Wie viele Personen namens Herodes kommen im Neuen Testament vor?
Die meisten Christen kennen die schreckliche Geschichte von König Herodes, der die Ermordung der unschuldigen Kinder in Bethlehem anordnete, nachdem er von den Weisen erfahren hatte, dass ein Kind geboren worden war, das dazu bestimmt war, König der Juden zu werden (Matthäus 2,1–12).
Beim Lesen des Neuen Testaments kann jedoch die wiederholte Erwähnung des Namens „Herodes” verwirrend sein. Auf wen genau wird in den einzelnen Passagen Bezug genommen?
Tatsächlich spricht das Neue Testament von drei verschiedenen Personen namens Herodes, die alle Mitglieder derselben Herrscherfamilie waren. Dieser Artikel soll Klarheit und Ordnung in diese Personen bringen und gleichzeitig außerbiblische historische Beweise hervorheben, die die biblischen Berichte stützen.
Herodes der Große: Der König zur Zeit der Geburt Jesu
Die erste und berüchtigtste Figur ist Herodes der Große, der von Matthäus einfach als „König Herodes“ bezeichnet wird (Matthäus 2,1). Er taucht im Zusammenhang mit der Geburt Jesu auf und wird auch in Lukas 1,5 als Herrscher während der Lebenszeit von Zacharias und Elisabeth, den Eltern Johannes des Täufers, erwähnt.
Obwohl das Massaker an den Kindern in Bethlehem in nicht-biblischen Quellen nicht erwähnt wird, passt es perfekt zu Herodes' gut dokumentiertem Charakter. Herodes war bekannt für seine Paranoia und Grausamkeit. Im Laufe seiner Herrschaft verstärkte sich seine Angst vor Rivalen, was ihn dazu veranlasste, jeden hinrichten zu lassen, den er als Bedrohung für seinen Thron ansah.
Tragischerweise betraf dies auch Mitglieder seiner eigenen Familie. Er ordnete die Hinrichtung seiner geliebten Frau Mariamne, einer Hasmonäerin, sowie ihrer beiden Söhne, Alexander und Aristobulos, an. Kurz vor seinem eigenen Tod ließ er sogar seinen erstgeborenen Sohn Antipater töten. Ein dem Philosophen Macrobius zugeschriebenes Sprichwort fasst Herodes' Ruf zusammen: „Es ist besser, Herodes' Schwein zu sein als sein Sohn.“
Herodes ließ auch jüdische Religionsführer und Mitglieder des Sanhedrins hinrichten, was ihn beim jüdischen Volk zutiefst verhasst machte. Vor diesem Hintergrund steht der Bericht des Evangeliums über den Kindermord von Bethlehem völlig im Einklang mit seinem bekannten Verhalten.
Herodes der Große starb 4 v. Chr., was ein offensichtliches chronologisches Problem aufwirft. Wenn Jesus im Jahr 0 n. Chr. geboren wurde, wie hätte Herodes dann versuchen können, ihn zu töten?
Dieses Problem ergibt sich aus einer späteren Fehlberechnung. Das als Anno Domini bekannte Datierungssystem wurde 525 n. Chr. von dem Mönch Dionysius Exiguus eingeführt, dessen Berechnungen heute allgemein als ungenau angesehen werden. Die meisten modernen Gelehrten sind sich einig, dass Jesus zwischen 6 und 4 v. Chr. geboren wurde, also in den letzten Jahren der Herrschaft Herodes'. Bei richtiger Auslegung stimmt die Zeitachse des Evangeliums gut mit der bekannten Geschichte überein.
Herodes Antipas: Der Herrscher während des Wirkens Jesu
Wenn in den Evangelien während der Jahre des öffentlichen Wirkens Jesu von „Herodes” die Rede ist, ist damit Herodes Antipas gemeint, der Sohn von Herodes dem Großen.
