IDF: Treffer auf Kirche in Gaza durch „unbeabsichtigte Abweichung“ einer Mörsergranate verursacht

Sechs Tage nachdem drei Bewohner Gazas am Donnerstag bei einer Explosion in der Heiligen-Familie-Kirche in Gaza-Stadt getötet worden waren, veröffentlichte die israelische Armee am Mittwoch eine Erklärung, in der sie ihre Ermittlungen zu dem Vorfall zusammenfasste.

Das Militär stellte klar, dass eine israelische Mörsergranate – und nicht, wie zuvor berichtet, eine Panzergranate – die Ursache für den tödlichen Einschlag war.

„Die Untersuchung ergab, dass während eines Einsatzes von IDF-Truppen im Gebiet von Gaza-Stadt die Kirche aufgrund einer unbeabsichtigten Abweichung der Munition versehentlich getroffen wurde“, erklärte die IDF.

Aufnahmen aus der Kirche zeigten, dass die Munition die Fassade der Kirche am Rand getroffen und leicht beschädigt hatte. Videos, die nach dem Vorfall während des Besuchs von Pierbattista Kardinal Pizzaballa, Patriarch von Jerusalem, im Inneren des Gebäudes aufgenommen wurden, zeigten, dass der Innenraum offenbar nicht beschädigt worden war.

Mehrere hundert Menschen, überwiegend Christen, haben während des Krieges in der Anlage Zuflucht gesucht.

„Während der Operation wurden Anpassungen vorgenommen, um die Treffgenauigkeit zu verbessern, und nach dem Vorfall wurden die Richtlinien für das Öffnen des Feuers in der Nähe von religiösen Gebäuden, Schutzräumen und anderen sensiblen Orten weiter präzisiert“, fügte die IDF hinzu.

Das Militär wies auch darauf hin, dass es nach dem Vorfall die Einreise einer Delegation der griechischen und lateinischen Patriarchen in Begleitung einer Gruppe christlicher Geistlicher koordiniert habe, um die Kirche zu besuchen.

Darüber hinaus koordinierten die IDF und das lateinische Patriarchat eine Sonderlieferung von Lebensmitteln, medizinischer Ausrüstung und Medikamenten an die Kirche der Heiligen Familie sowie die Evakuierung der Verletzten zur weiteren medizinischen Versorgung.

Zum Abschluss ihrer Erklärung bekräftigte die IDF, dass sie „ihre Militärschläge ausschließlich gegen militärische Ziele richtet und sich bemüht, Schäden an Zivilisten und ziviler Infrastruktur, einschließlich religiöser Einrichtungen, so weit wie möglich zu vermeiden. Die IDF bedauert jegliche Schäden, die Zivilisten zugefügt wurden.“

Am Dienstag gaben Pizzaballa und der orthodoxe Patriarch Theophilos III. nach ihrer Rückkehr nach Jerusalem „mit gebrochenen Herzen“, wie Pizzaballa sagte, eine Pressekonferenz.

Der Kardinal gilt als verhältnismäßig israel-freundlich, insbesondere im Vergleich zu den Führern der griechisch-orthodoxen Kirche.

Dennoch verurteilte er Israels Vorgehen in Gaza mit ungewöhnlicher Schärfe.

„Wir haben es gesehen: Männer, die stundenlang in der Sonne ausharren, in der Hoffnung auf eine einfache Mahlzeit. Das ist eine Demütigung, die schwer zu ertragen ist, wenn man sie mit eigenen Augen sieht. Das ist moralisch inakzeptabel und nicht zu rechtfertigen“, sagte er.

Israel hatte „tiefes Bedauern“ über den Angriff auf die katholische Kirche der Heiligen Familie ausgedrückt.

Trotz der öffentlichen Entschuldigungen erreichten die Beziehungen zwischen Israel und dem Vatikan einen neuen Tiefpunkt, als die Kirche am Montag eine scharf formulierte Erklärung gegen Israel veröffentlichte.

„Humanitäre Hilfe ist nicht nur notwendig – sie ist eine Frage von Leben und Tod. Sie zu verweigern ist keine Verzögerung, sondern ein Urteil. Jede Stunde ohne Nahrung, Wasser, Medikamente und Unterkunft verursacht tiefes Leid“, fuhr der Kardinal fort.

„Christus ist nicht abwesend in Gaza. Er ist dort – gekreuzigt in den Verwundeten, begraben unter Trümmern und doch gegenwärtig in jeder Geste der Barmherzigkeit, in jeder Kerze in der Dunkelheit, in jeder Hand, die den Leidenden gereicht wird“, betonte der Kardinal.

Pizzaballa rief dazu auf, „diesen Unsinn zu beenden, den Krieg zu beenden und das Gemeinwohl der Menschen an oberste Stelle zu setzen“.