Comment la réadmission de la Syrie au sein du monde arabe affectera-t-elle Israël ?

Ce qui était en gestation depuis longtemps est désormais une réalité : après 12 ans de suspension due à la répression des manifestations pacifiques qui ont provoqué la guerre civile syrienne, le régime du président Bachar Al-Assad a été réadmis dans le giron arabe.

Bien que ces efforts se soient intensifiés à la suite du tremblement de terre dévastateur qui a frappé la Turquie et la Syrie début février, ils ont été précédés par des années d'efforts diplomatiques discrets de la part de pays arabes tels que les Émirats arabes unis, la Jordanie et l'Égypte.

Si cette réadmission est avant tout un geste symbolique, qui met fin à tout espoir de révolution démocratique dans le sillage du Printemps arabe, cette nouvelle réalité a également des implications stratégiques pour divers acteurs de la région, dont Israël. Dans la multitude d'éditoriaux et d'analyses publiés sur ce sujet au cours des derniers mois, la question de l'impact que cela pourrait avoir sur la sécurité d'Israël a été largement négligée.

D'une part, certains ont fait valoir que la normalisation avec le régime d'Assad constituait un coup dur tant sur le plan tactique que moral pour Israël, les États-Unis et, plus largement, l'ordre international fondé sur des règles : la Syrie a été réadmise sans réforme et sans rompre ses liens profonds avec l'Iran et ses milices chiites malveillantes.

Selon les médias internationaux, Israël (en coordination avec la Russie) a pu exploiter la faiblesse du régime syrien pour mener des frappes contre des armes et du matériel transitant de l'Iran vers le Liban via la Syrie.

Cette campagne a été baptisée « campagne entre les guerres », une stratégie de guerre préventive de faible intensité, par laquelle Israël tente de repousser les activités régionales de Téhéran par procuration.

Toutefois, une fois que le régime d'Assad aura été réhabilité et que la nouvelle architecture sécuritaire sera en place, il sera plus difficile pour les forces israéliennes de poursuivre cette campagne avec la même liberté qu'auparavant, ce qui entraînera probablement un nombre plus important de munitions à guidage de précision (PGM) et d'autres systèmes d'armes stratégiques à la frontière israélienne.

De plus, compte tenu des efforts considérables déployés pour mettre fin à la guerre au Yémen, l'Iran, qui soutient les rebelles houthis, pourrait chercher à transférer des ressources du Yémen vers la Syrie afin d'accroître la pression sur Israël et les troupes américaines dans la région. Selon des rapports récents, les faits sur le terrain semblent corroborer cette hypothèse.

D'autre part, certains affirment que la normalisation avec Assad est la bonne décision.

Les partisans de cette opinion affirment que l'implication croissante des pays du Golfe pourrait avoir une influence modératrice sur le régime d'Assad et servir de contrepoids à la domination actuelle de l'Iran en Syrie.

Les pays du Golfe ont déclaré à plusieurs reprises que l'isolement du régime d'Assad n'avait pas donné de résultats positifs et qu'une nouvelle approche était nécessaire.

Non seulement ces pays s'intéressent à la Syrie en raison de l'implication iranienne, mais ils espèrent également réduire l'influence de la Turquie, qui dispose d'une présence militaire et civile importante dans le nord de la Syrie.

En outre, ils cherchent également à améliorer la situation humanitaire en Syrie et à limiter le commerce de la drogue nocive Captagon, une amphétamine qui a rapporté des milliards aux caisses de l'État syrien et qui fait des ravages dans toute la région.

Pour Israël, ces dernières questions sont bien sûr beaucoup moins importantes que l'influence que cela aura sur la présence de l'Iran dans son voisinage.

L'idée que l'implication arabe en Syrie rendra Assad moins dépendant de Téhéran est une illusion.

En effet, l'Iran est la principale raison pour laquelle Assad a pu se maintenir au pouvoir tout au long de la guerre civile qui dure depuis dix ans, et il est donc illusoire d'espérer qu'il renonce simplement à sa loyauté envers ses soutiens.

Compte tenu de ses années d'expérience avec la Syrie, Israël ne serait pas mécontent d'une coopération régionale qui pourrait même avoir des répercussions sur d'autres régions.

Toutefois, même si des développements positifs pourraient survenir dans certaines circonstances, le scénario le plus probable pour Israël est que la réhabilitation du régime d'Assad n'apportera pas de gains en matière de sécurité, mais conduira plutôt à une diminution de la capacité d'Israël à manœuvrer et à prendre les mesures nécessaires en Syrie pour freiner l'agression iranienne.

En conséquence, cela augmentera le risque d'une flambée de violence sur le front nord, déjà instable. Bien entendu, cela implique également que la coopération avec la Russie en Syrie par le biais du mécanisme de déconfliction gagnera encore en importance, un fait dont Israël devrait tenir compte dans le contexte de son implication dans la guerre en Ukraine.

Lorsque je suis arrivé à Washington il y a un an, les questions palestinienne et syrienne étaient les plus négligées dans les cercles de politique étrangère au Moyen-Orient.

Le fait que ce ne soit plus le cas pour ces deux questions, qui sont même passées au premier plan, illustre le dynamisme de la politique au Moyen-Orient, où une crise ou une poignée de main peut bouleverser tout le débat.

La situation en Syrie évolue rapidement : la guerre civile est pratiquement terminée, Assad a gagné et a été réintégré dans le giron arabe.

Alors que la Syrie se reconstruit, Israël doit continuer à perturber les plans d'agression de l'Iran, tout en étant conscient que ses opérations dans cette région seront beaucoup plus complexes que par le passé.