La dernière guerre de Netanyahou ?

Alors qu'Israël s'engage dans ce qui devrait être une campagne de plusieurs semaines contre l'Iran, les enjeux sont considérables, non seulement pour le peuple israélien et le régime de Téhéran, mais aussi pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu lui-même.

Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien en fonction, surnommé « King Bibi » par certains, a passé des décennies dans une guerre de l'ombre avec l'Iran, menant avec prudence des opérations secrètes et des frappes calibrées pour éviter un conflit ouvert.

Mais aujourd'hui, à 75 ans et probablement dans son dernier mandat, Netanyahu semble jouer le tout pour le tout, misant son héritage politique sur une victoire définitive contre l'Iran.

Le massacre du 7 octobre a profondément entaché cet héritage : un échec catastrophique des services de renseignement et de sécurité qui a conduit à la journée la plus meurtrière pour les Juifs depuis l'Holocauste. Autrefois salué comme « M. Sécurité », Netanyahu est aujourd'hui blâmé par une grande partie de l'opinion publique israélienne non seulement pour l'attaque elle-même, mais aussi pour une guerre interminable qui n'a jusqu'à présent pas réussi à éliminer le Hamas ni à ramener tous les otages chez eux.

Depuis les années 1990, Netanyahu a maintes fois averti que l'Iran représentait une « menace existentielle » pour l'État d'Israël. Ses avertissements étaient si persistants qu'en 2012, l'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne, Shaul Mofaz, l'a accusé d'être animé par une « conviction messianique de bombarder l'Iran ». Pourtant, pendant la majeure partie de sa carrière, Netanyahu s'est retenu, estimant qu'il avait trop à perdre en frappant la tête de la pieuvre iranienne.

Ce calcul a désormais changé. Après 20 mois de guerre et de bouleversements politiques, Netanyahu n'a plus grand-chose à perdre – et tout à gagner – en battant l'Iran.

« Pour Netanyahu, c'est personnel », a déclaré Nadav Shtrauchler, ancien conseiller du Premier Ministre, au New York Times. « C'est le grand objectif qu'il s'est fixé. C'est son héritage. »

Vendredi, Netanyahu a publié un message vidéo rappelant au public qu'il mettait en garde contre un Iran nucléaire depuis 40 ans – et que, dans ce cas, il disait la vérité.

Il a évoqué cette menace en tant qu'ambassadeur d'Israël aux Nations unies dans les années 1980, puis à nouveau lors de son premier mandat de Premier ministre dans les années 1990, et en a fait son cheval de bataille lorsqu'il est revenu au pouvoir en 2009.

Netanyahu disait souvent que ses trois principales préoccupations étaient « l'Iran, l'Iran et l'Iran ». Certains ont déclaré qu'il pensait avoir été mis au pouvoir pour une mission principale : mettre fin aux ambitions nucléaires de l'Iran et, par extension, empêcher la destruction de l'État d'Israël.

Il s'est souvent affronté publiquement avec l'ancien président américain Barack Obama au sujet de l'Iran.

Netanyahu est connu pour avoir fait pression en faveur de sanctions américaines sévères après s'être présenté devant les Nations unies en 2012 avec un dessin représentant une bombe nucléaire et un marqueur rouge, traçant une ligne rouge littérale sous le détonateur. En 2015, il est allé plus loin, défiant Obama en s'adressant au Congrès, exhortant les législateurs à ne pas soutenir le Plan d'action global conjoint (JCPOA). Cet accord sur le nucléaire iranien a finalement été signé.

Netanyahu aurait planifié une frappe militaire contre les installations nucléaires iraniennes en 2012, mais l'administration Obama a réussi à l'en empêcher. Au fil du temps, même les responsables iraniens ont commencé à se moquer de Netanyahu, le qualifiant de beau parleur et d'homme d'action.

Lorsque Donald Trump est entré à la Maison Blanche en 2017, Netanyahu a saisi l'occasion. Il a fait pression sur le nouveau président pour qu'il se retire du JCPOA, ce que Trump a fait en 2018, réimposant des sanctions paralysantes à l'Iran.

L'administration Biden a toutefois tenté de réintégrer les États-Unis dans l'accord nucléaire, mais ses efforts ont finalement échoué. Plus récemment, alors que Trump faisait son retour sur la scène politique, Netanyahu l'a poussé à collaborer avec Israël dans le cadre d'une opération militaire contre l'Iran. Cependant, même Trump semblait préférer une solution diplomatique.

Trump avait accordé un délai de 60 jours aux négociations avec l'Iran, délai qui a expiré jeudi.

Aujourd'hui, après avoir tiré la sonnette d'alarme pendant des décennies et évité toute confrontation directe, Netanyahu a pris une décision fatidique. Un Premier ministre qui, pendant des décennies, a adopté une approche prudente et peu encline au risque en matière de sécurité nationale a soudainement décidé d'agir. Il a autorisé une frappe aérienne préventive israélienne afin d'empêcher l'Iran d'acquérir des armes nucléaires ou d'autres armes de destruction massive qui pourraient être utilisées contre l'État juif.

Pour être juste envers le Premier ministre, cette décision n'était pas uniquement motivée par son héritage politique.

Jeudi, tous les éléments étaient réunis pour rendre cette frappe viable tant sur le plan stratégique que pratique.

Tout d'abord, la situation avait « atteint le point de non-retour », selon le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'organisme de surveillance nucléaire de l'ONU, a averti que l'Iran avait considérablement accéléré son programme d'enrichissement d'uranium et violé ses engagements en matière de non-prolifération.