Los drones israelíes descubrieron bases de misiles iraníes ocultas durante la guerra de junio, lo que puso de relieve el papel cada vez más importante de los drones en la guerra.

Los drones avanzados Hermes 900 de la empresa de defensa israelí Elbit desempeñaron un papel crucial en la localización de docenas de lanzadores de misiles balísticos iraníes ocultos durante la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio, conocida como Operación León que se Levanta. Sus esfuerzos específicos para identificar y neutralizar los lanzadores ayudaron a salvar vidas al dificultar que Teherán disparara misiles balísticos contra Israel.

En su intervención en la conferencia UVID Drone Tech celebrada el miércoles en Tel Aviv, Amir Bettesh, vicepresidente de marketing de sistemas aéreos no tripulados de Elbit, destacó que los drones desempeñan un papel cada vez más importante en la seguridad nacional de Israel.

Reveló que los drones realizaron alrededor del 70 % del total de horas de vuelo de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) durante el conflicto. Si bien los aviones de combate convencionales de Israel siguen siendo fundamentales para la seguridad del país, según se informa, los aviones pilotados solo registraron el 30 % del total de horas de vuelo durante la guerra.

El creciente cambio hacia el uso de drones también reduce los riesgos de perder pilotos y aviones tripulados, que son mucho más valiosos y costosos de reemplazar.

Daniel Eshchar, director ejecutivo de la empresa de defensa israelí Orbit Communications, predijo en la conferencia que los drones probablemente representarán entre el 90 % y el 95 % de todas las horas de vuelo en los combates aéreos futuros. Afirmó que las tendencias a largo plazo apuntan hacia batallas cada vez más libradas entre máquinas en lugar de entre humanos. No obstante, hizo hincapié en que los aviones pilotados seguirán siendo esenciales, especialmente para misiones complejas y de gran valor. Por ejemplo, los pilotos israelíes que volaban aviones de combate F-35 de quinta generación desempeñaron un papel clave en la destrucción de los avanzados sistemas de misiles antiaéreos S-300 de fabricación rusa de Teherán, la columna vertebral de la red de defensa aérea de Irán.

Aunque los combates aéreos tradicionales son poco frecuentes en la guerra aérea moderna, la demanda de aviones de combate avanzados sigue siendo alta. A principios de este mes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comprometió a vender aviones F-35 de fabricación estadounidense a Saudí Arabia. Algunos analistas han advertido de que este acuerdo podría debilitar la ventaja militar cualitativa de Israel en Oriente Medio. Sin embargo, a diferencia de los saudíes, la Fuerza Aérea Israelí tiene una amplia experiencia de combate con el F-35, y sus aviones han sido objeto de importantes mejoras con tecnologías autóctonas que, según se informa, desempeñaron un papel fundamental en la guerra de junio contra Irán.

Según se informa, Israel cuenta con unos 40 aviones de combate F-35 en su flota y tiene previsto ampliar ese número hasta al menos 75. La IAF también opera un número mayor de aviones F-15 y F-16 más antiguos, que han sido mejorados con tecnologías israelíes y siguen desempeñando un papel fundamental en la defensa general del país.

En septiembre, Israel anunció que seguiría mejorando su envejecida flota de aviones de combate F-16 después de que estos demostraran su gran eficacia en la campaña aérea contra Irán.

En la conferencia sobre drones, Matteo Shapira, cofundador de la empresa tecnológica XTEND CXO, explicó que su empresa ha dividido los drones en cinco categorías diferentes, que van desde los drones controlados completamente por humanos, pasando por los drones mixtos humano-drones, hasta los drones completamente independientes.

En medio de las crecientes tensiones entre Jerusalén y Teherán, Shapira evaluó que los drones autónomos basados en misiones podrían volver a utilizarse durante un posible enfrentamiento militar futuro con la República Islámica de Irán. Los aviones de combate israelíes pilotados seguirían siendo necesarios para las misiones aéreas más complejas.