« Comme une carte au trésor » : l'armée israélienne localise la tombe d'un soldat juif tué à Chypre en 1948

Pendant 78 ans, le lieu de sépulture du soldat juif Shlomo Haimson est resté inconnu. Aujourd’hui, après une enquête de quatre ans menée conjointement par le Service des personnes disparues de l’armée israélienne (IDF), le rabbinat militaire et le ministère de la Défense, les enquêteurs israéliens ont localisé sa tombe.

Haimson a été tué par des gardes britanniques à Chypre en 1948 alors qu’il tentait de s’échapper d’un camp de détention britannique destiné aux détenus juifs. Il a été tué quelques jours seulement après la naissance de sa fille.

Cette avancée n’est pas le fruit d’un test ADN ni d’un document récemment découvert. Les enquêteurs ont plutôt reconstitué, à partir de fragments d’une ancienne carte de cimetière et d’une suite de sept noms, l’emplacement où Haimson avait été enterré.

« C’est vraiment comme une carte au trésor dans les films », a déclaré le colonel Y. de l’armée israélienne, chargé de coordonner les enquêtes sur les lieux de sépulture inconnus des soldats tombés au combat.

Il a déclaré à Ynet News : « Certains indices existent, d’autres non, et on essaie de relier ce que l’on a pour aboutir à une conclusion sans équivoque. Et cette certitude est extrêmement importante. »

Y. a également souligné que la localisation de la sépulture de ce soldat juif tombé au combat était d’autant plus compliquée qu’elle se trouvait dans un autre pays.

« Comme il avait été tué à Chypre, Haimson ne figurait absolument pas sur les listes », a expliqué Y., précisant que l’enquête n’avait débuté qu’après le transfert en Israël du cimetière, qui se trouvait autrefois à Chypre. « J’ai appris qu’ils avaient transféré tout un cimetière de Chypre en Israël et qu’il se trouvait à Haïfa. Cela m’a beaucoup intéressé », a-t-il ajouté.

Intrigué, Y. a décidé de contacter l’Association des détenus de Chypre, qui était responsable de ce cimetière.

« Ils m’ont dit, en quelque sorte, qu’ils avaient 136 tombes, dont 120 non identifiées », se souvient-il. Parmi les documents relatifs à ces tombes, les enquêteurs ont trouvé le nom de Haimson, transformant ainsi la recherche en enquête militaire.

Les enquêteurs se sont alors tournés vers le plan du cimetière de Margo, dans l’espoir de déterminer où Haimson avait été initialement inhumé à Chypre en 1970 et, à partir de là, d’identifier la section correspondante du cimetière après le transfert des tombes en Israël. Le plan, cependant, n’avait été conservé que sous la forme de cinq fragments distincts provenant de différentes archives. L’équipe d’enquête militaire a finalement commencé à relier les points des fragments du plan, en utilisant les inscriptions funéraires encore lisibles et d’autres repères comme points de référence.

« Nous avons trouvé l’entrée du cimetière, puis nous avons compris les repères », a expliqué Y.

« Sur certaines tombes, l’inscription était encore lisible, ce qui nous a fourni des points d’ancrage. Ensuite, on commence, comme pour un puzzle, à replacer les noms en fonction des points d’ancrage dont on dispose », a-t-il précisé.

Il a indiqué que les inscriptions encore lisibles sur certaines tombes constituaient des repères permettant aux enquêteurs de reconstituer le plan du cimetière et de replacer les noms restants en conséquence.

Y. a souligné que le processus de raccordement des fragments devait être effectué avec une grande précision, le décrivant comme « un puzzle très compliqué ».

Une fois le site de sépulture identifié, le ministère de la Défense a informé l’attaché de l’armée israélienne au Brésil, qui a contacté la famille de Haimson.

« On voit l’étincelle dans leurs yeux et l’émotion immense. Ils comprennent qu’ils ont un père héroïque dans cette affaire. »