Comment le président américain Trump a donné le coup d'envoi à la dernière tentative de mettre fin au procès pour corruption du Premier ministre Netanyahou

« Accordez-lui son pardon, allez. »

Le président américain Donald Trump a une nouvelle fois surpris tout le monde lors de son discours devant la Knesset le 13 octobre, lorsqu'il s'est écarté du script pour se tourner vers le président israélien Isaac Herzog avec un sourire et lui demander une faveur pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qu'il a qualifié de « l'un des plus grands » dirigeants en temps de guerre.

Sous les applaudissements enthousiastes de la coalition de Netanyahu, Trump a ajouté : « Des cigares et du champagne, qui s'en soucie ? Bon, assez de controverse pour aujourd'hui, je ne pense pas que ce soit si controversé que ça. »

Ces commentaires, apparemment improvisés comme tant d'autres déclarations de Trump, ont donné le coup d'envoi d'une nouvelle campagne menée par les alliés de Netanyahu pour obtenir une grâce présidentielle pour le Premier ministre dans le cadre de son procès pour corruption et pots-de-vin, qui dure maintenant depuis plus de cinq ans.

On ne sait pas si, comme l'ont prétendu certains rapports, les commentaires de Trump avaient été coordonnés au préalable avec Netanyahu ou s'ils étaient vraiment spontanés.

S'adressant plus tard aux journalistes à bord d'Air Force One, le président a déclaré : « Je lui ai dit que je ne voulais pas aborder la question de la grâce, mais c'était le moment idéal... Il avait une très bonne main et quand ils se sont arrêtés, j'ai dit : « Pourquoi ne pas accorder une grâce à ce type ? » S'il n'avait pas eu une bonne main, je ne l'aurais pas fait. »

Dans le passé, Trump avait déjà demandé à plusieurs reprises l'annulation du procès de Netanyahu, se moquant des accusations et les comparant à ses propres procès, qui, comme ceux de Netanyahu, constituent selon lui un harcèlement politique de la part des élites de gauche à l'encontre d'un leader de droite démocratiquement élu.

Netanyahu s'est quant à lui abstenu de tout commentaire sur cette question et a évité toute apparence de contact direct avec la procédure, car il ne peut être vu comme essayant d'exercer son influence de Premier ministre sur un procès qui se poursuit à son encontre.

La nouvelle campagne de Netanyahu

Qu'elle ait été spontanée ou planifiée, cette demande a été suivie de ce qui semblait être une campagne concertée de la part du camp du Premier ministre, visant à exploiter l'attention que Trump avait attirée sur la question de la grâce.

En vertu de la loi israélienne, le président peut accorder une grâce aux personnes condamnées par un tribunal, ou même avant la fin de la procédure judiciaire, si cela est jugé être dans l'intérêt public.

Toutefois, la demande doit émaner du défendeur ou de sa famille et inclure au moins une reconnaissance partielle de culpabilité. Herzog a indiqué qu'il n'envisagerait pas de gracier Netanyahu sans une demande officielle.

À ce jour, aucune demande de ce type n'a été formulée par Netanyahu, et selon certaines informations, celui-ci souhaiterait éviter les conséquences politiques potentiellement désastreuses d'un tel aveu.

Netanyahu a toujours clamé son innocence totale pour toutes les accusations, dont certaines ont commencé à s'effriter au cours du procès.

Au lendemain du discours de Trump, plusieurs membres du Likoud se sont présentés au témoignage de Netanyahu dans un élan coordonné de soutien et, dans des interviews, ont exigé la fin du procès.

Plus tard dans la journée, le ministre de la Justice Yariv Levin a annoncé qu'il soutiendrait un projet de loi visant à permettre au ministre de la Défense de limiter le nombre d'audiences dans le cadre du procès pour des raisons de sécurité nationale.

« Ce matin, au lieu de poursuivre la difficile lutte pour [assurer] le retour de tous les otages tués, désarmer le Hamas et élargir le cercle de la paix, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a été contraint de comparaître devant le tribunal et de répondre à des questions bizarres sur des poupées et des cigares », a déclaré Levin.

Quelques jours plus tard, la coalition a annoncé son intention de présenter, lors de la session actuelle de la Knesset, un projet de loi permettant au gouvernement de nommer un nouveau procureur indépendant, distinct du procureur général Gali Baharav-Miara, qui soutient le procès contre Netanyahu.

