Die atemberaubenden Höhlen von Bet Guvrin und ihre bemerkenswerte Geschichte

Eine der visuell beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten Israels befindet sich im Bet Guvrin-Maresha-Nationalpark, auch bekannt als „Stadt der Höhlen“. Die riesigen glockenförmigen Formationen, die bereits in der Eisenzeit entstanden sind, versetzen Besucher und Einheimische gleichermaßen in Staunen, aber nicht weniger faszinierend ist die Geschichte dieses ungewöhnlichen Ortes.

Bet Guvrin, auch bekannt unter dem Namen Maresha, liegt etwa auf halber Strecke zwischen Jerusalem und Gaza-Stadt, etwa 30 Meilen südwestlich der israelischen Hauptstadt in den judäischen Tiefebenen. Heute ist es ein UNESCO-Weltkulturerbe – ein sorgfältig erhaltenes unterirdisches Wunderland mit mehr als 800 glockenförmigen Höhlen.

Vor über 2000 Jahren wurden die Höhlen aus weichem Kreidegestein gehauen, das an der Luft aushärtet und so eine stabile, kühle Umgebung schafft, in der ganze Gemeinschaften leben können.

Der Name „Maresha” oder „Marissa” ist nicht nur ein Personenname – zum Beispiel der Vater von Hebron aus dem Stamm Juda (1. Chronik 2,3; 42) –, sondern wird auch mehrmals in der Bibel in Bezug auf den Höhlenkomplex in den judäischen Tiefebenen erwähnt.

In Josua 15,44 wird Maresha als einer der Orte erwähnt, die dem Stamm Juda zugeteilt wurden, und es taucht auch mehrfach in 2. Chronik als eine der Städte auf, die König Rehabeam um 700 v. Chr. befestigte, da es militärisch gesehen an einer gefährdeten Stelle liegt.

Später in Micha 1 warnt der Prophet, dass Gott Zerstörung und Exil über die Städte und Dörfer Israels bringen wird, einschließlich Maresha, und erinnert das Volk daran, dass menschliche Verteidigungsanlagen kein Ersatz dafür sind, bei Gott Schutz zu suchen.

Der Name Marescha leitet sich vom hebräischen Wortstamm „rosh“ ab, was „Kopf“ bedeutet. Er kann „Hügelkuppe“ bedeuten und bezieht sich möglicherweise auf die Kuppelformen an der Spitze der riesigen Höhlen. Das Wort kann auch als „der Erste“, „der Höchste“ oder „der Wichtigste“ definiert werden – ein Ort von Bedeutung und Wert.

Der alternative Name „Bet Govrin“ oder „Guvrin“ bedeutet „Haus der Mächtigen“ und gibt einen Einblick in die Geschichte des Ortes. Die Höhlen wurden in der Zeit der griechischen Herrschaft im 3. Jahrhundert v. Chr. zu einer blühenden Stadt, aber jüdische Rebellen unter der Führung von Juda dem Makkabäer eroberten sie während der Herrschaft von Antiochus IV.

Laut Josephus: „Aber Judas und seine Brüder hörten nicht auf, gegen die Idumäer zu kämpfen, sondern drängten sie von allen Seiten, nahmen ihnen die Stadt Hebron weg, zerstörten alle ihre Befestigungsanlagen, setzten alle ihre Türme in Brand und verbrannten das Land der Fremden und die Stadt Marissa [Mareshah]. Sie kamen auch nach Aschdod, nahmen es ein, verwüsteten es, nahmen einen Großteil der Beute und des Raubes mit, der sich darin befand, und kehrten nach Judäa zurück“ (Antiq. xii. 8, 6).

Obwohl Bet Guvrin viele Kriege, Zerstörungen und Eroberungen erlebt hat, erzählen die Mauern auch eine Geschichte der bemerkenswerten Koexistenz zwischen den Völkern. Als Israel nach 1948 mit den Ausgrabungen beginnen konnte, fanden Archäologen Hinweise auf Zeiten, in denen Edomiter, Phönizier, Griechen und Juden harmonisch in der unterirdischen Stadt zusammenlebten. Es wurden Inschriften in Griechisch, Aramäisch und Hebräisch gefunden, zusammen mit Artefakten wie Ölpressen und Grabkammern mit aufwendigen Fresken sowie Ostraka mit aramäischen und griechischen Namen.

Später erweiterten die Römer den bereits beeindruckenden Komplex um prächtige oberirdische Bauwerke, während sich die unterirdische Stadt weiterentwickelte, und benannten ihn in Eleutheropolis – oder „Stadt der Freien“ – um. Der Komplex wurde zum Verwaltungszentrum der römischen Provinz Judäa, und in byzantinischer Zeit lebten Mönche und Einsiedler in den Höhlen und hinterließen christliche Symbole und Kreuze, die in die Wände geritzt waren.

Nach der muslimischen Eroberung des Landes im siebten Jahrhundert wurde der Ort in Bet Jibrin umbenannt, war aber zur Zeit der Kreuzzüge fast völlig in Vergessenheit geraten.

Der Korrespondent von

Die ALL ISRAEL NEWS-Korrespondentin Oriel Moran entdeckte, dass die Stätte heute restauriert und in ein wunderbares Erlebnis für Besucher verwandelt wurde. Wenn die dramatischen Höhlen selbst nicht schon genug wären, gehören antike Ölpresseanlagen und Taubenschläge zu den Relikten, die sorgfältig erhalten und der Öffentlichkeit präsentiert wurden, ebenso wie wunderschöne Wandmalereien, die einen Eindruck vom Alltagsleben vor Tausenden von Jahren vermitteln.

Das Bildungszentrum vor Ort vermittelt den Besuchern Einblicke in die alten Technologien, landwirtschaftlichen Methoden und ausgeklügelten Ingenieurskunst, die es den Menschen ermöglichten, in den Wüstenhöhlen zu leben. Das Zentrum bietet auch die Möglichkeit, im Rahmen der laufenden Ausgrabungen zusammen mit professionellen Archäologen für einen Tag selbst zu graben („Dig for a day“).

Als Teil einer größeren Initiative, die an vielen bedeutenden Touristenorten Israels umgesetzt wird – wie dem Davidsturm und dem Davidson-Zentrum – zeigen neue Video- und High-Tech-Ausstellungen Israels historische Multikulturalität und den Wunsch, in Harmonie mit anderen Religionen und Kulturen zu leben. Die neuen Exponate veranschaulichen Israels Hoffnung auf eine friedlichere Zukunft.

Klicken Sie hier, um die Website des Bet Guvrin-Maresha-Nationalparks zu besuchen und weitere Informationen zu erhalten.