Der Vater einer befreiten Geisel sagt, die anhaltenden Schwierigkeiten der Familie spiegelten die allgemeinen Herausforderungen wider, mit denen die Opfer des 7. Oktober konfrontiert sind

In einem offenen und schonungslosen Interview verwendete Yoav Engel mehrmals das hebräische Wort für „verzerrt“, um den Albtraum seiner Familie zu beschreiben, der am Morgen des 7. Oktober 2023 begann. Ofir, ihr damals 17-jähriger Sohn, wurde zusammen mit dem Vater seiner Freundin und einem weiteren Teenager aus dem Kibbuz Be’eri entführt.

„Niemand hat uns beigebracht, wie man mit der Entführung eines Kindes umgeht. Und niemand hat uns als ganzes Land beigebracht, wie man den Kampf um die Freilassung der Geiseln aufnimmt“, sagte Engel. „Nichts daran verlief nach Schema F.“

Engel sprach mit ALL ISRAEL NEWS aus seinem Büro, in dem noch immer ein Plakat von Yossi Sharabi hängt – dem Mann, der zusammen mit seinem Sohn entführt wurde.

Die Familie verlor am 7. Oktober gegen 12:30 Uhr den Kontakt zu Ofir. Später an diesem Tag rief Nira Sharabi Yoav und seine Frau an, um ihnen mitzuteilen, dass Ofir, als sie ihn zum letzten Mal gesehen hatte, zusammen mit ihrem Ehemann von Hamas-Terroristen verschleppt worden war.

Drei Jahre später befinden sich die zurückgekehrten Geiseln und ihre Familienangehörigen nach wie vor in einer neuen und ungelösten Realität. Für diese Familien endete der 7. Oktober nicht, als eine Geisel nach Hause kam oder eine Leiche zurückgegeben wurde. Stattdessen gerieten sie in einen Zustand anhaltenden, unbewältigten Traumas, für den es kein Handbuch gibt.

Ohne einen Rahmen, der ihnen Orientierung gibt, tastet sich die Familie seitdem durch ihr neues Leben.

„Ich sehe die Auswirkungen auf mich selbst, meine Frau und meine Töchter. Natürlich unterscheidet sich das, was wir durchgemacht haben, von dem, was Ofir durchgemacht hat – das ist etwas völlig anderes“, sagte er. „Aber die gesamte Dynamik unserer Familie hat sich verändert.“

Jedes Familienmitglied geht auf seine eigene Weise damit um. Engel kehrte schließlich zu seiner Arbeit als Sportleiter bei Shalva zurück, einer Organisation, die Kindern mit besonderen Bedürfnissen hilft.

„Aber es besteht kein Zweifel daran, dass ich mich innerlich verändert habe. Ich verstehe, dass ich nicht mehr derselbe Mensch bin wie früher. Mein Selbstvertrauen ist geschwächt“, gab er zu.

Engels Frau kehrte nicht zu ihrer Arbeit im Kibbuz der Familie in Jerusalem zurück. Im Gegensatz zu Engel, der das Bedürfnis verspürt, ihre Geschichte weiterzuerzählen, zieht sich Sharon zurück und überprüft ständig, wo sich die Kinder gerade aufhalten. Ihre älteste Tochter geht nicht mehr zur Schule, während sich die Jüngste ganz dem Fußball verschrieben hat. Ofir, der Älteste, ist zur Armee gegangen.

Dann gibt es noch die Streitereien untereinander – „Warum geht sie nicht zur Schule, aber ich muss?“ – und bei Teenagern, die sich auf einer Reise der Selbstfindung befinden, ist es unmöglich zu wissen, ob solche Ausbrüche für ihr Alter normal sind oder das Ergebnis eines unbewältigten Traumas.

„Ich bin von mir selbst enttäuscht, dass es mir nicht gelingt, die Normalität wiederherzustellen und sie wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Manchmal spüre ich den Druck, keine Ahnung zu haben, was ich tun soll. Ich weiß, dass es ein Problem gibt, aber ich weiß nicht, was ich dagegen tun soll“, gab Engel zu.

Hamas-Terroristen entführten am 7. Oktober 2023 251 Menschen aus Israel. Viele, die die Nachrichten verfolgten, kennen die Namen derjenigen, die am längsten in Gefangenschaft waren, oder der dramatischen Rettungsaktionen – wie die von Noa Argamani – und der niederschmetternden Tragödien – wie die von Hersh Goldberg-Polin, der zusammen mit fünf anderen in Gefangenschaft hingerichtet wurde.

Doch nur wenige kennen die Details der „normalen“ Opfer, die immer noch mit ihren eigenen Dämonen ringen.

Ofir wurde am 29. November, 54 Tage nach seiner Entführung, freigelassen. Engel beschreibt verschiedene Phasen, durch die die Familie geführt wurde: von der Ungewissheit über Ofirs Schicksal über den anhaltenden Kampf um die Rückkehr der Geiseln bis hin zum plötzlichen Ende, bei dem viele Geiseln in Särgen zurückkehrten.

