Maronitische Gemeinde vergibt Vandalen nach Angriff auf historische Kirche in Nahariya

Pater Yosef Yaakov, Sprecher der maronitischen Gemeinde in Israel, zeigte sich schockiert und bestürzt über den Vandalismus in einer Gebetshalle in Nahariya im Norden Israels am vergangenen Wochenende, betonte jedoch auch die Bereitschaft der Gemeinde zur Vergebung.

In der Gebetshalle, die Teil des historischen christlichen Zentrums von Nahariya ist, wurden zerschlagene Statuen und beschädigte religiöse Bilder vorgefunden. Die Halle wird vor allem von Veteranen der Südlibanesischen Armee (SLA) und ihren Familien genutzt, die nach dem Rückzug der israelischen Streitkräfte (IDF) aus dem Südlibanon im Juli 2000 in Israel Zuflucht gefunden hatten.

Als Gemeindemitglieder am Sonntagmorgen zum Gottesdienst eintrafen, fanden sie beschädigte Statuen und andere religiöse Darstellungen sowie zerstörte Möbelstücke und Wandverkleidungen vor. Auf dem Altar wurde zudem eine auf Englisch verfasste Notiz gefunden, auf der stand: „Es tut mir so leid, ich weiß nicht, was über mich gekommen ist, dass ich so etwas getan habe. Bitte verzeiht mir.“

Die Polizei hat Ermittlungen zu dem Vorfall aufgenommen und darauf hingewiesen, dass die Gebetshalle Teil eines Gebäudekomplexes mit Gärten ist, der der Stadtverwaltung gehört und von ihr gepflegt wird.

Pater Yaakov berichtete Journalisten, dass der Vandalismus am Sonntag um 17:30 Uhr entdeckt wurde, als ein Gemeindemitglied eintraf, um Vorbereitungen für einen Gebetsgottesdienst zu treffen, der um 19:00 Uhr beginnen sollte.

„Wir warten darauf, dass die Polizei ihre Ermittlungen aufnimmt“, sagte er und fügte hinzu, dass das Motiv für den Vandalismus weiterhin unklar sei und es zu früh sei, irgendjemanden des religiösen Hasses zu bezichtigen.

Er fügte jedoch hinzu, dass die Gemeinde unabhängig von der Motivation tiefen Schmerz darüber empfinde, dass ein Ort von großer religiöser und persönlicher Bedeutung auf diese Weise beschädigt worden sei. Einige Gemeindemitglieder hätten ihm gesagt, dass sie sich dadurch in der Stadt unwillkommen fühlten, während andere Wut und Bestürzung zum Ausdruck gebracht hätten. Zu den regelmäßigen Besuchern der Gottesdienste in der Gebetshalle gehören auch Familien mit Kindern, und Yaakov äußerte sich besorgt um deren Sicherheit sowie um ihr seelisches Wohlbefinden.

Dennoch sagte Yaakov, die Gemeinde vergebe denjenigen, die die Kirche verwüstet hätten.

Auch das maronitische Erzbistum in Haifa veröffentlichte eine Erklärung, in der sie den Vorfall verurteilte und die Behörden aufforderte, eine gründliche Untersuchung durchzuführen und die Verantwortlichen vor Gericht zu stellen.

„Wir werden nicht zulassen, dass dieser Akt des Vandalismus uns davon abhält, unser natürliches Recht auf Gebet und Gottesverehrung auszuüben. Wir werden diese Halle weiterhin nutzen und dort unsere Gebete abhalten – mit Glauben, Entschlossenheit und Frieden“, hieß es in der Erklärung. Zugleich betonte das Erzbistum: „Wir erwidern Unrecht nicht mit Unrecht, und wir erwidern Zerstörung nicht mit Hass.“

In ihrer Stellungnahme erklärte die Polizei: „Die israelische Polizei nimmt jede Verletzung heiliger Stätten und der Religionsfreiheit ernst und wird entschlossen handeln und alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel ausschöpfen, um die Verantwortlichen für die Tat ausfindig zu machen und sie vor Gericht zu stellen.“

Die maronitische Gemeinde in Israel zählt etwa 1.100 Menschen. Mehrere Dutzend Gläubige nehmen an den Sonntagsgottesdiensten teil, während sich zu religiösen Feiertagen, darunter Weihnachten und Ostern, Hunderte versammeln.