L'idée est qu'un nouveau procureur général, distinct du procureur général et soumis à son autorité, prendrait en charge le procès et pourrait être disposé à « reconsidérer » les accusations.

Cette semaine, les ministres du cabinet du parti Likoud de Netanyahu ont envoyé une lettre au président Herzog, l'exhortant à mettre fin au procès, sans mentionner explicitement une « grâce ».

La lettre affirme que le procès en cours aggrave les divisions sociales, déclarant à Herzog : « La clé pour initier un processus de guérison et d'unité est entre vos mains. »

« Malheureusement, il est désormais clair pour tous que tant que son procès se poursuivra – une plaie purulente dans le corps de la société israélienne – il n'y aura pas d'unité en Israël. Sans entrer dans une controverse plus approfondie, le moins que l'on puisse dire est qu'aujourd'hui, plusieurs années après le début des enquêtes et du procès, la situation s'est détériorée. Elle attise les divisions et a depuis longtemps perdu son importance. »

Selon Kan News, cette initiative a été coordonnée avec les collaborateurs du Premier ministre Netanyahu. Le rapport ne précise pas l'étendue de leur implication.

Le rapport souligne à nouveau que la lettre des ministres ne demande pas une grâce, mais argue plutôt que le procès devrait être interrompu car il aggrave les divisions sociales ; cependant, il n'est pas clair si la loi autorise le président à annuler un procès en cours pour cette raison.

Le rôle du président Herzog

L'annulation du procès par voie législative a également très peu de chances d'aboutir, car la Cour suprême l'annulerait presque certainement. Au contraire, une telle décision ne ferait qu'exacerber la colère des partisans du gouvernement et de l'opposition.

C'est probablement la raison pour laquelle le Likoud et le camp de Netanyahu ont jugé que la voie empruntée par le président Herzog était plus prometteuse.

Herzog, qui était le chef du Parti travailliste mais qui est considéré comme un centriste modéré dans l'âme, a également appelé à plusieurs reprises à apaiser les tensions et mis en garde contre les divisions sociales dans le pays.

Le journal Haaretz a rapporté en mars que Herzog avait approché à deux reprises la procureure générale Baharav-Miara pour faire pression sur elle afin qu'elle accepte un processus de médiation qui mettrait fin aux poursuites pénales contre Netanyahu.

Le président aurait également rencontré plusieurs personnalités clés du système judiciaire, ainsi que des proches de Netanyahu, afin d'étudier la possibilité d'un règlement par la médiation ou d'une grâce.

En mai 2025, il a publiquement appelé les deux parties à envisager un accord de plaidoyer, arguant que le procès et les discussions qui l'entourent ont pris des proportions démesurées et ont un impact négatif sur la société.

Cette semaine, Haaretz a rapporté que peu avant la conclusion du dernier accord sur les otages, Herzog avait également discuté de l'idée d'une grâce avec les membres des familles des otages, leur demandant de promouvoir cette idée et de lui accorder le soutien du public.

Le bureau de Herzog a confirmé que le président avait discuté de la possibilité d'une grâce avec certaines familles, mais a démenti le « mensonge » selon lequel il aurait soulevé la question ; celle-ci aurait plutôt été soulevée par Hagai Angrest, le père de Matan, un otage récemment libéré.

Le bureau présidentiel a souligné les commentaires de Angrest, qui a déclaré que Netanyahu devrait bénéficier d'une grâce en échange de la libération des otages, suite aux allégations selon lesquelles Netanyahu retardait l'approbation d'un accord par souci de gain politique.

« Peut-être que si nous libérons le Premier ministre de son procès, il libérera notre pays de ce fardeau. Il entraîne toute la nation tout droit vers l'enfer », a déclaré Angrest.

Face à leurs souffrances au cours des deux dernières années, les familles des otages sont devenues pratiquement intouchables dans le discours public israélien, ce qui ferait de leur soutien à une grâce un signe d'approbation significatif de la part de la gauche du spectre politique.

Avec de nouvelles élections qui se profilent, le Premier ministre et ses alliés continueront certainement à explorer toutes les pistes possibles pour résoudre le plus rapidement possible la question du procès pour corruption de Netanyahu.