Die demokratische Sozialistin Nithya Raman gewinnt die Bürgermeisterwahl in Los Angeles – ihre Haltung zu Israel beunruhigt einige jüdische Wähler

Die Kandidatin der Demokratischen Sozialisten, Nithya Raman, besiegte bei der Bürgermeisterwahl in Kalifornien am Dienstag die amtierende Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, mit einem knappen Vorsprung von 52,1 % zu 47,9 %.

Raman, die in Indien geboren wurde und mit dem New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani verglichen wird, gewann mit der Unterstützung der einflussreichen „Democratic Socialists of America“ (DSA), die antiisraelische Positionen vertritt. Nachdem sie zunächst hinter Bass zurücklag, sicherte sich Raman schließlich mit fast 35.000 Stimmen Vorsprung den Sieg in Los Angeles, wo eine der größten jüdischen Gemeinden der Vereinigten Staaten ansässig ist.

Viele jüdische Wähler vor Ort haben ihre Besorgnis über Ramans Vorwürfe geäußert, Israel habe „Völkermord“ und „Apartheid“ begangen, sowie über ihre Unterstützung von Boykotten gegen Israel.

„Es ist eine große Ehre, Ihre nächste Bürgermeisterin zu sein“, sagte Raman nach ihrem Wahlsieg und fügte hinzu, dass ihre Gegnerin Bass „Jahrzehnte ihres Lebens der Stadt gewidmet“ habe.

Bis vor kurzem versuchte Raman, ihre Zugehörigkeit zur DSA mit der Verurteilung des Terroranschlags der Hamas vom 7. Oktober und ihrem Engagement im Kampf gegen Antisemitismus in Einklang zu bringen. Auch sprach sie sich zunächst gegen die antiisraelische Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) aus.

Ihre Haltung zur BDS-Bewegung wurde jedoch Berichten zufolge letzte Woche zu einer Quelle der Spannungen mit der DSA, als das nationale Komitee der Organisation kurz vor der Wahl damit drohte, die Unterstützung für Raman zurückzuziehen. Am 2. November stimmte der Ausschuss mit knapper Mehrheit von 14 zu 13 Stimmen gegen den Entzug der Unterstützung.

Zwar hat Bürgermeisterin Bass die BDS-Bewegung abgelehnt, versprochen, Antisemitismus zu bekämpfen, und Vorwürfe zurückgewiesen, Israel habe in Gaza „Völkermord“ begangen, doch sah sie sich auch Kritik von Einwohnern wegen der wachsenden sozioökonomischen Probleme der Stadt ausgesetzt. Los Angeles steht vor zahlreichen Herausforderungen, darunter explodierende Immobilienpreise, zunehmende Obdachlosigkeit und steigende Kriminalität.

Raman war bereits wegen ihrer Haltung zu BDS von Mitgliedern der jüdischen Gemeinde kritisiert worden. Bei einem Treffen im September mit Hunderten lokaler jüdischer Wähler sah sie sich heftiger Kritik ausgesetzt, nachdem sie die Bewegung als „legitime Form des gewaltfreien Protests“ bezeichnet hatte.

Auch die Los Angeles Jewish Federation (JFEDLA) kritisierte Raman und argumentierte, ihre antiisraelischen Äußerungen hätten eine rote Linie überschritten. Damals versuchte Raman, die jüdischen Wähler zu beruhigen, indem sie erklärte, sie erkenne das Existenzrecht Israels an und habe nicht die Absicht, als Bürgermeisterin BDS zu fördern. Sie versprach zudem, den zunehmenden Antisemitismus in Los Angeles zu bekämpfen.

Berichten zufolge ist die lokale jüdische Gemeinde jedoch weiterhin gespalten, was die künftige Bürgermeisterin betrifft; ein jüdischer Einwohner aus Beverly Hills verglich Raman sogar mit dem New Yorker Bürgermeister Mamdani.

Rabbi Noah Farkas, Präsident und Geschäftsführer der JFEDLA, sagte, Ramans Äußerungen zu Israel hätten das Vertrauen vieler Mitglieder der jüdischen Gemeinde untergraben. Dennoch erklärte Farkas, die Föderation werde mit der künftigen Bürgermeisterin zusammenarbeiten und erwarte von ihr, dass sie die lokalen jüdischen und israelischen Einwohner schütze.

Unterdessen haben einige liberale Organisatoren der jüdischen Gemeinde ihr Vertrauen in Raman zum Ausdruck gebracht. Sie verweisen auf ihre Besuche in Synagogen während der Jom-Kippur- und Schabbat-Gottesdienste als Zeichen ihres Engagements für die Sicherheit der jüdischen Gemeinde.

Viele jüdische Einwohner glauben, dass Ramans erste Bewährungsprobe darin bestehen wird, Antisemitismus entgegenzutreten und religiöse Einrichtungen in der zweitgrößten Stadt Amerikas zu schützen.