Après avoir perdu sa femme, son fils et une jambe le 7 octobre, Avida Bachar, qui a survécu à cette tragédie, a décidé de se reconstruire

KIBBOUTZ BE'ERI, Israël — « Be'eri, c'est 95 % de paradis et 5 % d'enfer », a déclaré Avida Bachar à propos du kibboutz où il a vécu toute sa vie.

« Ces 5 % se sont concentrés en 12 heures, le 7 octobre. »

Suite à l’invasion par le Hamas des communautés du sud d’Israël le 7 octobre 2023, le kibboutz Be’eri est devenu célèbre. Ce kibboutz agricole verdoyant a acquis une triste notoriété pour avoir essuyé le plus gros des attaques. Des centaines de terroristes ont franchi les clôtures, soumettant les habitants à des heures de carnage qui ont fait 102 morts, dont 11 enfants, 30 personnes enlevées et 130 bâtiments détruits.

Et pourtant, après avoir été évacués vers d’autres villes et localités à travers Israël depuis le 7 octobre 2023, de nombreux habitants prévoient de revenir pour affronter ces souvenirs tout en continuant à vivre à portée de vue de la bande de Gaza.

Trois ans plus tard, les kibboutzim de l’« enveloppe de Gaza » en Israël se trouvent à différents stades de reconstruction, chacun abordant la question à sa manière. Les membres du kibboutz Be’eri ont voté en faveur de la démolition complète des maisons endommagées le 7 octobre – à l’exception d’une seule qui restera debout en mémoire des horreurs de cette journée.

Ils ne veulent pas que le spectre de la mort et de la défaite dicte leur vie, a expliqué Bachar.

« Nous avons décidé qu’il fallait tout démolir. Je vais vous dire pourquoi : si l’on voit sans cesse ce genre de choses, on risque de se dire : “Regarde ce qui nous est arrivé” », a-t-il déclaré. « Je veux tout reconstruire, je veux rendre Be’eri plus fort. »

Bachar, responsable agricole de Be’eri, a rencontré les journalistes sur un terrain où plus de 70 maisons formaient autrefois un quartier animé. Deux nouveaux quartiers de 36 et 42 maisons seront construits dans cette zone. Lorsque le projet de construction sera achevé l’été prochain, quelque 800 habitants prévoient de revenir, contre 1 100 qui y vivaient avant les attaques.

Il ne renonce pas à Be’eri malgré les horreurs que sa propre famille a subies le 7 octobre, il y a trois ans. Pour Bachar, « ce ne sont pas les maisons qui comptent — ce qui nous tient à cœur, c’est notre foyer ».

« Tout s’est effondré »

Ce jour-là, Bachar et sa famille ont passé dix heures angoissantes et déchirantes, marquées par la terreur et, finalement, par la mort, dans leur maison. Alors que le quartier était pillé et incendié autour d’eux, les Bachar, comme la plupart des familles du quartier, tentaient d’empêcher des hordes de terroristes de pénétrer dans leur abri.

« Une belle famille parfaite, une belle communauté parfaite. Nous avions tout. Mais tout s’est effondré le 7 octobre », a-t-il déclaré.

« Ma maison se trouvait juste ici, une maison pour deux familles ; nous étions quatre », a-t-il expliqué en montrant du doigt depuis son point d’observation sur la route périphérique du kibboutz. « J’ai quatre enfants, mais l’un était en Inde et un autre en Cisjordanie », où il effectuait son service militaire.

Lorsque les terroristes ont fait irruption chez eux, Avida était avec sa femme Dana tandis que lui et son fils Carmel, âgé de 15 ans, maintenaient la porte de l’abri fermée et que sa fille Hadar, alors âgée de 13 ans, se cachait sous une valise.

Lorsque les terroristes ont compris qu’ils ne pouvaient pas ouvrir la porte, ils ont tiré dessus. La première balle a touché Carmel, dont le bras a été arraché au niveau de l’épaule. Puis des balles ont transpercé les jambes d’Avida. Tout en continuant à tenir la poignée de la porte, il a vu le sang s’accumuler sur le sol et a reçu une balle dans le bras avant de s’effondrer dans la pièce sécurisée.

Cependant, au lieu de faire irruption dans la pièce, les terroristes ont mis le feu à la maison pour tenter de faire sortir la famille par la fumée.

« La stratégie consistait à vous tirer dessus, puis à vous brûler, puis à vous tirer dessus à nouveau » si vous tentiez de vous échapper, a expliqué Bachar.

« Je n’arrive plus à respirer »

Alors qu’une épaisse fumée envahissait l’abri, la famille a survécu en imbibant des serviettes de sang et d’urine et en se les plaquant sur la bouche pour pouvoir respirer. Mais voyant que la famille ne sautait pas à l’extérieur, les terroristes ont tenté de faire exploser la fenêtre. Celle-ci s’est toutefois bloquée, les empêchant ainsi d’entrer.

