Auf dem Weg nach Gaza

Auf dem Weg zur Grenze nach Gaza fragte mich gestern mein Freund, wie oft ich seit dem Angriff und Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 dort gewesen sei. Ich musste kurz darüber nachdenken. An die erste Reise erinnere ich mich noch lebhaft. Auch einige andere Reisen waren unvergesslich, sei es, um Soldaten zu besuchen und Vorräte zu bringen, oder um Essen zuzubereiten und zu verteilen – ganz persönlich, wie damals mit meiner Freundin Marziyeh (Marzi) Amirizadeh, bei der ich die Verwüstung mit den Augen einer Frau sah, die den bösartigen Hass des radikalen Islam erlebt hatte, da sie im Iran aufgewachsen war und dort lebte, und die das Böse, dem wir gegenüberstanden, mit dem Bösen gleichsetzte, unter dem sie den größten Teil ihres Lebens gelebt hatte, oder die Planung und Umsetzung unseres unglaublichen „Root & Branch“-Programms, bei dem christliche Freiwillige nach Israel und an die Grenze zum Gazastreifen kamen, um Oliven zu ernten.

Es gab weitere Reisen mit Freunden und Spendern sowie mit Verwandten, Medienvertretern und anderen. Im Auto schätzte ich, dass ich die Grenze zum Gazastreifen mindestens 30 Mal besucht habe. Rückblickend waren es wahrscheinlich mehr. Sicherlich im Durchschnitt einmal im Monat. Angesichts meiner Reisen ist das eine ganze Menge.

Manche Reisen verschwimmen miteinander. Manche bleiben aus unterschiedlichen Gründen in Erinnerung. Alle sind emotional anstrengend. Gestern war es nicht anders. Seit dem letzten Mal war schon eine Weile vergangen.

Entlang der Straßen 34, 232, 25 und weiterer fiel mir die zunehmende Anzahl von Gedenkstätten am Straßenrand auf. Aus Steinhaufen mit Fahnen und Fotos haben sich dauerhafte und durchdachte Gedenkstätten „entwickelt“. In Amerika und anderen Ländern sieht man Ähnliches an Orten, an denen Menschen bei Autounfällen ums Leben gekommen sind. Die Straßen wurden neu asphaltiert und zeigen keine Spuren mehr von dem, was an jenem Tag geschah. Doch ich erinnere mich an die unzähligen Stellen, an denen man beim Vorbeifahren große dunkle Flecken auf der Straße sah, die beim Überfahren eine leichte Unebenheit verursachten – Brandspuren von den hochgradigen Flammen, mit denen Autos in Brand gesetzt wurden. In Brand gesteckt, mit Menschen darin.

Die Straßen weisen diese Narben nicht mehr auf, doch die Gedenkstätten am Straßenrand zeigen die Stellen, an denen Hunderte von Menschen erschossen und verbrannt wurden, wobei ihre Leichen und ihre Autos die Straßen übersäten.

Ich betrachtete die Haufen der zerschossenen und verbrannten Überreste der Fahrzeuge von jenem Tag. Mehr als 1.000 Autos, von denen viele zu Todesfallen für ihre Insassen wurden. Als wir den Ort besuchten, der ebenfalls zu einer dauerhaften Gedenkstätte ausgebaut wurde, fielen mir zunächst Dutzende von Reisebussen auf. Die meisten waren für Israelis bestimmt, für die dieser Ort zu einer Pilgerstätte geworden ist. Menschen, die die Schrecken jenes Tages sehen, verstehen und bezeugen wollen.

Derzeit gibt es nur wenige Touristen in Israel, daher sprachen die meisten Reiseleiter und Überlebenden, die von den Ereignissen jenes Tages erzählten, Hebräisch. Was mir – abgesehen von der Gedenkstätte selbst – das Herz brach, war die große Zahl junger Menschen. Es ist schrecklich, dass wir unsere Kinder über all das aufklären müssen, und es ist Teil des Erbes, das wir ihnen hinterlassen. Das ist nichts Neues, aber dennoch traurig. Viele Schüler der Oberstufe. Einige von ihnen konnten ihr Englisch in einem spontanen Gespräch mit Marzi über ihr Leben und ihre Inhaftierung im Iran unter Beweis stellen. Sie stellte die Verbindung her, dass die Islamische Republik und die Hamas ein und dasselbe Übel sind. Dass wir denselben Feind haben. Dass das iranische Volk nicht das Regime ist, das den Iran vor 47 Jahren an sich gerissen hat, und dass das Volk Israel unterstützt.

Vor drei Jahren waren sie noch im frühen Jugendalter, und in drei Jahren werden sie alle in der Armee dienen und uns vor Feinden wie diesen verteidigen, mit denen wir weiterhin konfrontiert sind. Ich fragte mich, ob in sieben, zehn oder 15 Jahren meine eigenen Enkel an dieser Pilgerreise teilnehmen werden.

