¿Cómo es posible que «Mohammed» sea el nombre más popular para los niños en un estado con mayoría judía?

Cada año, justo antes de Rosh Hashaná, Israel hace balance de su situación demográfica y publica estadísticas de población y otros datos, entre los que se incluyen los nombres más populares para los bebés. ¿Cómo es posible que «Mohammed» encabece la lista si los musulmanes solo representan el 18 % de la población?

Durante el último año hebreo 5786, los nombres favoritos para los bebés en Israel fueron «Mohammed», «Ariel» y «Avigail», según los datos de la Autoridad de Población e Inmigración publicados el domingo.

Hasta el domingo, se habían registrado 179 398 bebés en Israel, siendo «Mohammed» el nombre más común entre los niños. Tras «Mohammed» venían «Ariel», «Yosef», «Adam», «David», «Omer», «Rafael», «Lavi», «Michael» y «Eitan», pero «Mohammed» parece haber ocupado el primer puesto por una razón.

Aunque los israelíes judíos eligen una amplia variedad de nombres para sus hijos, es muy habitual que las familias musulmanas llamen a sus hijos Mohammed. Esto da lugar a una gran multitud de Mohammeds, a pesar de que la mayoría de los niños nacieron en familias judías.

Ariel y David también han gozado de gran popularidad en los últimos años; Ariel significa «león de Dios» y David, «amado».

Este año, Avigail (la alegría de mi padre) fue el nombre de niña más popular, seguido de Miriam, Lia, Libi, Tamar, Yael, Ayala, Sarah, Ella y Naya.

No todos los nombres más populares de Israel provienen de la Biblia, pero muchos sí. Esdras describe a Ariel como un líder y un hombre de saber y perspicacia:

«Entonces mandé llamar a Eliezer, Ariel, Semaías, Elnatán, Jarib, Elnatán, Natán, Zacarías y Mesulam, hombres destacados, y a Joiarib y Elnatán, que eran hombres perspicaces» (Esdras 8:16).

Ariel es también otro nombre de Jerusalén, que aparece en el libro de Isaías (Isaías 29:1-7), y el motivo de los leones ha tenido un gran protagonismo durante la guerra en siete frentes que ha librado Israel en los últimos años.

El rey David sigue siendo, obviamente, una figura bíblica clave en la cultura judía, junto con su esposa Abigail (que se pronuncia Avigail en hebreo). Miriam, la hermana de Moisés, es el nombre hebreo que se traduce como María en inglés, y Sara, Tamar y Yael son también importantes personajes bíblicos; Sara, esposa de Abraham, es la matriarca por excelencia; Tamar es «más justa» que Judá, el cuarto hijo de Jacob, según la propia admisión de este; y Yael es la heroína que acabó con el rey Sísara con una estaca de tienda en Jueces 4.

Tanto las familias judías como las árabes practicantes suelen tener más hijos que sus homólogas laicas, lo que ayuda a explicar por qué, de todas las ciudades israelíes, Jerusalén registró el mayor número de recién nacidos durante el año judío 5786, que acaba de terminar, con 23 336 nacimientos registrados en la capital de Israel.

Bnei Brak, un enclave ortodoxo cerca de Tel Aviv, ocupó el segundo lugar con 8.225 nacimientos, mientras que Tel Aviv-Jaffa quedó en tercer lugar con 7.405, según las nuevas cifras de la Autoridad de Población e Inmigración.

Aunque más de la mitad de los israelíes son laicos, el Estado judío sigue teniendo la tasa de natalidad más alta del mundo desarrollado, según el Centro Taub. 

La tasa de fecundidad total (TFT) registrada por la mayoría de los países occidentales se sitúa entre 1,2 y 1,8 hijos por mujer, mientras que en Israel la media oscila entre 2,87 y 2,9, muy por encima de la tasa de 2,1 necesaria para que la población se renueve y aproximadamente el doble que la de la mayoría de los países europeos.