Nach dem Tod von Herodes dem Großen wurde sein Königreich unter seinen drei Söhnen aufgeteilt: Archelaus, Philippus und Herodes Antipas.
Während Archelaus und Philipp im Neuen Testament namentlich genannt werden, wird Antipas durchweg einfach als „Herodes” bezeichnet.
Herodes Antipas ist vor allem für seine Rolle beim Tod Johannes des Täufers berüchtigt. Er nahm sich unrechtmäßig Herodias, die Frau seines Bruders Philipp, zur Frau. Johannes tadelte ihn öffentlich für diese Sünde, was zu seiner Inhaftierung führte.
Herodias hegte einen tiefen Hass gegen Johannes und wartete auf eine Gelegenheit, ihn töten zu lassen. Diese Gelegenheit bot sich während eines Banketts, als ihre Tochter tanzte und Herodes Antipas so sehr gefiel, dass er ihr versprach, ihr jeden Wunsch zu erfüllen. Auf Anregung ihrer Mutter bat das Mädchen um den Kopf Johannes des Täufers (Markus 6,14-29).
Agrippa I.: Der Herodes aus der Apostelgeschichte
In der Apostelgeschichte taucht der Name Herodes erneut auf, diesmal jedoch in Bezug auf Agrippa I., den Enkel von Herodes dem Großen.
Agrippa war der Sohn von Aristobulos, einem der Söhne von Herodes dem Großen, den der König hinrichten ließ. Durch seine Großmutter Mariamne war Agrippa ein Nachkomme der Hasmonäer-Dynastie. Dank seiner starken politischen Verbindungen in Rom ernannte Kaiser Caligula Agrippa zum König von Judäa und gewährte ihm ähnliche Befugnisse wie einst seinem Großvater.
Obwohl er Historikern als Agrippa I. bekannt ist, wird er im Neuen Testament einfach als Herodes bezeichnet.
Agrippa I. war beim jüdischen Volk beliebt, lehnte jedoch die frühe christliche Bewegung vehement ab. In Apostelgeschichte 12 wird berichtet, dass er die Hinrichtung von Jakobus, dem Bruder Jesu, anordnete und Petrus ins Gefängnis werfen ließ.
Seine Herrschaft endete dramatisch. Nach einer öffentlichen Rede nahm Agrippa das Lob der Menge entgegen, seine Stimme sei „die Stimme eines Gottes, nicht die eines Menschen“. Sofort schlug ihn ein Engel des Herrn nieder, und er starb, „von Würmern zerfressen“ (Apostelgeschichte 12,20–25). Dieser Bericht wird durch den jüdischen Historiker Josephus Flavius bestätigt, was eine starke historische Bestätigung der biblischen Erzählung darstellt.
Fazit: Drei Herodes, eine historische Realität
Neben diesen drei Herrschern tauchen im Neuen Testament weitere Mitglieder der Familie Herodes auf, darunter Philippus, Archelaus, Herodias, Salome, Agrippa II. und andere. Alle sind historisch belegte Persönlichkeiten, die aus Josephus und anderen antiken Quellen bekannt sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Neue Testament drei verschiedene Personen namens Herodes erwähnt:
Der Vater: Herodes der Große – der König zur Zeit der Geburt Jesu
Der Sohn: Herodes Antipas – der Herrscher während des Wirkens Jesu
Der Enkel: Herodes Agrippa I. – der König, der die frühe Kirche verfolgte
Das Verständnis dieser Unterschiede hilft den Lesern, Verwirrung zu vermeiden und vertieft das Vertrauen in die historische Zuverlässigkeit der Heiligen Schrift.
Ran Silberman ist ein zertifizierter Reiseleiter in Israel, der viele Jahre in der israelischen Hi-Tech-Industrie gearbeitet hat. Er liebt es, Besucher zu führen, die an den Gott Israels glauben und seinen Spuren im Land der Bibel folgen wollen. Ran liebt es auch, über die israelische Natur zu unterrichten, von der in der Bibel die Rede ist.
