La tempête hivernale Byron arrive en Israël, apportant pluie, inondations et neige sur le mont Hermon.

Un important système dépressionnaire touche Israël mercredi et pourrait se prolonger jusqu'au week-end, alors que la tempête hivernale Byron est arrivée en Israël pendant la nuit.

Les services d'urgence et municipaux à travers Israël étaient en état d'alerte, car la tempête a provoqué des inondations localisées, des éclairs et plusieurs crues soudaines dans le désert de Judée et la région sud de l'Arava.

Le Dr Amit Savir, directeur du centre de prévision du service météorologique israélien, a déclaré à Channel 14 : « La tempête Byron elle-même devrait apporter la plupart des précipitations demain (jeudi), jour où le risque d'inondations généralisées est le plus important. »

Le service météorologique a émis une « alerte rouge précoce » mercredi après-midi, avertissant de précipitations importantes attendues à partir de 22 heures environ jusqu'à jeudi 22 heures, dans les plaines côtières centrales et méridionales et les basses terres, accompagnées de vents violents pouvant atteindre 60 à 80 km/h (37 à 50 mph).

Le Service météorologique a indiqué que les précipitations attendues pendant cette période seraient comprises entre 100 et 150 mm (4 à 6 pouces).

Selon le service météorologique, jusqu'à l'après-midi, les précipitations ont principalement touché la zone côtière nord.

Dans le sud d'Israël, des inondations ont été enregistrées dans la région d'Arava, entraînant la fermeture temporaire de la route 90 à la circulation automobile.

L'Autorité des parcs naturels a émis un avertissement contre toute intrusion dans les lits des cours d'eau et a déclaré qu'il existait un risque immédiat d'effondrement des berges dans les cours d'eau du désert de Judée, de la mer Morte et d'Arava.

De la neige a été signalée sur les plus hauts sommets du mont Hermon, et d'autres chutes sont attendues au cours des deux prochains jours. Cependant, le service météorologique a déclaré que la quantité de neige pourrait ne pas être suffisante pour ouvrir les stations de ski.

Le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a annoncé un couvre-feu dans toutes les bases militaires jusqu'à vendredi matin, selon la radio de l'armée. Dans le cadre de ce couvre-feu, il sera interdit de libérer les soldats des bases pour qu'ils puissent rentrer chez eux. Les exercices ou entraînements à l'extérieur sont également interdits, seules les sorties indispensables à l'accomplissement des missions étant autorisées.

Cependant, malgré les fortes précipitations déjà enregistrées dans les zones côtières du nord d'Israël, la mer de Galilée n'a reçu que très peu de pluie jusqu'à présent et reste à environ 4,6 mètres (environ 15 pieds) en dessous de la ligne rouge supérieure. À ce niveau, il est impossible de pomper l'eau de la mer et il existe un risque que la salinité atteigne un niveau dangereux pour les poissons.

Les pluies ont causé d'importants problèmes aux Palestiniens vivant dans des tentes dans la bande de Gaza, car Byron a apporté des précipitations exceptionnellement élevées dans l'enclave côtière. L'agence de défense civile du Hamas a émis des alertes de crues soudaines, en particulier dans la zone humanitaire de Mawasi, où se trouvent la plupart des personnes vivant dans des tentes.

L'agence a demandé à la population de creuser des fossés de drainage pour évacuer l'eau de leurs tentes. Des images et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré des civils en détresse à Gaza, tentant d'évacuer l'eau de leurs tentes inondées.