Israel drängte Katar bereits Wochen vor dem 7. Oktober dazu, weiterhin Gelder an die Hamas zu überweisen – Bericht

Ein neuer Bericht des Magazins „TIME“ enthüllte Briefe und Dokumente, die neues Licht auf das Zahlungsprogramm werfen, das von der israelischen Regierung und Katar zur Finanzierung der von der Hamas geführten Regierung über mehrere Jahre hinweg vor dem 7. Oktober 2023 organisiert wurde.

Das System steht in Israel im Rahmen der Ermittlungen zu den Versäumnissen, die zur Katastrophe vom 7. Oktober führten, zunehmend im Fokus. Es spielt zudem eine herausragende Rolle in Verschwörungstheorien, wonach Israel die Hamas gegründet oder unterstützt habe oder das Massaker ein von Israel selbst verübter Angriff unter falscher Flagge gewesen sei.

Die neuen Dokumente zeigen, dass sowohl die Regierung als auch der damalige Mossad-Direktor Yossi Cohen die Fortsetzung der Finanzhilfen trotz zunehmender interner Kritik in Israel wünschten.

Das Programm wurde 2012 ins Leben gerufen, fünf Jahre nachdem die Hamas den Gazastreifen gewaltsam übernommen hatte. Es folgte zudem auf den Gazakrieg von 2008, der in Israel als „Operation Cast Lead“ (Operation Gegossenes Blei) bekannt ist, sowie auf wochenlange, eskalierende Angriffe Anfang 2012.

Die katarische Regierung hatte seit der Machtübernahme durch die Hamas Geld in den Gazastreifen geschickt. Doch 2012 richtete die Regierung Netanjahu ein Programm ein, um die katarischen Gelder zu systematisieren und zu kontrollieren – mit dem Ziel, durch die Schaffung von Abhängigkeit Einfluss zu gewinnen, katastrophale humanitäre Situationen zu verhindern, die Israel um die Ohren fliegen könnten, sowie die Terrororganisation im Grunde zu bestechen, damit sie stillhält.

So ordnete Ministerpräsident Benjamin Netanjahu beispielsweise 2019 die Aussetzung der Zahlungen aus Katar an, um die Hamas zu zwingen, den Raketenbeschuss gegen Israel einzustellen.

Zu dieser Zeit konzentrierten sich sowohl die Sicherheitsbehörden als auch Netanjahu zunehmend auf die wachsende Bedrohung durch den Iran und dessen Netzwerk von Stellvertretern und begrüßten die vermeintliche Ruhe an der südlichen Grenze.

In einem von TIME zitierten Brief aus dem Jahr 2020 schrieb Mossad-Direktor Cohen an den Emir von Katar, Tamim bin Hamad Al Thani: „Es ist in der Tat eine großartige Gelegenheit, unsere Dankbarkeit und Wertschätzung für die humanitären Hilfsmaßnahmen zum Ausdruck zu bringen, die der Staat Katar in den letzten Jahren für den Gazastreifen geleistet hat … Zweifellos haben diese humanitären Bemühungen eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der humanitären Lage im Gazastreifen sowie bei der Gewährleistung von Stabilität und Sicherheit in der Region gespielt.“

Israels Sicherheitsapparat und die meisten Politiker waren sich im Allgemeinen einig, dass die Strategie wirksam war, während nur wenige rechtsgerichtete Politiker wie Avigdor Liberman (Yisrael Beitenu) oder Naftali Bennett sie kritisierten.

Laut TIME belegen Dokumente, dass Israel durch die Zusammenarbeit mit Katar ein gewisses Maß an Kontrolle darüber erlangte, welche Familien Anspruch auf finanzielle Hilfe hatten und wie die Mittel ausgezahlt wurden.

Mehrere Äußerungen, die Netanjahu im Laufe der Jahre angeblich getätigt hat – auch wenn er einige der Berichte dementierte –, deuten darauf hin, dass die israelische Regierung die Stützung der Hamas-Regierung im Gazastreifen oder zumindest die Verhinderung eines Abgleitens des Gazastreifens ins Chaos auch als Mittel betrachtete, um zu verhindern, dass dieser wieder unter die Kontrolle der Palästinensischen Autonomiebehörde gerät, und so den Gazastreifen sowie Judäa und Samaria getrennt und geschwächt zu halten.

Im Jahr 2024 erklärte Netanjahu gegenüber dem Magazin TIME: „Der Grund, warum aufeinanderfolgende Regierungen dem zugestimmt haben, ist, dass wir sicherstellen wollten, dass der Gazastreifen über eine funktionierende zivile Verwaltung verfügt, um einen humanitären Zusammenbruch zu vermeiden“, sagte er.

Nach fünf Jahren Laufzeit des Programms waren laut der israelischen Zeitung Haaretz rund 1,1 Milliarden Dollar in den Gazastreifen geflossen. Angeblich waren die Mittel für humanitäre Hilfe, Treibstoff und Regierungsgehälter bestimmt; israelische Medien berichteten jedoch, dass Sicherheitsbeamte bereits damals wussten, dass die Hamas die Gelder auch für ihren militärischen Flügel verwendete.

