La Droite a un problème croissant avec Israël

L'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, est l'un des partisans les plus connus et les plus fidèles d'Israël parmi les plus fervents défenseurs de ce pays aux États-Unis : les chrétiens évangéliques. L'ambassadeur Huckabee est également un homme très intelligent, ancien gouverneur de l'Arkansas et candidat sérieux à la présidence lors des élections de 2016. Huckabee est depuis des décennies en première ligne du sionisme chrétien et de la défense d'Israël contre ses nombreux ennemis. Alors, pour quelqu'un qui sait parfaitement comment Israël est constamment présenté comme le méchant dans les médias, pourquoi l'ambassadeur Huckabee permettrait-il que sa voix soit utilisée à cette fin ?

La semaine dernière, le Times of Israel (TOI) a publié un article intitulé « Huckabee menace de déclarer qu'Israël n'accueille pas les chrétiens, alors que la controverse sur les visas fait rage ». Sous-titre : « L'envoyé américain écrit une lettre cinglante au ministre de l'Intérieur, accusant Israël d'empêcher des groupes chrétiens d'entrer en Israël et menaçant de prendre des mesures réciproques contre les demandeurs de visa israéliens. » Extrait de l'article :

L'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a menacé de déclarer publiquement qu'Israël n'accueillait plus les groupes chrétiens en Israël en raison, selon lui, du refus de Jérusalem d'approuver les visas touristiques pour les missions évangéliques.

Cette menace a été proférée dans une lettre envoyée mercredi par M. Huckabee au ministre de l'Intérieur Moshe Arbel, qui a été divulguée jeudi aux médias hébreux. M. Arbel a rejeté ces allégations dans une lettre de réponse qui a été obtenue par le Times of Israel.

Dans sa lettre, M. Huckabee a menacé d'ordonner à son ambassade de prendre des mesures de rétorsion à l'encontre des touristes israéliens souhaitant obtenir un visa pour entrer aux États-Unis.

L'article du TOI décrit la frustration croissante de l'ambassadeur à l'égard du bureau du ministre Arbel et les mesures que les États-Unis seraient prêts à prendre pour résoudre cette question. M. Huckabee a finalement écrit à M. Arbel, déclarant :

Il serait très regrettable que notre ambassade soit contrainte d'annoncer publiquement à travers les États-Unis que l'État d'Israël n'accueille plus les organisations chrétiennes et leurs représentants et se livre au contraire à des actes de harcèlement et à un traitement négatif à l'égard d'organisations qui entretiennent des relations de longue date et s'engagent de manière positive en faveur du sionisme et de l'amitié avec le peuple juif et l'État d'Israël.

Depuis des années, nos amis israéliens se plaignent de la bureaucratie bien ancrée de leur gouvernement.

J'ai personnellement entendu des histoires horribles. Après avoir lu l'article du Times of Israel et vu les commentaires anti-israéliens prévisibles sur les réseaux sociaux, j'ai contacté mes collègues israéliens pour mieux comprendre ce qui se passait sur le terrain. Un avocat et collègue israélien m'a envoyé un message qui résume les multiples réponses que j'ai reçues :

« J'ai lu l'article. Il semble bien que [le ministre de l'Intérieur Moshe] Arbel ait essayé de répondre aux demandes. Je ne pense pas qu'il y ait d'arrière-pensées dans ce cas particulier. Il est assez courant que des groupes chrétiens viennent ici, ils sont bons pour le tourisme, l'économie et sont généralement bien accueillis par les Israéliens. Je pense qu'il s'agit plutôt d'une erreur bureaucratique typique en période de guerre. La plupart des Israéliens se plaignent de la difficulté de faire avancer les choses au sein du gouvernement aujourd'hui, et je pense que cela en fait partie. En ce qui concerne la lettre de Huckabee... quelqu'un d'anti-israélien/woke (éveillé) lui souffle-t-il à l'oreille ? Croit-il vraiment qu'Arbel est contre lui (peut-être en raison de son identité ultra-orthodoxe ?) ou fait-il un spectacle pour impressionner la base MAGA en se montrant dur au nom des chrétiens ? Je ne sais pas quoi dire.