Ich sah eine Gruppe von Soldaten. Vor drei Jahren waren sie im Alter der Schüler, denen wir begegnet waren. Sie standen dort mit Waffen über der Schulter, vor dem Hintergrund von Dutzenden verbrannten Autowracks – nur einige der vielen. Ihre Waffen dienen dazu, uns gegen das Böse zu verteidigen, das die Verbrechen begangen hat, deren Zeugen wir an diesen Autos wurden – als eine Art Mahnmal, während sie den Erzählungen lauschten, an die sie sich sicherlich noch von vor drei Jahren erinnern, als sie noch Schüler waren und Israel am verwundbarsten war.

Am Ort des Nova-Musikfestivals, wo etwa 25 % der 1.200 Menschen, die an jenem Tag ums Leben kamen, ermordet wurden, sind die Gedenkstätten einheitlich und standardisiert geworden, wenn auch mit persönlichen Akzenten von den Angehörigen derer, die dort an jenem Tag getötet und verstümmelt wurden. Ich beschreibe es immer als eine Mischung aus Woodstock und Auschwitz. Wir verbrachten fast eine Stunde dort, aber um das Ausmaß und die Tragweite des Verlusts wirklich zu begreifen, braucht es viel mehr Zeit – selbst wenn man, wie ich, schon mehrfach dort war.

In Sderot besuchten wir die eindrucksvolle Gedenkstätte an der Stelle der ehemaligen Polizeistation, in der an jenem Morgen alle diensthabenden Polizisten sowie viele weitere Menschen auf der Straße getötet wurden. So schwer es auch zu begreifen ist: Inmitten des Gemetzels gab es unglaublichen Heldenmut, und es war ein Wunder, dass an jenem Tag dort nicht noch mehr Menschen ums Leben kamen. Natürlich ist das kein Trost für die Überlebenden, deren Angehörige nicht mehr unter uns sind.

Ich erzählte die Geschichte der Suisas, jener jungen Eltern, die ums Leben kamen und deren zwei kleine Töchter zu Waisen wurden – eine der ergreifendsten Geschichten von dort an jenem Tag. Es muss immer wieder betont werden, dass die Person, die versuchte, die Familie zu retten, ein arabischer Beduine war. Seine Geschichte ist kein Einzelfall, da an jenem Tag viele israelische Araber getötet wurden, darunter auch ein Polizeibeamter im Inneren der Polizeistation, aber es ist wichtig, davon zu berichten, da sie auf die Realität des Lebens in Israel hinweist, wo es loyale israelisch-arabische Bürger gibt, die leider auch gemeinsam mit jüdischen Israelis sterben.

Ein ermutigender Moment war der Besuch eines bemerkenswerten Programms für gefährdete Jugendliche, die aus Familien stammen, in denen ihre Eltern nicht in der Lage sind, ausreichend für sie zu sorgen oder sie zu schützen. Wir hörten die Geschichten von nur zwei Kindern, deren Erinnerungen an diesen Tag für den Rest ihres Lebens emotionale Narben und Traumata hinterlassen werden.

Dennoch ist es ermutigend zu wissen, dass die Einrichtung durch die von uns bereitgestellten Mittel in der Lage ist, den Kindern mit einer Vielzahl therapeutischer Maßnahmen, warmen Mahlzeiten und herzlichen Umarmungen zu helfen, durch die sie sich sicher fühlen und hoffentlich einen Weg finden, die Umstände zu überwinden, in die sie hineingeboren wurden. Bitte kontaktieren Sie mich, wenn Sie sich am Kauf von Chanukka-Geschenken für diese Kinder beteiligen möchten, die mit ziemlicher Sicherheit nichts von ihren Familien erhalten werden.

Bei Sonnenuntergang machten wir uns auf den Weg zu einem der Aussichtspunkte, von denen aus man Gaza sehen kann. Trotz gegenteiliger internationaler Behauptungen kann man selbst mit bloßem Auge ganze Städte erkennen, die noch immer stehen. Und selbst drei Jahre und eine Woche nach dem unmenschlichen Angriff und Massaker der Hamas gab es eine erschütternde akustische Untermalung der Realität, als wir heftigen Schusswechsel hörten, der sich in diesem Moment innerhalb von Gaza abspielte – ein Zeichen dafür, dass die Terroristen noch immer aktiv sind und, wenn sie nicht bekämpft und zurückgedrängt werden, wieder aufstehen und versuchen werden, uns immer wieder anzugreifen.

Die Zahlen allein geben das Ausmaß dieses Tages nicht ausreichend wieder. Jeder der 1.200 Menschen – darunter jüdische, arabische, muslimische und drusische Israelis sowie viele Ausländer, darunter auch Christen – bedeutet für sie und ihre Angehörigen den Verlust einer ganzen Welt. Doch es gibt auch eine nationale Geschichte, die insofern zeitlos ist, als sie ein bedauerlicher Teil der Realität der jüdischen Geschichte und der absehbaren Zukunft ist.

Obwohl ich diese Orte schon oft besucht habe und jedes Mal dachte, dass dies nichts besonders Neues sei, außer Menschen dorthin zu bringen, die es noch nicht gesehen haben, bin ich doch traurig erschüttert darüber, wie viel es immer noch zu verarbeiten gibt und wie notwendig solche Erfahrungen sind.