석방된 인질의 아버지, 가족들이 겪고 있는 지속적인 어려움이 10월 7일 사건 피해자들이 직면한 더 광범위한 어려움을 반영한다

솔직하고 생생한 인터뷰에서 요아브 엥겔은 2023년 10월 7일 아침부터 시작된 가족의 악몽을 묘사하며 히브리어로 “왜곡된”을 뜻하는 단어를 여러 번 사용했다.

당시 17세였던 아들 오피르는 여자친구의 아버지와 또 다른 십 대 청소년과 함께 키부츠 베에리에서 납치되었다.

“아이가 납치되었을 때 어떻게 대처해야 하는지 아무도 우리에게 가르쳐 주지 않았습니다. 그리고 인질들을 구출하기 위해 싸움을 벌여야 한다는 것도, 국가 차원에서 우리에게 가르쳐 준 적이 없었습니다”라고 엥겔은 말했다. “이 모든 일은 정석대로 진행된 것이 하나도 없었습니다.”

엥겔은 아들과 함께 납치된 요시 샤라비의 포스터가 여전히 걸려 있는 자신의 사무실에서 ‘올 이스라엘 뉴스’와 인터뷰를 가졌다.

이 가족은 10월 7일 오후 12시 30분경 오피르와의 연락이 두절되었다. 그날 늦게, 니라 샤라비는 요아브와 그의 아내에게 전화를 걸어, 오피르를 마지막으로 본 순간 하마스 테러리스트들이 남편과 함께 오피르를 데려갔다고 전했다.

3년이 지난 지금, 귀환한 인질들과 그 가족들은 여전히 해결되지 않은 새로운 현실 속에 갇혀 있다. 이 가족들에게 10월 7일은 인질이 집으로 돌아오거나 시신이 반환되었을 때 끝난 것이 아니다. 대신, 그들은 지침서도 없는 장기적이고 해결되지 않은 트라우마의 상태에 접어들었다.

그들을 이끌어 줄 틀이 없는 가운데, 가족들은 그 이후로 새로운 삶을 헤매며 살아가고 있다.

“저 자신과 아내, 딸들에게 미친 영향을 느낍니다. 물론 우리가 겪은 일은 오피르가 겪은 일과는 다릅니다. 그건 완전히 다른 문제죠”라고 그는 말했다. “하지만 우리 가족의 전체적인 역학 관계는 바뀌었습니다.”

가족 구성원 각자는 나름의 방식으로 이 상황을 헤쳐 나가고 있다. 엥겔은 결국 특별한 도움이 필요한 아이들을 돕는 단체인 샬바(Shalva)의 스포츠 디렉터 직책으로 복귀했다.

“하지만 내면이 변했다는 건 의심의 여지가 없습니다. 예전의 제가 아니라는 걸 알고 있습니다. 자신감도 떨어졌습니다”라고 그는 인정했다.

엥겔의 아내는 예루살렘에 있는 가족의 키부츠에서 일하던 자리로 복귀하지 않았다. 계속해서 그들의 이야기를 전해야 한다는 필요성을 느끼는 엥겔과 달리, 샤론은 혼자 지내며 끊임없이 아이들의 위치를 확인한다. 장녀는 학교에 다니지 않게 된 반면, 막내는 축구에 몰두했다. 장남 오피르는 군대에 입대했다.

게다가 아이들 사이에서는 “왜 걔는 학교에 안 가는데 난 가야 해?” 같은 다툼이 벌어지기도 한다. 자기 발견의 여정을 걷고 있는 십 대들의 경우, 이러한 폭발적인 반응이 그 나이에 정상적인 현상인지, 아니면 해결되지 않은 트라우마의 결과인지를 알 수 없다.

“평범한 일상을 되찾고 아이들을 다시 제자리로 돌려놓지 못하는 제 자신이 실망스럽습니다. 때로는 어떻게 해야 할지 전혀 모르겠다는 압박감을 느낍니다. 문제가 있다는 건 알지만, 어떻게 해결해야 할지 모르겠어요”라고 엥겔은 털어놓았다.

2023년 10월 7일, 하마스 테러리스트들은 이스라엘에서 251명을 납치했다. 뉴스를 지켜본 많은 이들은 가장 오랫동안 억류된 이들의 이름이나, 노아 아르가마니의 경우처럼 극적인 구출 사례, 그리고 다른 5명과 함께 억류 중에 처형당한 허쉬 골드버그-폴린과 같은 가슴 아픈 비극에 대해 잘 알고 있다.

하지만 여전히 자신의 내면의 고통과 씨름하고 있는 ‘일반’ 피해자들에 대한 세부 사정을 아는 사람은 거의 없다.

오피르는 납치된 지 54일 만인 11월 29일에 석방되었다. 엥겔은 오피르의 생사에 대한 불확실성에서 시작해 인질들의 귀환을 위한 지속적인 투쟁, 그리고 많은 인질이 관에 실려 돌아오는 갑작스러운 결말에 이르기까지 가족이 겪은 여러 단계를 언급했다.

