Jerusalem Post.

Le parti d'extrême droite sioniste religieux du ministre des Finances Bezalel Smotrich a démenti les informations selon lesquelles il aurait accepté de soutenir le projet de loi mercredi, déclarant qu'il ne « voterait qu'en faveur d'une loi qui permettrait l'enrôlement réel et rapide des Haredim dans l'armée israélienne, afin de répondre aux besoins de sécurité d'Israël et d'alléger le fardeau des combattants et de leurs familles ».

Les membres de la faction et de nombreux responsables d'écoles religieuses se sont réunis mardi pour discuter du projet de loi. La base électorale du parti, composée de juifs nationalistes religieux, est fortement favorable à la combinaison d'un mode de vie religieux et du service militaire, et est surreprésentée dans les postes de combat de l'armée.

La semaine dernière, Ofir Sofer, membre du parti et ministre de l'Immigration, s'était engagé à voter contre cette « loi honteuse », même si cela lui coûtait son poste au sein du gouvernement.

Les législateurs du parti haredi Shas ont quant à eux rendu visite aux étudiants de yeshiva emprisonnés pour avoir échappé à leur conscription.

Le parti a déclaré que les députés Yoav Ben-Tzur et Uriel Buso avaient informé les étudiants de yeshiva de ses efforts « pour obtenir leur libération et faire avancer la législation au sein de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset afin de réglementer leur statut ».

« Dans l'État juif, les étudiants de yeshiva ne seront pas arrêtés pour avoir étudié la Torah. Le mouvement Shas... se dresse comme un rempart pour les étudiants de yeshiva et met toute son énergie à fortifier et renforcer le monde de la Torah, même en ces temps difficiles. »

Mais même la communauté haredi n'est pas unanime dans son soutien au projet de loi, comme l'a souligné un éditorial d'un journal haredi affilié à l'influente dynastie rabbinique hassidique Ger, qui a averti que cela créerait un « dangereux précédent » en donnant au ministre de la Défense le pouvoir de révoquer le statut des écoles yeshiva si les objectifs d'enrôlement ne sont pas atteints.

Le mouvement hassidique, représenté par la faction Agudat Yisrael de l'UTJ, serait toujours divisé, et ses principaux rabbins seraient en train de négocier pour trouver une position commune.