À la place, les terroristes ont lancé une grenade à travers la fenêtre.

« Dana a attrapé cette grenade et l’a jetée dehors », a raconté Bachar. « Mais après ça, on a reçu trois grenades. »

Miraculeusement, les grenades ont explosé dans des creux creusés par les secousses dans la pièce, les éclats s’envolant vraisemblablement vers le haut.

« Je regarde autour de moi et on est toujours en vie », a déclaré Bachar. « Puis Hadar dit : “Ce n’est pas une vraie grenade.” »

« Comment sais-tu ce qu’est une vraie grenade ? Tu as 13 ans », lui a demandé Bachar.

« Parce que j’enlève toutes les vis de ma jambe », a-t-elle répondu.

Comme cela n’avait pas suffi à faire sortir la famille, les terroristes ont tiré à travers une brèche dans la fenêtre. Avec peu de sang et sans aucun signe avant-coureur, Dana a dit : « Je n’arrive plus à respirer. » Alors que la famille se demandait ce qui s’était passé, Dana leur a dit : « C’est fini », puis elle est morte.

« Personne ne s’en est rendu compte. Ça s’est passé si vite », a déclaré Bachar.

Plus tard, l’ambulancier qui a récupéré son corps a expliqué à Bachar qu’une balle avait pénétré les côtes de Dana, provoquant des blessures internes sans laisser pratiquement de sang ni de traces extérieures sur son corps.

« Ne me laisse pas toute seule ! »

Sa femme, avec qui il était marié depuis 32 ans, venant de disparaître, Bachar a déclaré à Hadar : « Nous n’avons qu’une seule mission : garder Carmel en vie. »

Ils ont resserré le garrot, mais vers 16 h 30 cet après-midi-là, Carmel s’est tourné vers son père pour lui faire part d’un dernier souhait : « Quand tu m’enterreras, fais-le avec ma planche de surf », se souvient Bachar.

Ayant vu sa mère et son frère se faire tuer sous ses yeux, Hadar supplia son père : « Ne me laisse pas toute seule ! »

Hadar n’avait cessé d’appeler la police et de communiquer avec sa famille et ses voisins pendant toute la durée de cette épreuve. À ce moment-là, l’état de Bachar s’aggrava. Victime d’une importante hémorragie, d’une inhalation de fumée et d’une jambe gravement mutilée, il survécut de justesse jusqu’en début de soirée, lorsque les soldats commencèrent à évacuer les survivants de Be’eri.

Les premiers secours ont eu beaucoup de mal à faire sortir Bachar par la fenêtre brisée en raison de ses blessures aux jambes. Vers 19 heures, il était dans une ambulance et a été opéré plus tard dans la nuit.

Le lendemain, un médecin a déterminé que Bachar devait subir une amputation de la jambe droite.

Il a fallu plusieurs jours pour reconstituer les événements du 7 octobre qui se sont déroulés au-delà de leur propre abri, à Be’eri, et la guerre qui s’en est suivie.

« Je connais toutes les personnes qui ont été assassinées », a déclaré Bachar lors d’une interview teintée à la fois de chagrin et d’optimisme.

« Je reviendrai pour reconstruire ma maison »

Aujourd’hui, Bachar a une nouvelle vision, complexe, de la vie : celle de vivre pleinement, de reconstruire Be’eri et de s’adresser à des groupes tout en surmontant son deuil et en marchant avec une prothèse.

Ces tragédies ont également façonné la vision du monde de Bachar. S’il s’accroche à l’espoir et vit l’instant présent avec les membres de sa famille qui lui restent, il s’indigne également à l’idée que des Palestiniens se trouvent encore à Gaza.

« Ils ne peuvent pas rester là-bas. Si nous ne les chassons pas, nous allons mourir », a-t-il insisté. « Je veux qu’ils mènent une vie formidable, mais pas ici. »

En tant que responsable agricole, Bachar employait autrefois des Gazaouis dans les fermes du kibboutz.

« J’étais pour eux un pont vers la paix », a-t-il déclaré. Cependant, le 7 octobre, « ils m’ont clairement fait savoir ce qu’ils pensaient de moi. Je me fiche d’eux : ils veulent me tuer. »

Il estime que le problème réside dans la terre, et non dans la religion, car certaines des victimes du 7 octobre, notamment celles de son voisin – l’épouse et les filles de l’ancien otage Eli Sharabi, qui ont été assassinées – étaient chrétiennes.

«Ils ne veulent pas vivre avec nous, ils veulent s’emparer de nos terres», a-t-il déclaré.

Bien que ses opinions politiques ne soient que les siennes, la plupart des habitants de Be’eri semblent d’accord sur un point : revenir s’installer ici.

«C’est chez moi», a déclaré Bachar. «Je reviens pour reconstruire ma maison.»