Observez comment mon collègue a fait référence à la question de la droite « éveillée » (lire : antisémite) en Amérique. Les Israéliens sont en effet conscients des attaques provenant de conservateurs comme Tucker Carlson, Candace Owens et la représentante Marjorie Taylor-Greene (R-GA), qui, entre autres, exige que des groupes comme l'AIPAC et Christians United for Israel (CUFI) se conforment à la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (FARA). L'AIPAC et le CUFI (au sein duquel j'ai travaillé pendant près de sept ans) font tous deux pression sur le Congrès pour qu'il renforce les relations entre les États-Unis et Israël. Ils ne font pas pression « au nom d'Israël », comme l'affirme la députée Greene. Steve Bannon, autre critique d'Israël et ancien membre de l'équipe de Donald Trump à la Maison Blanche, va encore plus loin et déclare qu'« Israël n'est pas un allié (des États-Unis) ».

L'ambassadeur Huckabee doit sûrement être au courant de cela.

Hier, la question du visa a été résolue par l'avocat israélien Calev Myers. L'ambassadeur Huckabee a partagé ce commentaire sur 𝕏 :

Je suis ravi d'annoncer que la question a été résolue à la satisfaction de tous et que le soutien solide dont bénéficie Israël de la part des évangéliques américains se poursuivra. Je suis convaincu que le ministre de l'Intérieur n'était pas pleinement conscient du changement imposé et je lui suis reconnaissant d'être intervenu personnellement pour rétablir complètement le processus de longue date.

Comme l'ont suggéré mes collègues israéliens, il s'agissait d'un problème administratif et non d'une question d'attitude. Mais le mal était fait pour la réputation d'Israël, causé par un fervent sioniste chrétien. L'ancien membre du Congrès Matt Gaetz (R-FL), autre voix anti-israélienne influente de la droite, a rapporté sur One America News Network (OANN) que l'ambassadeur Huckabee appelait au BDS contre Israël et dénonçait le problème de la suprématie juive. Il s'agit là de tropes antisémites de longue date qui ont été ravivés et qui proviennent de la droite politique. Malheureusement, l'incident du visa n'était pas le pire.

La semaine dernière, l'ambassadeur Huckabee a également été invité dans la ville de Taybeh, en Judée-Samarie, à la demande des dirigeants chrétiens arabes locaux. L'ambassadeur a été informé d'une information qui s'est répandue comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux : des colons israéliens auraient incendié une église vieille de 1 500 ans à Taybeh. D'après The Press Service in Israel (TPS-IL) :

Les patriarches et les chefs des Églises de Jérusalem ont demandé une enquête transparente sur ces attaques, appelant les autorités israéliennes à traduire les auteurs en justice. Ils ont déclaré que les actions des colons près de Taybeh avaient été « facilitées et rendues possibles par les politiques de l'État ». Les accusations de « violence des colons » reposaient sur des déclarations des dirigeants religieux et de la municipalité de Taybeh, qui a diffusé une vidéo montrant prétendument des colons en train de mettre le feu.

L'ambassadeur Huckabee s'est rendu sur le site de l'église de Taybeh et a publié des photos de lui-même sur les réseaux sociaux, entouré d'habitants arabes. L'une de ses légendes disait :

Je travaille pour TOUS les citoyens américains qui vivent en Israël, qu'ils soient juifs, musulmans ou chrétiens. Lorsqu'ils sont terrorisés ou victimes de crimes, j'exige que les responsables soient tenus pour responsables et subissent des conséquences réelles. J'étais à Taybeh aujourd'hui pour rencontrer les habitants de ce village afin de les écouter et d'en savoir plus.

