La guerre de Gaza n'a "absolument" pas été un génocide, mais Israël doit améliorer la vie des Palestiniens pour "s'intégrer" dans la région, affirment Witkoff et Kushner.

Après avoir négocié un cessez-le-feu qui a permis de libérer vingt otages israéliens vivants et de récupérer les corps de douze otages tués jusqu'à présent, les envoyés américains Steve Witkoff et Jared Kushner se sont entretenus avec CBS News’s 60 Minutes pour discuter en détail de l'accord et de son contexte.

L'interview a été filmée avant que les terroristes du Hamas n'attaquent des soldats israéliens dimanche, tuant deux d'entre eux et en blessant trois autres.

Outre ces attaques, le plus grand problème qui menace la survie du cessez-le-feu est la réticence du Hamas à remettre tous les corps des otages en sa possession.

Seize corps sont toujours retenus à Gaza, et Israël a affirmé que le groupe terroriste détenait directement ou connaissait l'emplacement de plusieurs autres, tout en reconnaissant que certains corps pouvaient être inaccessibles ou ensevelis sous les décombres.

Kushner a toutefois déclaré à CBS qu'il pensait que le Hamas agissait « de bonne foi » et essayait de respecter ses engagements.

« D'après ce que nous avons pu voir à partir des informations qui nous ont été transmises par les médiateurs, c'est le cas jusqu'à présent », a-t-il déclaré. « Cela pourrait changer à tout moment, mais pour l'instant, nous avons constaté qu'ils cherchaient à respecter leur accord. »

Concernant la répression sanglante menée par le Hamas contre ses opposants internes, notamment les exécutions sommaires et publiques, Kushner a déclaré : « Le Hamas fait actuellement exactement ce que l'on attend d'une organisation terroriste, c'est-à-dire qu'il tente de se reconstituer et de reprendre ses positions. »

« Le succès ou l'échec [du cessez-le-feu] dépendra de la capacité d'Israël et de ce mécanisme international à créer une alternative viable. S'ils y parviennent, le Hamas échouera et Gaza ne constituera plus une menace pour Israël à l'avenir », a-t-il ajouté, faisant référence au comité international qui est censé prendre le relais du Hamas pour gouverner l'enclave.

« Le message le plus important que nous avons essayé de transmettre aux dirigeants israéliens est que, maintenant que la guerre est terminée, si vous voulez intégrer Israël au Moyen-Orient au sens large, vous devez trouver un moyen d'aider le peuple palestinien à prospérer et à améliorer sa situation », a déclaré Kushner.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que l'accord allait tenir, il a répondu avec humour : « Tout d'abord, c'est le Moyen-Orient, donc tout le monde se plaint de tout. »

Selon lui, les États-Unis se concentrent désormais « sur la création d'une situation de sécurité commune et d'opportunités économiques pour les Israéliens et les Palestiniens afin qu'ils puissent cohabiter de manière durable ».

Lorsqu'on lui a demandé si cela constituerait un État palestinien, il a répondu : « Ce que vous finirez par appeler cela au fil du temps, nous laisserons les Palestiniens le déterminer eux-mêmes. »

Les deux envoyés ont également raconté leur visite à Gaza peu après la conclusion de l'accord. « On aurait presque dit qu'une bombe nucléaire avait explosé dans cette région », a déclaré Kushner.

« Et puis vous voyez ces gens revenir, et j'ai demandé à l'armée israélienne : « Où vont-ils ? » Je regarde autour de moi. Il n'y a que des ruines. Et ils m'ont répondu : « Eh bien, ils retournent dans les zones où se trouvaient leurs maisons détruites, sur leurs terrains, et ils vont monter des tentes. » Et c'est très triste, parce qu'on se dit qu'ils n'ont vraiment nulle part où aller. »

Leslie Stahl, de CBS, a alors demandé : « Maintenant que vous y êtes allé, diriez-vous qu'il s'agissait d'un génocide ? »

« Non. Non », a répondu Kushner, et Witkoff a ajouté : « Absolument pas. Non, non, c'était une guerre. »

Les deux envoyés ont également évoqué leur rôle crucial dans la conclusion de l'accord, négociant même personnellement et nouant des liens avec les hauts dirigeants du Hamas pour leur garantir que les États-Unis empêcheraient Israël de reprendre les combats après la libération des otages.

« Nous n'arrêtions pas de nous dire : « Cette ligne d'arrivée ? Cette ligne d'arrivée, c'est sauver des vies » », a déclaré Witkoff en expliquant leur motivation à s'impliquer dans les négociations.

« Nous voulions que les otages soient libérés. Nous voulions un véritable cessez-le-feu que les deux parties respecteraient », a déclaré Kushner.

« Nous avions besoin d'un moyen d'apporter une aide humanitaire à la population. Et puis nous avons dû rédiger tous ces textes complexes pour faire face aux 50 années de jeux de mots stupides auxquels tout le monde dans cette région est tellement habitué. »

Notant qu'ils se sentaient « un peu trahis » par l'attaque israélienne à Doha, au Qatar, Witkoff a ajouté que l'appel d'excuses de Netanyahu à l'émir du Qatar avait été crucial pour permettre l'accord de cessez-le-feu.

« Ces excuses devaient être présentées. Elles l'ont été. Nous n'aurions pas pu avancer sans ces excuses. »

Witkoff a souligné que la décision du président Trump d'approuver leur rencontre en face à face avec Khalil al-Hayya, qui fait actuellement partie des plus hauts dirigeants du Hamas, était « courageuse ».

« Nous lui avons présenté nos condoléances pour la perte de son fils », a déclaré Witkoff. « Il en a parlé. Et je lui ai dit que j'avais moi aussi perdu un fils, et que nous étions tous deux membres d'un club vraiment terrible, celui des parents qui ont enterré leurs enfants. »

Alors que le fils de Witkoff, Andrew, est décédé d'une overdose d'opioïdes en 2011, le fils d'al-Hayya, Himam, a été tué lors d'une frappe aérienne israélienne sur le quartier général du Hamas à Doha le mois dernier.

Kushner a décrit al-Hayya comme une personne « endurcie » qui a « traversé deux années de guerre ».

« Ils ont donné leur feu vert à une attaque qui a donné lieu à des viols, des meurtres et certaines des actions les plus barbares qui soient », a-t-il déclaré. « Ils ont pris des otages pendant que Gaza était bombardée. Et ils ont enduré toutes ces souffrances... Mais lorsque Steve et lui ont parlé de leurs fils, la négociation avec un groupe terroriste s'est transformée en une rencontre entre deux êtres humains qui se sont montrés vulnérables l'un envers l'autre. »