Ehemalige UN-Folterexpertin kritisiert den „obsessiven“ Fokus auf Gaza und sagt, die Geiselnahme sei dabei übersehen worden

Alice Jill Edwards, die von August 2022 bis Juli 2026 als UN-Sonderberichterstatterin für Folter tätig war, kritisierte in einer Kolumne für die britische Zeitung Daily Telegraph am Montag scharf den Umgang der Organisation mit dem Gaza-Krieg und warf ihr vor, sich fast ausschließlich auf das Leid der Palästinenser zu konzentrieren, während sie Beweise für Folter und Misshandlungen durch die Hamas an israelischen Geiseln übersehe.

Edwards argumentierte, dass das Versäumnis der UN, sich angemessen mit der Geiselnahme und anderen Übergriffen auseinanderzusetzen, ihr Bekenntnis zu Neutralität und Unparteilichkeit untergrabe. Sie beschrieb einen Besuch im Kibbuz Kfar Aza etwa 14 Monate nach dem Massaker vom 7. Oktober, wo sie Mandy Damari und Simona Steinbrecher traf, die Mütter der Geiseln Emily Damari und Doron Steinbrecher.

„Ich versuchte mir bewusst zu machen, dass ich es vermeiden musste, mich zu sehr emotional mitreißen zu lassen“, sagte Edwards. „Schließlich war ich eine neutrale Beobachterin – die Rolle, die jeder Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen eigentlich erfüllen soll. Doch das Leid dieser Mütter machte mir klar, dass wir die Geiselnahme als eine Form der Folter betrachten müssen.“

Edwards verwies zudem darauf, dass die Hamas Geiselvideos einsetzt, um über die Familien der Gefangenen Druck auf Israel auszuüben. Sie zeigte auf Aufnahmen, auf denen der Geisel Evyatar David gezwungen wurde, ein Loch zu graben, von dem seine Entführer sagten, es sei sein eigenes Grab. David wirkte in Gefangenschaft stark unterernährt und wurde in dem Video gezwungen, Hebräisch zu sprechen, stellte Edwards fest.

Sie kritisierte zudem ihre UN-Kolleginnen Francesca Albanese, die Sonderberichterstatterin für die besetzten palästinensischen Gebiete, und Reem Alsalem, die Sonderberichterstatterin für Gewalt gegen Frauen, dafür, dass sie Misshandlungen an israelischen Geiseln nicht offiziell dokumentiert hätten.

„Sie haben diese Schrecken nie offiziell dokumentiert, trotz der wachsenden Zahl von Beweisen, die für die meisten von uns unbestreitbar sind, die sie jedoch bestreiten“, sagte Edwards.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass sich die UN während des Gaza-Israel-Kriegs keinen Gefallen getan hat, indem sie sich obsessiv auf nur eine Art von Übergriffen konzentriert hat – zumal Neutralität, Unabhängigkeit und Unparteilichkeit die Eckpfeiler einer vertrauenswürdigen UN sind“, fuhr sie fort.

Edwards verteidigte ihre eigene Unparteilichkeit und verwies auf frühere Arbeiten, in denen sie palästinensische Sicherheitshäftlinge vor europäischen Gerichten verteidigt und deren Berichte über Diskriminierung durch israelische Streitkräfte dokumentiert hatte.

Über die Reaktion der UN auf den Krieg hinaus hob Edwards strukturelle Probleme innerhalb der Organisation hervor, darunter die unzureichende Finanzierung wichtiger Projekte. Sie sagte, sie habe ihre eigenen Ausgaben tragen müssen, um die Zustände in Israel und den palästinensischen Gebieten zu untersuchen.

Andere Sonderberichterstatter, fügte sie hinzu, erhielten Finanzmittel von einzelnen Ländern oder Nichtregierungsorganisationen, was es diesen Geldgebern potenziell ermögliche, die Ergebnisse der Untersuchungen zu beeinflussen.

„Doch trotz dieser und vieler anderer Probleme scheint es kaum den Willen zu geben, das System zu reformieren – nicht einmal seitens des UN-Generalsekretärs Antonio Guterres (der übrigens mein ehemaliger Chef als UN-Flüchtlingshochkommissar war)“, schrieb sie. „Unabhängigkeit ist sowohl die Stärke als auch die Schwachstelle dieser Ämter, doch wenn sie missbraucht wird, um dogmatisch politische Agenden zu verfolgen, wird die UN als Ganzes geschwächt.“

Edwards forderte zudem den nächsten UN-Generalsekretär auf, eine aktivere Rolle bei der Bewältigung internationaler Konflikte zu übernehmen, und argumentierte, dass die Organisation ihrer Gründungsmission nicht gerecht geworden sei:

„Da es heute mehr Kriege gibt als jemals zuvor seit der Gründung der Organisation im Jahr 1945, muss der nächste Generalsekretär eine entschlossenere Rolle übernehmen und einen größeren Teil der Macht ausüben, die ihm oder ihr tatsächlich zur Verfügung steht.“

„Guterres hat es meiner Ansicht nach versäumt, das ursprüngliche Mandat der UN zu erfüllen – nämlich effizient und fair als Vermittler einzugreifen, um internationale Konflikte zu entschärfen. Auch wenn man ihm die Schuld für die heutigen Kriege nicht anlasten kann, ist es enttäuschend, dass er eine eher fatalistische Haltung eingenommen hat, als ob er keinen anderen Einfluss hätte, als Sitzungen einzuberufen“, fuhr Edwards fort.

Die israelische Anwältin Ayelet Razin Bet-Or, die sich dafür einsetzt, die am 7. Oktober und während der Gefangenschaft begangene sexuelle Gewalt zu dokumentieren und deren Anerkennung zu erwirken, begrüßte Edwards’ Kritik und erklärte, ihre „klare, ehrliche und mutige Stimme stehe in scharfem Kontrast zum Schweigen und zum Verhalten anderer Funktionäre innerhalb der Menschenrechtsmechanismen der UN, die ihrer grundlegenden Pflicht gegenüber den Opfern sexueller Gewalt und Folter durch die Hamas nicht nachgekommen sind.“

„Edwards’ Aussage ist besonders wichtig, weil sie aus dem System selbst stammt, von jemandem, der sein Leben der Verteidigung der Menschenrechte gewidmet hat, unabhängig von der nationalen Identität der Opfer oder der Identität der Täter“, fuhr Bet-Or fort.

„Edwards’ Mut sollte keine Ausnahme sein. Er sollte der Maßstab sein. Es ist an der Zeit, dass die UN eine echte Selbstreflexion durchführt, die Rechenschaftspflicht ihrer Beamten sicherstellt und die Opfer von Gewalt – statt politischer Agenden – wieder in den Mittelpunkt ihrer Arbeit rückt“, schloss sie.