Katar hat diese Behauptungen kategorisch zurückgewiesen und sie als Versuch dargestellt, das Ansehen des Emirats in Israel zu schädigen.

Im vergangenen Monat berichtete die israelische Zeitung Yedioth Ahronoth, dass interne Geheimdienstdokumente und Aussagen hochrangiger Beamter belegen, dass Netanjahu darüber informiert worden war, dass Gelder an den militärischen Flügel der Hamas umgeleitet wurden.

Ein hochrangiger Offizier des Militärgeheimdienstes soll dem Staatsrechnungsprüfer mitgeteilt haben, dass die Hamas zwischen mindestens 2019 und 2021 monatlich rund 4 Millionen US-Dollar aus den katarischen Geldern an ihre Terrorarmee umgeleitet habe, was etwa die Hälfte ihres gesamten Militärbudgets ausmachte.

Nachdem die öffentliche Kritik an dieser Vereinbarung zugenommen hatte, begann Katar 2018, formelle Unterlagen über das System zu verlangen.

Ein von TIME zitiertes Schreiben aus dem Jahr 2020, verfasst von R. L. „Maoz“, einem Mitglied von Netanjahus Nationalem Sicherheitsrat, appellierte an Katar, die Zahlungen trotz der zunehmenden öffentlichen Kritik fortzusetzen.

„Wir betonen erneut, wie wichtig es ist, die humanitäre Finanzhilfe aus Katar weiterhin über den bestehenden Mechanismus zu überweisen“, schrieb Maoz. „Wir schätzen Ihre Zusammenarbeit und den offenen Dialog sehr, um Stabilität und Sicherheit in der Region zu gewährleisten und unsere Länder und Völker einander näherzubringen.“

Ein ehemaliger Verteidigungsbeamter erklärte gegenüber dem Magazin, dass die Unterstützung für das Zahlungsprogramm über politische Grenzen hinweg ging. Selbst der ehemalige Kritiker Naftali Bennett setzte die Praxis nach seinem Amtsantritt im Jahr 2021 fort. „Es war ein politisches Versagen unsererseits, das aus guten Absichten entstand und von mehreren Ministerpräsidenten fortgeführt wurde“, sagte der Beamte.

„Aber Netanjahu stand zweifellos im Mittelpunkt. Er war derjenige, der sich für das Programm einsetzte und es vorantrieb; seine Regierung war für dessen Durchführung verantwortlich, und jetzt wissen wir als Gesellschaft, dass wir es uns niemals leisten können, noch einmal einen solchen Fehler zu begehen“, fügte er hinzu.

Ein neues Abkommen vom August 2021 verpflichtete Katar dazu, 40 Millionen Dollar an ein Bargeldhilfeprogramm zu überweisen, das vier Monate lang monatlich 100 Dollar an 100.000 palästinensische Haushalte auszahlte; ähnliche Vereinbarungen folgten.

Das Emirat bezahlte Berichten zufolge auch Israel für Treibstoff- und Stromlieferungen, wobei Jerusalem die Kontrolle über die Empfänger und den Verteilungsmechanismus für die monatlichen Zahlungen von 100 Dollar an arme Familien behielt.

Das System wurde bis ins Jahr 2023 fortgeführt, wobei der damalige Mossad-Direktor David Barnea laut einem Bericht der New York Times nur zwei Wochen vor dem 7. Oktober nach Doha flog, um eine Verlängerung der Zahlungen zu beantragen.

Heute wird das Programm unter Israelis allgemein als ein entscheidender Faktor angesehen, der es der Hamas ermöglichte, ihre Stärke auszubauen und die Fähigkeit zu erlangen, das Massaker vom 7. Oktober durchzuführen.

In seinem Interview mit dem TIME-Magazin aus dem Jahr 2024 verteidigte sich Netanjahu mit dem Argument, dass dies „mich nicht daran gehindert hat, drei vollwertige Militäroperationen gegen die Hamas durchzuführen, in denen wir Tausende von Terroristen getötet, einen Teil ihrer obersten militärischen Führung ausgeschaltet und versucht haben, sie daran zu hindern, die Fähigkeit zu erlangen, uns anzugreifen.“

„Eine Sache, die wir nicht getan haben, war, die Hamas vollständig auszurotten, denn das hätte eine groß angelegte Bodeninvasion erfordert, für die wir weder innenpolitische noch internationale Legitimität hatten“, fuhr er fort.

Auf die Frage, ob die gesamte Vereinbarung, Katar die Überweisung von Geldern in den Gazastreifen zu gestatten, ein Fehler gewesen sei, antwortete Netanjahu: „Ich glaube nicht, dass das einen so großen Unterschied gemacht hat, denn das Hauptproblem war der Transfer von Waffen und Munition vom Sinai in den Gazastreifen. Das war der entscheidende Punkt – es ging nicht so sehr um Geld.“

Im September bekräftigte Netanjahu erneut seine Haltung, dass das Geld aus Katar keineswegs ein entscheidender Faktor gewesen sei, und erklärte gegenüber i24 News, es habe lediglich „zwei Prozent des gesamten Geldes ausgemacht, das in den Gazastreifen geflossen ist“.