L'Allemagne livre à la marine israélienne le plus grand sous-marin construit depuis la Seconde Guerre mondiale

La Marine israélienne a pris livraison cette semaine de l’IMS Drakon, le sixième sous-marin de classe Dolphin-2 construit pour Israël par la société allemande ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS).

Ce navire est le plus grand sous-marin construit en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale et, avec un coût de 550 millions d’euros (634 millions de dollars), il est également le sous-marin le plus cher qu’Israël ait jamais acheté.

Cette livraison marque une nouvelle étape importante dans le programme de modernisation navale de longue haleine mené par Israël et souligne le rôle que joue l’Allemagne depuis des décennies en tant que principal fournisseur de sous-marins d’Israël.

Avec trois autres sous-marins de classe Dolphin-2 déjà en construction et une flotte de classe Dakar, encore plus avancée, dont la livraison est prévue dans le courant de cette décennie, Israël continue de développer l’une des forces sous-marines les plus performantes du Moyen-Orient.

Trois autres sous-marins de classe Dolphin-2 sont en cours de construction chez TKMS et devraient être livrés à Israël dans les années à venir. Selon la revue allemande spécialisée dans la défense Marine Forum, la livraison du Drakon a été retardée de près d’un an après que des experts israéliens ont souhaité intégrer des systèmes techniques nouvellement développés au cours de la construction.

Cela reflète un défi croissant pour les armées de pointe, où l’innovation technologique devance souvent le long processus de conception et de construction des grandes plateformes d’armement.

Les chantiers navals allemands construisent des sous-marins pour la marine israélienne depuis 1999, date à laquelle les trois premiers sous-marins de classe Dolphin ont été construits par Howaldtswerke-Deutsche Werft à Kiel.

Auparavant, Israël exploitait des sous-marins d’occasion acquis auprès de la marine britannique et avait acheté trois sous-marins de classe Gal à la société d’ingénierie britannique Vickers, qui étaient basés sur une conception allemande.

Le gouvernement allemand subventionne massivement la flotte de sous-marins israélienne depuis des décennies, dans le cadre des accords de réparations liés à l’Holocauste négociés entre les deux pays dans les années 1950.

Outre les sous-marins de classe Dolphin, TKMS a également construit quatre frégates de classe Sa’ar 6 pour la marine israélienne, le gouvernement allemand prenant en charge un tiers des coûts de construction.

Ces dernières années, l’industrie navale israélienne a également réalisé des progrès significatifs. En décembre 2024, le ministère de la Défense a commandé cinq navires d’assaut avancés de classe Reshef, d’une valeur d’environ 840 millions de dollars, auprès d’Israel Shipyards.

Pour l’instant, toutefois, Israel Shipyards n’envisage pas de se lancer dans la construction de sous-marins. La construction de sous-marins est une entreprise extrêmement complexe, qui nécessite environ trois ans de planification et sept ans de construction pour chaque navire, ainsi que des équipements spécialisés coûteux.

Un tel investissement est difficile à justifier compte tenu de la taille relativement modeste de la flotte sous-marine israélienne.

À partir de 2031, TKMS devrait livrer les nouveaux sous-marins de classe Dakar destinés à remplacer les navires israéliens vieillissants de classe Dolphin-1, qui approchent désormais les 30 ans de service. Selon les médias internationaux, les nouveaux sous-marins mesureront plus de 70 mètres de long et auront un déplacement supérieur à 2 000 tonnes, ce qui en fera les sous-marins les plus puissants de la région.

Ils seront équipés d’un système de propulsion à oxygène indépendant, leur permettant de rester immergés plus longtemps, ainsi que de nombreuses capacités avancées que l’on ne retrouve pas sur les classes précédentes.

Le contrat signé en 2022 entre Israël et l’Allemagne pour la flotte de classe « Dakar » s’élèverait à 3 milliards d’euros, le gouvernement allemand subventionnant 20 % du coût.

Ces dernières années, l’Allemagne est également devenue l’un des plus gros clients de l’industrie de défense israélienne, représentant 21 % des exportations israéliennes dans ce domaine, juste derrière l’Inde, qui en représente 29 %.