Neue israelische Studie zeigt vielversprechende Ergebnisse für Tiefenhirnstimulation bei Schizophrenie

Forscher des Rambam Health Care Campus in der nordisraelischen Stadt Haifa haben eine Methode zur Tiefenhirnstimulation entwickelt, die Schizophrenie bekämpfen soll. Die innovative Studie könnte möglicherweise zu einem Durchbruch für rund 21 Millionen Menschen weltweit führen, die an dieser schweren, lebenslangen psychischen Erkrankung leiden.

Laut der israelischen Organisation für psychische Gesundheit Ozma leben in Israel schätzungsweise 70.000 Menschen mit Schizophrenie – etwa einer von 143 Menschen. Zu den Symptomen der Erkrankung gehören Halluzinationen und Wahnvorstellungen, außerdem kann sie das Denken und Sprechen beeinträchtigen.

„Die Studie schlägt eine neue therapeutische Richtung vor, die in Zukunft die Behandlungsmöglichkeiten für Patienten mit Schizophrenie erweitern könnte, die auf bestehende Behandlungen nicht ausreichend ansprechen“, erklärte Dr. Nir Asch, Arzt und Forscher in der psychiatrischen Abteilung.

Israelische Forscher sind vorsichtig optimistisch, dass die neue Therapie möglicherweise Funktionen wiederherstellen könnte, die das Lernen, die Entscheidungsfindung und die Bewegung bei Menschen mit Schizophrenie steuern. Die bahnbrechende Studie wurde von dem renommierten Neurowissenschaftler und Israel-Preisträger Professor Hagai Bergman von der Hebräischen Universität in Jerusalem geleitet.

„Ein Problem, das wir bei vielen psychiatrischen Erkrankungen haben, ist, dass wir sie anhand der Symptome definieren“, sagte Asch gegenüber The Times of Israel. „In unserer Arbeit liefern wir eine klare Theorie darüber, was auf mechanischer Ebene im Gehirn geschieht, und auch einen Weg, um das Problem zu lösen.“

Asch betonte, wie wichtig es sei, sich mit der globalen Herausforderung der Schizophrenie auseinanderzusetzen.

„Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt an, dass weltweit 21 Millionen Menschen an Schizophrenie leiden“, sagte er. „Ein Drittel davon sind sozusagen therapieresistent. Das ist eine große Belastung. Deshalb denke ich, dass wir uns darum kümmern sollten“, argumentierte er. Laut WHO ist die durchschnittliche Lebenserwartung von Menschen mit Schizophrenie um neun Jahre geringer als die der Allgemeinbevölkerung.

Der Schlüssel zum Verständnis der Schizophrenie liegt laut Asch darin, zu verstehen, wie das Gehirn funktioniert.

„Im Grunde genommen ist das Gehirn eine Vorhersagemaschine“, erklärte er. „Es versucht vorherzusagen, was passieren wird. Es erstellt ein Modell. Es fragt: ‚Wie ist die Situation? Was passiert um mich herum?‘ Dann nimmt es über die Sinne Informationen aus der Welt auf.“

Bei Menschen mit Schizophrenie sind diese grundlegenden Gehirnfunktionen jedoch gestört, was es laut Asch „extrem schwierig macht, ihr internes Modell zu ändern, selbst wenn sich die Welt um sie herum verändert“.

„Sie sind gewissermaßen in ihrem eigenen Modell gefangen“, erklärte Asch. „Die Informationen sind da, aber sie können sie nicht in Beziehung setzen.“

„Diese kognitive Inflexibilität ist eines der Kennzeichen der Krankheit“, betonte er. „Es fällt ihnen sehr schwer zu verstehen, dass sich etwas in der Welt verändert hat. Sie sind in Halluzinationen und Wahnvorstellungen gefangen, ohne jegliche Informationen aus der Welt.“

Die von Asch geleitete Studie, die sich mit dieser Herausforderung befasste, untersuchte die Auswirkungen der THS auf zwei weibliche Grüne Meerkatzen.

„Ihre kognitive Flexibilität war deutlich reduziert, und ihre zufälligen Erkundungen, ihr chaotisches Verhalten, nahmen deutlich zu“, verriet er. Das Forschungsteam entwickelte schließlich eine Methode, die einen Teil des Gehirns stimulierte, der mit der Entscheidungsfindung in Verbindung steht.

„Die kognitive Inflexibilität wurde geheilt“, erklärte Asch. „Die Affen kehrten auf das Niveau zurück, das sie hatten, als sie gesund waren, und sie waren auch viel weniger chaotisch.“

Mit Optimismus blickend, verriet Asch, dass die Forschung schließlich in klinische Studien am Menschen übergehen wird.

„Da die Studie erfolgreich an nicht-menschlichen Primaten durchgeführt wurde, deren Gehirne denen des Menschen bemerkenswert ähnlich sind, treffen wir uns bereits, um die beste Vorgehensweise zu besprechen“, sagte er.

„Als Arzt kann es sehr frustrierend sein, wenn wir keine guten Behandlungsmöglichkeiten haben“, gab Asch zu. „Wenn wir weitere wirksame Instrumente hinzufügen und den Weg zur Genesung ebnen können, wäre das wunderbar.“