Das 1.500 Jahre alte Vermächtnis des Mar Saba-Klosters, das in den Fels der Judäischen Wüste gehauen wurde

Das Mar Saba Kloster wurde in einen Berg in der Judäischen Wüste gehauen und erhebt sich dramatisch über dem Kidrontal, etwa auf halbem Weg zwischen Bethlehem und dem Toten Meer. Das abgelegene und strenge Kloster kommt ohne Strom, Internet oder moderne Annehmlichkeiten aus, und gemäß einer jahrhundertealten Tradition ist Frauen der Zutritt zum Hauptgelände nicht gestattet.

Offiziell bekannt als die Heilige Lavra (lavra bedeutet Kloster) des Heiligen Sabbas des Geheiligten, wird der Ort auf Arabisch und Syrisch Mar Saba genannt. Er überblickt das Kidrontal in der Gegend von Bethlehem, unweit von Jerusalem.

Mar Saba, ein christlicher Mönch und Klostervorsteher aus dem 5. bis 6. Jahrhundert, wurde 439 in Kappadokien (der heutigen Türkei) geboren und starb 532 im Alter von über 90 Jahren im Kloster. Die Encyclopedia Britannica beschreibt ihn als „Verfechter der Orthodoxie in den Kontroversen des 5. Jahrhunderts über die Natur Christi”, und sein Kloster wurde zum Modell asketischen Mönchtums, während sich die Orthodoxe Kirche entwickelte.

Im 12. Jahrhundert brachten Kreuzritter seine Überreste zunächst nach Konstantinopel und dann nach Venedig, Italien, wo sie blieben, bis Papst Paul VI. sie 1965 an das Kloster zurückgab.

Die Mönche von Mar Saba und den ihr angeschlossenen Häusern werden laut der Nationalbibliothek Israels als Sabaiter bezeichnet. Während einst Hunderte im Kloster lebten, zählt die Gemeinschaft heute in der Regel etwa 20 Mönche. Das Kloster ist seit seiner Gründung ununterbrochen in Gebrauch.

Der Name Mar Saba erinnert an den alten aramäischen Gruß „Mar Haba” (ܡܪܚܒܐ), der erstmals von den frühen Mitgliedern der Kirche verwendet wurde, die Verfolgung ausgesetzt waren. Laut Syriac Press wurde der Gruß als Geheimcode in der Sprache Jesu verwendet und stand sowohl für Gnade als auch für Stärke. Im Aramäischen bedeutet Mar Heiliger, Herr oder heilig, und Haba bedeutet Liebe. In ähnlicher Weise steht der Name Mar Saba für Heiligkeit (Mar), wobei Saba im Aramäischen „alter Mann” oder im Hebräischen „Großvater” bedeutet.

Die Idee, sich in die Wildnis zu begeben, um Gott zu suchen, hat sich über Generationen hinweg durchgesetzt, und es ist interessant, dass das hebräische Wort für Wüste (midbar מדבר) denselben Wortstamm hat wie das Wort sprechen (medaber מדבר), was darauf hindeutet, dass Gott in der Wüste spricht. Die Sabaiten-Mönche beten Tag und Nacht treu in den Höhlen des Klosters und kommunizieren in der stillen Abgeschiedenheit mit Gott.

Das Kloster wurde in den Felsen gebaut und bietet keinerlei Komfort. Diejenigen, die sich der Suche nach Gott verschrieben haben, haben jedoch die Herausforderung angenommen, ihren Geist ausschließlich auf spirituelle Dinge zu konzentrieren, ohne sich von fleischlichen Dingen ablenken zu lassen. Es gibt weder Strom noch Internet oder Telefone, und die Mönche verwenden Olivenöllampen als Lichtquelle und beziehen ihr Wasser aus natürlichen Quellen.

Mar Saba ist nicht nur ein schwieriger Ort zum Leben, sondern auch schwer zugänglich. Der Legende nach war das Kloster so uneinnehmbar, dass die Beduinen, die nach seiner Gründung wiederholt versuchten, es zu überfallen, nicht an es herankommen konnten. Mar Saba hatte schließlich Mitleid mit ihnen und warf ihnen eine Leiter hinunter. Als die Beduinen eintraten und sahen, wie er lebte, hatten sie ihrerseits Mitleid mit ihm und begannen, ihm Essen zu bringen!

Heute sind die Beduinen, die in der Nähe leben, oft bereit, Besucher mit Gastfreundschaft und Hilfe zu segnen, wie die Korrespondentin von ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, auf ihrer Reise zu der antiken Stätte feststellte. Als Frau musste sie außerhalb des Klosters selbst bleiben, aber es gibt für jeden viel zu entdecken in dieser faszinierenden Gegend.

Seit Mar Sabas Leichnam 1965 in das Kloster zurückgebracht wurde, findet jedes Jahr zwischen dem 17. und 19. Dezember eine besondere Kerzenzeremonie statt. Die Mönche bringen mit Hilfe der lokalen Beduinen Kerzen mit, die sie nachts anzünden und rund um das Kloster und am Ufer des Kidron-Tals aufstellen. Die Kerzen erinnern an den Tod des geliebten Mar Saba und erhellen die gesamte Gegend zu seinem Gedenken.