그들에게 사건의 여파는 무질서하게 느껴진다. 엥겔은 1996년 자신의 형 야이르 엥겔이 해군 특수부대 훈련 중 사망했을 때, 군 당국이 가족을 위한 절차와 기존 지원 체계를 갖추고 있었다고 회상했다.

“비교하기 어렵습니다. 어느 쪽이 더 힘든지 말하진 않겠지만, 이 두 경험은 완전히 다르다고 말하고 싶습니다”라고 엥겔은 말했다. “이번 사건은 그 어떤 것과도 달랐습니다. 첫날 그들은 저에게 무엇을 말해야 할지조차 몰랐습니다. 오피르가 납치된 건지, 살해된 건지조차요. 그리고… 어느 쪽이 더 끔찍한지조차 알 수 없었습니다.”

귀환 후에도 많은 인질과 그 가족들은 ‘인질 광장’에서 매주 집회를 열고, 크네세트에서 로비를 펼치며, 해외로 옹호 활동을 떠나는 등 여전히 가자에 남아 있는 다른 이들을 위해 계속해서 싸웠다.

엥겔 가족처럼 회복을 위해 잠시 멈춰 선 사람은 거의 없었다.

“오피르가 돌아왔을 때, 우리는 요시를 되찾는 일에 여전히 매달려 있었기 때문에 누구에게도 도움을 청하지 않았습니다”라고 엥겔은 회상했다. “이건 정상적인 상황이 아니었죠.”

귀국 후 병원에 입원해 있던 오피르는 병원 팔찌 옆에 인질 팔찌를 차고 있었다.

“그는 회복에 착수하지 않았어요. 바로 투쟁에 뛰어들었죠,” 엥겔은 회상했다. “우리는 다른 사람들을 위해 일하고 있었고, 그 점에 대해 후회하지 않아요. 다시 그런 일이 생긴다면 똑같이 할 거예요. 하지만 이건 정상적인 일이 아니에요. 전혀 정상적이지 않죠.”

몇 년이 지난 지금도 이 가족들은 여전히 회복과 인정을 갈망하고 있지만, 앞으로 나아갈 명확한 길은 보이지 않는다.

“우리는 지금 나아갈 길을 찾으려 노력하고 있지만, 아시다시피 골절이 생겼을 때 바로 치료하지 않고 2년 뒤에야 치료한다면, 그 팔은 결코 예전 상태로 돌아가지 않을 겁니다”라고 엥겔은 말했다.

인질 유가족들은 정부가 이 대규모 트라우마 경험의 독특한 측면을 인정하고, 직접적인 피해자뿐만 아니라 가족 구성원까지 포함하는 10월 7일 피해자 전용 법을 제정하기를 원한다.

“본질적으로 정부가 제시하는 것은 왜곡된 상황을 다루는 ‘왜곡되지 않은’ 방식인데, 이는 상황에 전혀 맞지 않습니다”라고 그는 설명했다. “정부는 과거 사건에 사용되던 용어를 가져와 우리에게 일어난 일에 적용하려 하고 있습니다.”

“현재 정부는 저나 제가 겪은 일을 인정조차 하지 않습니다. 정부의 관점에서 저는 사건 현장에 물리적으로 있지 않았기 때문에 어떤 혜택도 받을 자격이 없다는 것입니다”라고 엥겔은 설명했다. “하지만 제가 그들에게 모든 문자 메시지를 보여주고, 아들을 찾으러 키부츠에 갔다고 말한다면—어떻게 제가 사건의 일부가 아니었다고 말할 수 있겠습니까? 저는 그 사건의 한가운데에 있었습니다.”

엥겔은 자신의 가족을 포함해 온 가족이 사라져 버릴까 봐 두려워한다.

“오늘날 우리, 즉 납치된 이들과 그 가족들에게는 이 일이 우리를 영원히 규정할 것이라는 점이 분명해졌습니다”라고 엥겔은 말했다.

하지만 그러기 위해서는 정부가 책임을 져야 하는데, “바로 그 지점에서 괴리가 생깁니다”라고 엥겔은 말했다. “정부가 책임을 질 때 비로소 일이 진전되기 시작할 것입니다.”

새로운 투쟁과 인정을 위한 여정이 계속되는 가운데, 요아브는 한 번도 만나본 적 없는 사람, 오피르의 여자친구 유발의 아버지 요시 샤라비에 대한 슬픔을 헤쳐 나가고 있다.

10월 7일 오후, 엥겔과 그의 아내는 샤라비 가족을 처음으로 만날 예정이었다. 당국은 2024년 1월 10일 이스라엘의 공습으로 샤라비가 우발적으로 사망한 것으로 보고 있다.

“요시를 생각하지 않는 날이 하루도 없는데, 정작 나는 그를 한 번도 만나본 적이 없습니다”라고 그는 말했다. “그런데도 그는 오피르와 함께 포로 생활을 했던 사람입니다. 포로로 잡혀 있던 54일 동안 그는 오피르에게 아버지 같은 존재였는데, 결국 살아서 돌아오지 못했습니다. 나는 그에게 감사를 전할 기회를 영원히 얻지 못할 것입니다.”