Die im Irak entführte israelische Forscherin Elizabeth Tsurkov wurde möglicherweise in den Iran gebracht

US-Bemühungen zur Freilassung der entführten Forscherin Elizabeth Tsurkov haben irakische Beamte dazu veranlasst, anzudeuten, dass sie „möglicherweise in den Iran gebracht wurde“, berichtete Ynet News.

Die israelische Wissenschaftlerin wurde am 26. März 2023 aus dem Ridha-Alwan-Café in Bagdad von der iranisch unterstützten schiitischen Miliz Kataib Hisbollah entführt. Tsurkov, die sowohl die israelische als auch die russische Staatsbürgerschaft besitzt, wurde entführt, als sie für ihre Doktorarbeit über dschihadistische Gruppen in Syrien und im Irak forschte.

Israelische Beamte gehen davon aus, dass die Hisbollah-Brigaden, eine der führenden paramilitärischen Gruppen im Irak, Tsurkov als Geisel halten.

Da Israel keine diplomatischen Beziehungen zum Irak unterhält und Tsurkov auf eigene Faust in das Land gereist war, hat die israelische Regierung kaum Druckmittel, um ihre Rückkehr zu fordern.

Die Lage wird dadurch erschwert, dass die Terrorgruppe, die sie gefangen hält, Teil der Popular Mobilization Forces (PMF) ist – einer Koalition von Milizen, die von der irakischen Regierung finanziert und unterstützt wird, obwohl sie in den USA und anderen Ländern als Terrororganisation eingestuft wird.

Ein irakischer Beamter sagte gegenüber Ynet, dass Premierminister Mohammed Shia al-Sudani „nicht weiß, wo Tsurkov festgehalten wird“ und erklärte: „Es ist reines Glück, dass sie noch lebt. Normalerweise überleben Geiseln die Verhöre nicht.“

Da Tsurkov während ihres Studiums an der Princeton University in New Jersey lebte, hat sich auch die neue US-Regierung in ihren Fall eingeschaltet und setzt sich für ihre Freilassung ein.

Die katarische Nachrichtenagentur Al-Araby Al-Jadeed berichtete, dass Washington Nachrichten an den irakischen Premierminister gesandt habe, in denen es Tsurkovs Freilassung forderte und mit „politischen und wirtschaftlichen Strafmaßnahmen gegen den Irak drohte, falls ihre Inhaftierung andauere“. Gleichzeitig habe die US-Regierung deutlich gemacht, dass sie den Irak für ihre Rückkehr verantwortlich machen, so The Times of Israel.

Am Montag berichtete Reuters, dass der US-Sondergesandte für Geiselangelegenheiten, Adam Boehler, vor etwa drei Wochen in den Irak gereist sei, um hochrangige Regierungsvertreter zu treffen. Boehler und der US-Sicherheitsberater Mike Waltz leiten die Bemühungen um Tsurkovs Freilassung.

Irakische Beamte sagten gegenüber Al-Araby Al-Jadeed, dass ihre Regierung schiitische politische Führer um Hilfe gebeten habe, um ihre Freilassung zu erreichen.

„Washington ist jetzt der Verhandlungspartner für Tsurkovs Freilassung, nicht Israel“, erklärte ein Beamter. Er beschrieb die Situation als „sehr unangenehm, da es keine Reaktion einer bewaffneten Gruppe auf die Krise gibt“, und betonte, dass die irakische Regierung „seit Monaten ernsthafte und bedeutende Anstrengungen in diesem Fall unternimmt“.

Er fügte jedoch hinzu: „Die Entführer reagieren in keiner Weise, und ihr Ziel ist nicht Lösegeld, was die Sache schwierig macht.“

Elizabeths Schwester, Emma Tsurkov, zeigte sich dankbar für die US-Bemühungen und sagte Ynet: „Ich habe mehrmals direkt mit Adam Boehler gesprochen und mich auch mit seinem Team getroffen. Die neuesten Entwicklungen sind ermutigend. Es ist erstaunlich, dass sie in wenigen Wochen entschlossene Fortschritte gemacht haben – mehr als in den letzten zwei Jahren. Ich hoffe wirklich, dass dieser amerikanische Druck bald Erfolg hat, damit ich meine Schwester wieder in die Arme schließen kann.“

Sie fügte hinzu: „Zum ersten Mal seit der Entführung gibt es Anlass zur Hoffnung.“

Jedoch berichtete Ynet, dass die irakische Regierung Tsurkov lieber an die USA übergeben würde, aber tatsächlich nicht wisse, wo sie sich derzeit befindet.

„Der Fall Tsurkov ist direkt mit dem Iran verbunden“, sagte ein irakischer Beamter und fügte hinzu: „Nur sie werden über ihr Schicksal entscheiden.“