« Aucun problème » pour les Juifs en Arabie saoudite : le rabbin Herzog s'exprime sur l'ouverture croissante et les perspectives de normalisation avec Israël

Le rabbin Jacob Israel Herzog, fondateur de la première maison Chabad d'Arabie saoudite, affirme que pour le royaume, la normalisation avec Israël est une question diplomatique plutôt que religieuse, et que pour les Juifs d'Arabie saoudite, « il n'y a aucun problème ».

« J'ai fondamentalement changé la perception globale de l'Arabie saoudite en aidant les gens à comprendre leur attitude envers les Juifs et à avoir une vision plus large de ce qui s'y passe », a déclaré Herzog à Ynet. « En conséquence, de nombreux Juifs se promènent aujourd'hui ouvertement en Arabie saoudite, et ils n'ont aucun problème, et ce pas seulement dans une région. Il n'y a aucun problème. »

En août 2023, Herzog a affirmé que les Saoudiens étaient très accueillants envers les autres cultures et religions.

« Partout où je vais, dans les régions sunnites, chiites, dans tout le pays, les Saoudiens sont très accueillants envers les autres cultures, les autres religions. Ils ont une connaissance très approfondie du peuple juif, de ce qu'il représente... Dieu merci, ils ont été très accueillants et très respectueux », a déclaré Herzog à l'époque.

Le rabbin a déclaré à Ynet qu'un nombre considérable de Juifs, relativement parlant, travaillent aujourd'hui à plein temps en Arabie saoudite.

« Environ 2 000 Juifs travaillent à plein temps en Arabie saoudite », a-t-il déclaré. « Médecins, personnel diplomatique, touristes curieux... Il y a un nombre important de Juifs là-bas, et ce nombre a augmenté ces dernières années. »

Ynet a demandé au rabbin s'il avait observé des signes d'une plus grande ouverture envers les Israéliens en Arabie saoudite au cours des deux dernières années, d'autant plus que, selon les propres termes du rabbin, il n'y a « aucun amour pour Israël » dans ce pays.

« Beaucoup de Juifs qui se rendent en Arabie saoudite sont également Israéliens, et les Saoudiens le savent », a répondu Herzog. « Leurs passeports indiquent qu'ils sont nés en Israël. Pendant la COVID, les gens sont venus avec des documents provenant des caisses d'assurance maladie israéliennes, et cela n'a posé aucun problème. Il s'agit d'une question diplomatique, et non religieuse pour eux. Ils n'ont pas de problème fondamental avec les Israéliens. C'est une question diplomatique qui finira par se régler d'elle-même. »

Le rabbin a souligné qu'il pensait que la voie vers la normalisation ne dépendait pas d'un « accord Trump », mais d'Israël lui-même.

« Je ne pense pas que ce soit une question de chance. L'État d'Israël doit créer une réalité dans laquelle l'Arabie saoudite nous courtise, et non pas cette obsession que nous avons actuellement pour un accord. Ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent au Moyen-Orient ou dans les négociations. Les Saoudiens pourraient enseigner au monde entier comment négocier », a déclaré Herzog, donnant son avis sur ce qui pourrait inciter les Saoudiens à rechercher les faveurs d'Israël :

« Je suggérerais que nous, ici en Israël, créions une situation où ils viendraient nous courir après. Et nous savons ce qu'ils veulent : des pactes de défense, des avantages financiers. Je fais confiance aux dirigeants de ce pays et à ses leaders pour savoir comment créer cette situation. Pourquoi diable devrions-nous être ceux qui les poursuivent ? »

Sur son compte Instagram, Herzog se qualifie lui-même de « grand rabbin d'Arabie saoudite », bien qu'aucun titre officiel de ce type n'existe. Il partage son temps entre Israël et l'Arabie saoudite et affirme qu'au cours des deux dernières années, il est retourné en Israël pour effectuer son service militaire en tant que rabbin dans l'armée israélienne.

« Au cours des deux dernières années, j'ai passé plusieurs jours ici en Israël pour effectuer mon service militaire. Je vais là où l'on a besoin de moi », a-t-il déclaré à Ynet, ajoutant : « Même lorsque je suis absent, j'ai des gens là-bas [en Arabie saoudite] qui s'occupent de tout, et grâce à Dieu, nous avançons. Cette semaine, avec l'aide de Dieu, nous achevons un nouveau rouleau de la Torah pour l'Arabie saoudite, que nous consacrerons bientôt. »

Lorsqu'on lui a demandé si les Saoudiens avaient des problèmes avec son service militaire de réserve, le rabbin a répondu :

« Pas du tout. Ils considèrent que cela renforce mon prestige. Les Saoudiens, comme les autres peuples du Golfe, ont un grand respect pour la force. Ils comprennent que je ne suis pas seulement un rabbin, mais que je sais aussi me défendre, défendre ma patrie et mon peuple. Ils sont donc impressionnés, ce qui ajoute encore à leur respect pour ma fonction. »