Il a également ajouté :

Taybeh est un village chrétien palestinien tranquille au sud de Jérusalem où vivent de nombreux citoyens américains, qui a été vandalisé, notamment par des incendies criminels dans une église ancienne. Je m'y suis rendu aujourd'hui. Profaner une église, une mosquée ou une synagogue est un crime contre l'humanité et contre Dieu.

Hier, la police israélienne a ouvert une enquête sur l'incident survenu dans l'église de Taybeh et a publié ceci sur 𝕏 :

Contrairement à des informations trompeuses, aucun dommage n'a été causé à l'église Saint-Georges de Taybeh. L'incendie s'est limité à une zone ouverte adjacente, et non au site sacré. Les services d'urgence ont reçu des appels de résidents locaux, dont des Israéliens et un Palestinien. Le commandant du district a ouvert une enquête approfondie. Si l'incendie criminel est confirmé, la justice sera faite, indépendamment de l'origine ethnique ou sociale des auteurs. La procédure régulière est fondée sur les faits, et non sur les gros titres.

L'ambassadeur Huckabee a cité le message de la police israélienne et, comme pour se défendre contre son insinuation de diffamation, a déclaré :

L'enquête ne révèle aucun dommage à l'ancienne église de Taybeh et l'enquête sur l'origine de l'incendie se poursuit. Je n'ai attribué la cause de l'incendie à aucune personne ou groupe, car nous ne savons pas avec certitude. C'est la presse qui l'a fait. J'ai dit que, quoi qu'il en soit, il s'agissait d'un crime qui méritait des conséquences.

S'il est techniquement vrai que l'ambassadeur Huckabee n'a pas directement attribué les incendies aux Juifs israéliens, il est très certainement conscient que ses hôtes arabes chrétiens accusent bel et bien les Juifs. La diffamation sanglante selon laquelle « les Israéliens ont incendié une église chrétienne arabe » est tout aussi répandue que la diffamation sanglante selon laquelle « les Israéliens ont détruit une église catholique à Gaza ». Les commentaires publics de l'ambassadeur et les photos qui les accompagnent sont utilisés pour perpétuer le mensonge selon lequel Israël persécute les chrétiens. Le fait que l'ambassadeur Huckabee n'ait pas reconnu son rôle dans la diffusion de la propagande anti-israélienne, même involontaire, n'est pas un signe encourageant.

Cet article ne vise pas à démontrer que Mike Huckabee est antisioniste. Ce serait absurde. Il vise plutôt à souligner à quel point les dirigeants chrétiens comme l'ambassadeur Huckabee semblent malheureusement inconscients de la volatilité de la question de l'antisémitisme de droite. C'est comme s'il y avait une incapacité collective, ou une réticence, à lire la situation ou à discerner les signes. Il est clair que les chrétiens partisans d'Israël sont la cible d'une vaste campagne de désinformation, même si l'on ne sait pas exactement qui en est responsable. Glenn Beck, défenseur de longue date d'Israël, a récemment révélé : « Nous recevons maintenant des menaces de notre propre camp. Nous recevons des menaces et nous sommes en danger. » Dans cette guerre existentielle qui s'intensifie contre les djihadistes islamiques en Israël et dans tout le monde occidental – tant idéologique que cinétique –, peu importe les intentions de l'ambassadeur Huckabee. Ce qui importe, c'est ce qu'il dit et ce qu'il fait. Cela vaut pour nous tous. Malheureusement, beaucoup trop de partisans chrétiens d'Israël ne comprennent pas cette réalité.

Enfin, en tant que pasteur chrétien, je me dois de déclarer que la haine croissante envers Israël et le peuple juif en Amérique, des deux côtés de l'échiquier politique et au sein de certaines sectes chrétiennes, n'est pas un signe inquiétant pour Israël. C'est un signe inquiétant pour l'Amérique. Ceux qui connaissent la Bible ne sont pas confus à ce sujet. Israël s'en sortira très bien. C'est l'avenir de l'Amérique qui est en jeu.

Cet article a été initialement publié sur le substack IBSI. Il est republié ici avec autorisation.