Klein, aber bedeutsam: Antike ägyptische Münze verändert das Bild von Jerusalem zwischen den Tempelperioden

Bei Ausgrabungen in der Stadt Davids in Jerusalem wurde eine antike Goldmünze mit der Abbildung der ägyptischen Königin Berenike II. gefunden, die unter Experten für große Aufregung sorgt. Die seltene Münze ist zwar klein, aber von großer Bedeutung für das Verständnis der Historiker über die Stadt Jerusalem nach der Zerstörung des ersten Tempels.

Die Münze mit dem Bildnis von Königin Berenike, die von 246 bis 222 v. Chr. lebte, ist eine von etwa 20 bekannten Münzen dieser Art und etwa 2.200 Jahre alt. Es ist die erste Münze dieser Art, die bei einer kontrollierten Ausgrabung, also in einem ordnungsgemäßen archäologischen Kontext, gefunden wurde. Sie wurde bei Ausgrabungen auf dem Givati-Parkplatz im Nationalpark Stadt David von der Israelischen Altertumsbehörde entdeckt.

Sie stammt aus den Jahren 246–241 v. Chr. und wurde in Alexandria für die Königin während der Herrschaft ihres Mannes Ptolemäus III., dem hellenistischen Herrscher Ägyptens, geprägt. Experten glauben, dass die Münze Teil einer Sonderausgabe war, mit der ägyptische Soldaten, die aus dem Dritten Syrischen Krieg zwischen dem Ptolemäerreich Ägypten und dem Seleukidenreich Syrien zurückkehrten, eine Sonderzahlung erhielten.

Auf der einen Seite der Münze ist Berenike mit Diadem und Schleier sowie einer Halskette abgebildet, auf der anderen Seite ein Füllhorn, ein altes Symbol für Wohlstand und Fruchtbarkeit, mit zwei Sternen auf beiden Seiten. Die griechische Inschrift lautet „BASILISSES“, was „der Königin“ bedeutet, eine seltene Inschrift auf Münzen aus dieser Zeit. Königin Berenike erscheint nicht nur als Gemahlin des Königs, sondern offenbar als eigenständige Herrscherin.

Die Münze hat nur einen geringen Nennwert, ein Viertel-Drachme, ist jedoch aus reinem Gold (99,3 %) gefertigt und hat großen Wert für die Erforschung der Geschichte Jerusalems.

Bisher ging man davon aus, dass Jerusalem nach der Zerstörung des Ersten Tempels eine kleine, unbedeutende und wirtschaftlich schwache Stadt war, doch dieser Fund aus der hellenistischen Zeit lässt etwas anderes vermuten.

Es war Rivka Langler, die die Münze gefunden hat. Sie teilt die Begeisterung über den Fund, die sich schnell im gesamten Ausgrabungsteam verbreitete: „Ich habe die Ausgrabungserde gesiebt, als ich plötzlich etwas Glänzendes sah. Ich hob es auf und erkannte, dass es eine Goldmünze war. Zuerst konnte ich meinen Augen nicht trauen, aber innerhalb von Sekunden rannte ich aufgeregt durch die Ausgrabungsstätte. Ich grabe seit zwei Jahren in der Stadt Davids, und das ist das erste Mal, dass ich Gold gefunden habe! Ich habe immer gesehen, wie andere Ausgräber besondere Funde gemacht haben, und ich habe auf meinen Moment gewartet – und jetzt ist er endlich gekommen!“

Dr. Robert Kool, Leiter der Numismatikabteilung der Israelischen Altertumsbehörde, und Dr. Haim Gitler, Chefkurator für Archäologie und Kurator für Numismatik am Israel Museum, haben die Münze untersucht.

„Soweit wir wissen, ist diese Münze die einzige ihrer Art, die jemals außerhalb Ägyptens, dem Zentrum der ptolemäischen Herrschaft, gefunden wurde“, sagte Dr. Kool.

Frauen, allen voran Kleopatra, tauchten in den fast 300 Jahren (305–30 v. Chr.) der ptolemäischen Herrschaft nur gelegentlich auf Münzen auf, aber diese Münze wurde zu Lebzeiten von Königin Berenike geprägt, was darauf hindeuten könnte, dass sie einen außergewöhnlichen Status und politische Macht hatte.

Dr. Kool und Dr. Gitler haben die Münze als „von außerordentlicher wissenschaftlicher Bedeutung“ bezeichnet.

Yiftah Shalev, Leiter der Ausgrabungen im Auftrag der Israelischen Altertumsbehörde, gab zusammen mit Efrat Bocher vom Zentrum für das Studium des alten Jerusalem eine Erklärung zu dem Fund ab:

„Die Tatsache, dass eine so seltene Goldmünze in Jerusalem während der Zeit der ptolemäischen Herrschaft entdeckt wurde, gibt einen faszinierenden Einblick in den Status der Stadt in jenen Jahren und die möglichen Beziehungen zwischen den Jerusalemer Behörden und dem Ptolemäischen Reich. Die Münze hat weitreichende Auswirkungen auf die Entwicklung Jerusalems nach der Zerstörung des Ersten Tempels”, sagten sie.

„Zusammen mit anderen Funden aus der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. entsteht ein Bild von Jerusalem, das sich von der Zerstörung durch die Babylonier erholt. Es scheint, dass die Stadt während der persischen Zeit unter ptolemäischer Herrschaft an Stärke gewann“, fuhren sie fort und fügten hinzu: „Jerusalem war in den Jahrhunderten nach der Zerstörung des Ersten Tempels nicht verwüstet und isoliert, sondern eine Stadt im Prozess der Erneuerung, die ihre Verbindungen zu den dominierenden politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentren der Zeit wiederherstellte.

Der Minister für Kulturerbe, Amihai Eliyahu, zeigte sich ebenfalls begeistert von der Bedeutung des Fundes: „Jerusalem überrascht immer wieder. Die seltene Münze aus der Stadt Davids mag ein kleiner Fund sein, aber sie ist von großer Bedeutung für das Verständnis Jerusalems. Die Ausgrabungen in der Stadt Davids legen ganze Kapitel der Stadtgeschichte frei – von den glorreichen Tagen des Königreichs Juda bis zur Zeit nach der Zerstörung des Ersten Tempels und dem Exil. Nach 2000 Jahren sind wir in unsere Hauptstadt zurückgekehrt und haben nun das Privileg, ihre reiche Vergangenheit zu entdecken“, sagte er.

Die einzigartige Münze wird zusammen mit Goldschmuck, der im Rahmen der Ausgrabungen auf demselben Parkplatz gefunden wurde, Anfang September im Rahmen der 26. jährlichen Forschungskonferenz zur Stadt Davids der Öffentlichkeit präsentiert.