Judíos israelíes se ofrecen como voluntarios durante Sucot para proteger a los cristianos de la Ciudad Vieja de Jerusalén

Más de 140 voluntarios judíos israelíes dedicaron parte de sus vacaciones de Sucot de este año a actuar como «presencia protectora» para el clero cristiano y los visitantes que recorrían la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Sucot, o la Fiesta de los Tabernáculos, es una de las tres principales fiestas de peregrinación del judaísmo, que atrae a miles de fieles judíos a Jerusalén. Al mismo tiempo, sacerdotes, monjas, monjes y peregrinos cristianos también recorren las estrechas calles de la Ciudad Vieja para dirigirse a iglesias y otros lugares sagrados.

La mayoría de las veces, esos caminos se cruzan pacíficamente. Sin embargo, en los últimos años, el clero cristiano ha sido objeto de escupitajos y acoso, se han vandalizado cruces y símbolos cristianos y se han colocado pegatinas sobre las señales que indican el camino a las iglesias.

Las personas responsables de estos incidentes representan una pequeña minoría radical, pero la estudiosa judía y experta en relaciones entre cristianos y judíos, Yisca Harani, cree que condenar este comportamiento desde la distancia no era suficiente.

Organizó a un grupo de voluntarios para que recorrieran las calles junto al clero cristiano y los visitantes, distribuyéndose por toda la Ciudad Vieja para disuadir los incidentes, documentarlos cuando se produjeran y denunciarlos a las autoridades.

En una entrevista exclusiva con ALL ISRAEL NEWS, Harani afirmó que empezó a prestar más atención al fenómeno de las escupitajadas hace varios años.

«Estamos en la calle Vía Dolorosa, y esta es una calle muy sagrada para los cristianos», dijo. «Hace muchos años que existe el problema de los escupitajos, pero en los últimos tres años he decidido que esto debe registrarse y presentarse ante las autoridades como un fenómeno, no como algo marginal».

¿Por qué escupir?

Escupir al clero cristiano o a sus símbolos, o cerca de ellos, tiene una larga tradición en Jerusalén. Algunos judíos lo utilizan como gesto de desprecio o rechazo hacia el cristianismo. Sin embargo, la ley judía no lo exige, y los líderes judíos incluso han condenado esta práctica.

En la Europa medieval y de principios de la Edad Moderna, algunos judíos ashkenazíes desarrollaron la costumbre de escupir al recitar la palabra «vacío» en la oración del Aleinu, como rechazo simbólico de lo que consideraban creencias idólatras de la mayoría cristiana que los perseguía.

La costumbre refleja un juego de palabras hebreo: rok (רוק), que significa «saliva», suena similar a reik (ריק), que significa «vacío». Rok proviene del antiguo verbo hebreo bíblico raqaq (רקק), que significa «escupir», y que también es la raíz del verbo moderno lirok (לירוק), «escupir». El vínculo entre rok y reik se basa en el sonido y la asociación, más que en una raíz lingüística común.

La opinión de un voluntario

Uno de esos voluntarios es Nardy Grun, un rabino humanista laico y guía certificado que dirige regularmente visitas guiadas por la Ciudad Vieja.

Grun afirmó que ha sido testigo directo del problema y cree que es necesario dar una respuesta.

«Porque los cristianos de la Ciudad Vieja de Jerusalén, especialmente en la Ciudad Vieja, son atacados», dijo Grun. «Las iglesias son objeto de ataques. Sobre todo, lo principal es que escupen delante de las iglesias».

Se refirió a un incidente reciente en el que un niño de 9 años de la comunidad armenia fue rociado con spray de pimienta mientras montaba en bicicleta por llevar una cruz.

«Así que, para mí, como rabino humanista laico, esto no puede quedar sin respuesta», afirmó Grun.

Se unió a la iniciativa de presencia protectora con el fin de «quizá disuadir, quizá detener, quizá demostrar que hay gente en Jerusalén, en la Ciudad Vieja, que no tolera este tipo de acciones».

Grun afirmó que, personalmente, ha presenciado relativamente pocos incidentes durante su labor como voluntario, pero que ha visto numerosos vídeos en Internet en los que se muestra a gente escupiendo e insultando a cristianos. Sin embargo, durante un turno, vio a un niño de 10 años escupir al suelo y se enfrentó a él.

Para Grun, el objetivo va más allá, en última instancia, de prevenir incidentes aislados. «Porque queremos un país libre», afirmó. «Queremos que todo el mundo pueda practicar su culto según sus creencias». La gente debería poder pasear por la Ciudad Vieja sin miedo, añadió, independientemente de su confesión, religión o cultura.

«Debería haber armonía, sin miedo, y cooperación», afirmó.

Una perspectiva cristiana

Para Erast Amuli, un cristiano de la República Democrática del Congo que estudia teología en Jerusalén como parte de su formación para convertirse en sacerdote, la presencia de los voluntarios representa algo mucho más importante que la seguridad.

«El trabajo voluntario es muy importante, ya que el objetivo es realmente unir a las personas», afirmó Amuli. «Para entendernos unos a otros; aunque haya diferencias, al menos las personas pueden respetarse mutuamente».

«Los cristianos pueden practicar su religión con libertad, tal y como se fomenta», añadió. «Asimismo, los judíos pueden practicar su religión con libertad y respeto».

Amuli señaló que las relaciones establecidas entre judíos y cristianos en Jerusalén ya han dado resultados tangibles, como celebraciones conjuntas y oportunidades para conocer las tradiciones de cada uno.

Afirmó que el trabajo de los voluntarios puede ayudar a disipar malentendidos y, con el tiempo, permitir que personas de diferentes orígenes religiosos «aprendan incluso unas de otras y convivan».

Una ciudad de huéspedes

Para Harani, su trabajo ha sido especialmente significativo durante Sucot.

«Tengo una sucá enorme», dijo Harani, refiriéndose a los refugios temporales que construyen las familias judías como parte de la tradición festiva, que conmemora los años que Israel pasó en el desierto.

«Está tan bonitamente decorada que realmente me parte el corazón no estar en la sucá». Y continuó: «Pero, ¿sabes qué? En cierto modo, me digo: “Vale, Jerusalén es como una gran sucá donde todo el mundo es un huésped”. Y los tratamos como si estuvieran en mi propia sucá».

Harani afirmó que ese es el mensaje que los voluntarios intentan transmitir: los cristianos deberían poder pasear por las calles de Jerusalén como invitados bienvenidos, en lugar de como personas que tienen que temer el acoso.

Cuando se le preguntó por su visión de Jerusalén, respondió: «Mi esperanza es que la energía y la motivación de la sociedad civil nunca se detengan. Esta es una ciudad que atrae a todo el mundo. Es un imán para los locos, para los radicales y también para las personas de buena voluntad. Y no vamos a permitir que se rompa esa conexión entre el imán y el metal».

«No sé si soy totalmente optimista, pero el mensaje optimista es que, mientras haya gente a la que le importe, el deber y la misión no se detendrán. Amén».