Für sie fühlen sich die Nachwirkungen chaotisch an. Engel erinnerte sich daran, dass das Militär, als sein Bruder Yair Engel 1996 während seiner Ausbildung zum Marinekommandosoldaten starb, über ein Protokoll und ein bestehendes Unterstützungssystem für die Familie verfügte.

„Es fällt mir schwer, das zu vergleichen. Ich will nicht sagen, was schwerer ist, aber ich sage, dass dies zwei völlig unterschiedliche Erfahrungen sind“, so Engel. „Dieses Ereignis war mit keinem anderen zu vergleichen. Am ersten Tag wussten sie nicht einmal, was sie mir sagen sollten – war Ofir entführt oder getötet worden? Und – man weiß gar nicht, was schlimmer ist.“

Nach ihrer Rückkehr setzten viele der Geiseln und ihre Familien den Kampf für andere, die noch in Gaza festgehalten wurden, fort – durch wöchentliche Kundgebungen auf dem Geiselplatz, Lobbyarbeit in der Knesset und Einsätze im Ausland.

Wie die Engels nahmen sich nur wenige eine Auszeit, um sich zu erholen.

„Als Ofir zurückkam, haben wir niemanden um Hilfe gebeten, weil wir immer noch damit beschäftigt waren, Yossi zurückzuholen“, erinnerte sich Engel. „Das war nicht normal.“

Während seines Krankenhausaufenthalts nach seiner Rückkehr trug Ofir neben seinem Krankenhausarmband ein Geiselarmband.

„Er hat nicht mit seiner Genesung begonnen. Er hat sich sofort in den Kampf gestürzt“, erinnert sich Engel. „Wir haben uns für andere eingesetzt, und das bereue ich nicht. Ich würde es wieder tun, aber es ist nicht normal. Absolut nicht normal.“

Auch Jahre später suchen diese Familien noch immer nach Heilung und Anerkennung, jedoch ohne klaren Weg in die Zukunft.

„Wir versuchen jetzt, unseren Weg zu finden, aber wissen Sie: Wenn man sich einen Knochenbruch zuzieht und sich nicht sofort darum kümmert, sondern erst zwei Jahre später, wird der Arm nie wieder so werden, wie er war“, sagte Engel.

Die Familien der Geiseln wollen, dass die Regierung die besonderen Aspekte dieser Massentrauma-Erfahrung anerkennt und ein Gesetz speziell für die Opfer des 7. Oktober schafft, das sich auch auf Familienangehörige erstreckt, nicht nur auf die direkten Opfer.

„Im Grunde bieten sie einen ‚unverzerrten‘ Weg an, um mit einer verzerrten Situation umzugehen – und das passt einfach nicht zur Situation“, erklärte er. „Die Regierung versucht, Begriffe für vergangene Ereignisse zu verwenden und sie auf das anzuwenden, was uns widerfahren ist.“

„Im Moment erkennt mich die Regierung nicht einmal an und auch nicht, was ich durchgemacht habe. Aus ihrer Sicht war ich physisch nicht vor Ort, also habe ich auf nichts Anspruch“, erklärte Engel. „Aber wenn ich ihnen all die SMS zeige, wenn ich ihnen erzähle, dass ich auf der Suche nach meinem Sohn zum Kibbuz gefahren bin – wie können sie dann behaupten, ich sei nicht Teil des Geschehens gewesen? Ich war mittendrin.“

Engel befürchtet, dass ganze Familien verloren gehen werden – einschließlich seiner eigenen.

„Heute ist uns, den Entführten und ihren Familien, klar, dass dies uns für immer prägen wird“, sagte Engel.

Dies würde jedoch voraussetzen, dass die Regierung Verantwortung übernimmt, „und genau da liegt die Diskrepanz“, so Engel. „Wenn die Regierung Verantwortung übernimmt, werden sich die Dinge in Bewegung setzen.“

Inmitten eines neuen, andauernden Kampfes und Strebens nach Anerkennung verarbeitet Yoav die Trauer um jemanden, den er nie kennengelernt hat: Yossi Sharabi, den Vater von Ofirs Freundin Yuval.

Am Nachmittag des 7. Oktober sollten Engel und seine Frau die Sharabis zum ersten Mal treffen. Sharabi wurde nach Ansicht der Behörden am 10. Januar 2024 versehentlich bei einem israelischen Luftangriff getötet.

„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an Yossi denke, und doch habe ich ihn nie kennengelernt“, sagte er. „Und doch war er derjenige, der mit Ofir in Gefangenschaft war. Er war für ihn während dieser 54 Tage in Gefangenschaft eher wie ein Vater, und am Ende kehrte er nicht lebend zurück. Ich werde nie die Gelegenheit haben, ihm zu danken.“