Des groupes juifs extrémistes « ternissent l’ensemble de l’État d’Israël » et aliènent ses alliés, avertit l’ambassadeur israélien aux États-Unis, Leiter

L'ambassadeur d'Israël à Washington, Yechiel Leiter, a fait part de sa frustration face aux récentes violences en Judée-Samarie, où des groupes de colons juifs extrémistes ont mené des attaques contre des villages palestiniens.

Leiter connaît intimement le mouvement des colons en Israël. Il a immigré en Israël en 1978 et s'est installé dans la colonie de Kiryat Arba, près d'Hébron. Tout au long de sa carrière politique en Israël, il a été un allié du mouvement des colons, estimant que le retour du peuple juif dans son cœur historique biblique revêt une importance capitale.

Il a également critiqué les accords d’Oslo, estimant qu’ils ouvraient la voie à la création d’un État palestinien indépendant sur ce territoire.

Cependant, Leiter s’est récemment entretenu avec Ynet News au sujet des incidents de violence commis presque quotidiennement par des colons juifs, se disant profondément troublé par ces informations.

« Nous perdons des amis », a déclaré Leiter à Ynet. « Il y a des gens à Washington qui prennent clairement leurs distances avec Israël à cause de cela. Nous ne devrions pas fournir des arguments aux démocrates qui se battent pour continuer à nous soutenir au sein de leur parti. C’est comme si nous repoussions nous-mêmes ceux qui veulent nous soutenir. »

La montée en flèche de la violence a coïncidé avec la guerre de Gaza du 7 octobre et s’est encore intensifiée avec le lancement de l’opération « Roaring Lion » le 28 février, ce qui a conduit le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, à avertir que cela pourrait détourner l’attention d’Israël de son objectif actuel concernant le conflit en Iran et au Liban.

« Il est inconcevable que, pendant une guerre sur plusieurs fronts, l’armée israélienne soit contrainte de faire face à une minorité menaçante en son sein », a déclaré Zamir la semaine dernière. « Ce sont des émeutiers qui ne représentent pas le mouvement des colons. Au contraire, ils mettent en danger l’entreprise d'implantation, la stabilité sécuritaire et nos valeurs en tant que peuple et en tant qu’État. »

Leiter a fait écho aux préoccupations de Zamir, déclarant à Ynet que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est conscient du problème et a déjà tenu plusieurs réunions, exigeant une action globale.

« Vendredi dernier, le Premier ministre a rencontré le Commandement central – le fait qu’en pleine guerre, il se rende au Commandement central pour discuter de cela montre qu’il prend la situation très au sérieux », a déclaré l’ambassadeur.

Cependant, en tant que membre de la communauté des colons et partisan de l’objectif de rétablir une présence juive au cœur du pays, Leiter s’est dit consterné que les dirigeants de la communauté n’aient pas pris position publiquement.

« Où sont les rabbins de Yesha [en hébreu Yehuda V’Shomron – Judée et Samarie] et les dirigeants des conseils de Yesha ? Où est le Conseil de Yesha ? », a demandé Leiter.

Il a déclaré que ceux qui commettent ces attaques « ne ternissent pas seulement l’entreprise d'implantation – ils ternissent l’État d’Israël tout entier. Ils alimentent le discours selon lequel nous sommes des occupants violents, et nous ne devons pas rester silencieux ».

Bien que ces attaques soient le fait d’« une petite minorité », a déclaré Leiter, « la grande majorité doit s’élever contre ce phénomène ».

Leiter estime que le gouvernement prend des mesures pour endiguer le problème.

« Nous allons prendre le contrôle de cette question et la traitons très sérieusement », a-t-il déclaré. « Je crois que le gouvernement se mobilise pour faire le nécessaire. Ils comprennent la gravité de la situation. J’ai entendu le chef du Shin Bet, Zini, en parler, et il va s’y attaquer de toutes ses forces. »

Lundi, l’armée israélienne a annoncé qu’elle détournait des unités des combats au Liban pour faire face à la recrudescence de la violence des colons en Judée-Samarie (Cisjordanie), après que le chef du commandement central de l’armée, le général de division Avi Bluth, eut estimé ne pas disposer de forces suffisantes pour gérer la violence croissante des milices.

Mardi, le gouvernement a approuvé la création d’une nouvelle unité au sein du ministère de la Défense pour faire face au mouvement des « Jeunes des collines », qui a été associé à de nombreux incidents violents. Les médias israéliens ont rapporté que cette unité fonctionnerait comme une direction relevant de la Division de la sécurité sociale du ministère.

Selon Ynet, cette nouvelle unité militaire sera chargée d’élaborer et de mettre en œuvre un programme national, doté d’un budget annuel de plusieurs dizaines de millions de shekels, visant à réduire les situations à risque, à renforcer la résilience individuelle et communautaire et à orienter les jeunes de Judée-Samarie vers des activités sociales et fondées sur des valeurs.

After pressure from Washington to take action on the issue, the government will approve the establishment of a unit in the Ministry of Defense to deal with the hilltop youth, with a budget of 130 million shekels for the next three years.

— Amit Segal (@AmitSegal) March 24, 2026

Bluth a également convoqué mardi une réunion avec les responsables des autorités locales de Judée-Samarie, ainsi qu’avec les hauts responsables de l’armée israélienne (IDF) et de la police dans la région.

Il a salué la coopération entre les autorités locales et l’armée israélienne, ainsi que l’implication des dirigeants locaux dans la prévention des actes de criminalité nationaliste.

« La coopération étroite avec vous – les responsables des conseils régionaux – est un élément central de notre capacité à maintenir la sécurité des habitants », a-t-il déclaré. « À tous les niveaux qui caractérisent cette période, y compris les actions conjointes visant à renforcer la résilience civile et la discipline civile, ainsi que les mesures complémentaires aux forces de l’ordre et au maintien de l’ordre dans le secteur. Dans cette campagne, il n’y a pas de raccourcis ; nous agissons ensemble : la coordination et l’initiative sont la clé. »

La semaine dernière, le général de division Avi Bluth a adressé une lettre aux dirigeants politiques, aux personnalités des colonies et aux influenceurs publics, condamnant la violence perpétrée par ce qu’il a décrit comme un groupe de hors-la-loi opérant en Judée-Samarie « sans retenue » et en violation de la loi, contrairement aux « valeurs de l’armée israélienne et aux valeurs du peuple juif ».

Il a averti que cette violence organisée et systématique menaçait l’État de droit, nuisait à la mission de l’armée israélienne et sapait la sécurité d’Israël.

« Je vous appelle – dirigeants de l’État, rabbins, éducateurs et leaders d’opinion – à reprendre vos esprits. Ne restez pas silencieux. Ne restez pas à l’écart. Ne tolérez pas. Ne coopérez pas. Ne continuez pas à fermer les yeux alors que les signes avant-coureurs sont déjà apparus au nom de l’idéologie. »

Leiter a déclaré qu’il partageait l’avis de Bluth selon lequel « il faut une prise de position morale beaucoup plus ferme de la part des dirigeants de Yesha ».

Il a également rejeté les allégations selon lesquelles des responsables américains auraient exprimé leur inquiétude au sujet de ces incidents, notamment un article paru dans Israel Hayom selon lequel le vice-président JD Vance aurait réprimandé le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors d’un récent appel téléphonique – un récit qui a par la suite été démenti par l’attaché de presse de Vance.