想要更了解圣经？学习希伯来文，而非希腊文

「你或会问：『但要阅读《圣经》中更重要的部分《新约》原文，就必须懂希腊文。你在《新约》读到耶稣的事迹、早期使徒怎样把祂的信息与救恩传到地极，还包含保罗等人许多重要的神学教导。信仰最核心的信条，都收录在这27卷简短书卷之中，而这些书卷全部是以希腊文写成！《旧约》只属背景资料；《新约》才是讲解救恩的核心。』」

没错，你是对的 – 在某程度上。学习希腊文，能帮助你阅读保罗、彼得、约翰亲笔写下的原文。但如果你想深入探索他们的思想，就必须进入他们那种犹太闪米特式的思维。这就是希伯来文为何重要，即使研读《新约》亦然。 

《新约》并非由一群希腊人围坐讨论柏拉图的产物。它大部份由犹太人执笔，记述一位犹太弥赛亚，经文不断引用犹太圣经，使用多个世纪以来在希伯来文之中形成的概念。基督教并非源自希腊神话或哲学，而是出自以色列的故事。

如果你学习希腊文，你便能阅读柏拉图、荷马、欧几里得的著作，还有新约圣经 –  这诚然很好。保罗对那个世界十分熟悉，理解这背景会带来极大启发。但这仍只触及表面。因为保罗首先是一位犹太法利赛人，受教于迦玛列拉比；虽然他擅长以希腊文包装自己的思想，但内里的思考根基，仍是希伯来式的。

换个说法：学习希腊文，你就穿上保罗想要接触的那群人的凉鞋；学习希伯来文，你就穿上保罗本人的凉鞋。

《新约》里许多核心概念，都带着希伯来圣经的底蕴。基督并非耶稣的第二个名字，而是“弥赛亚”的希腊文翻译。当耶稣谈及上帝的国，这并非抽象的希腊哲学概念，而是源自旧约圣经之中上帝国度的观念。耶稣在最后的晚餐谈及新约时，正是暗指《耶利米书》第31章。当耶稣呼喊：「以利，以利，拉马撒巴各大尼」，便是引用《诗篇》第22篇。

希腊文告诉你《新约》写了甚么；而希伯来语往往能阐明为何那些词汇承载着如此厚重的分量。新约作者不断使用那些概念史源于以色列经卷的词语

但这不仅仅关乎语言，更是一个文化层面的问题。耶稣生活在一个深受犹太传统影响的社会中；他日常使用亚兰语交流，而希伯来语则在经文与犹太宗教文化中占据着重要地位。他曾与法利赛人探讨如何守安息日；在回答关于最大的诫命这一问题时，他引用示马；而他用来抵御撒旦的每一句经文，都直接出自妥拉。

《新约》多卷书卷，尤其是马太福音、罗马书、希伯来书及启示录，从一开始就预设读者认识以色列的历史、典章与先知用语。所以学习希腊文，或许能让你更接近福音书作者写下的文本；但学习希伯来文，会让你更接近他们所记述的那个世界。

大卫王的时代，所有敬拜以色列上帝的人，都以希伯来文敬拜。自五旬节起，这份信仰传到多国、多种语言之中，这诚然美好，但希伯来文仍是上帝原本使用的语言。希腊文与拉丁文之所以成为“圣言”，只因为它们在耶稣的时代，是当时的国际通用语言。它们是帝国与军队使用的语言。就连亚兰文也在《旧约》部份章节出现，原因相同：在以色列被征服的时代，它是当时的通用语。但上帝最初的话语，永远以希伯来文写成 – 希伯来文经文亦占圣经三分之二篇幅。纵使《新约》以希腊文流传，其背后运行的底层逻辑，仍是闪米特体系。

研读希伯来文，哪怕只学少许词汇或语言的基本结构，也会比希腊文或拉丁文，更能带你进入耶稣所处的世界。《旧约》里的文字游戏、头韵，还有诗篇、智慧书以及圣经其他诗歌段落独有的韵律美感，这些都很难透过翻译传递。《马太福音》第2章23节写道经文应验“他将被称为拿撒勒人”，他预设读者了解《以赛亚书》第11章中提到的“枝子”与拿撒勒城同名之间的内在联系。希伯来书的作者深入讲解会幕的运作体系，中途停下并说：「关于这一点，无需再详述」《希伯来书》第9章第5节。显然，作者预期读者熟悉托拉所记载每日与每年的献祭礼仪。

就连人名的含义亦十分重要。《马太福音》的福音书以一长串族谱开篇，并非作者觉得可以借此为难普通美国基督徒，让他们翻开新约圣经第一页就看见一长串名字，而是因为他需要确立耶稣的大卫王室血脉。这串名单，是要提醒初代读者那些他们早已熟知的故事。例如：「犹大，生法勒斯与谢拉，母亲是他玛」马太福音第1章第3节），是要让我们记起法勒斯，就是那个在母腹中抢先、越过孪生兄弟而出的人（《创世记》第38章27至30节），也提醒我们弥赛亚会突破捆绑，粉碎罪的枷锁。“法勒斯之子”直至今日，仍是犹太人对弥赛亚广为人知的别称。族谱中特意写上喇合与路得的名字，是要让犹太读者明白，弥赛亚也会作外邦人的光。

我最近认识一位犹太人，他曾经属于超正统派，后来转向无神论。他读过整本《新约》与《古兰经》，在某种程度上，这可算是他对过往人生的一种反抗。他说读《新约》的感觉十分熟悉。他说：「这就像我从小到大读过的其他犹太典籍与故事一样。」他一眼就看出这是一本犹太典籍。这正是为何进入希伯来文与希伯来式思维，会让你更贴近耶稣与使徒所处的世界。

最后，我亦想为两千年以来拉比对希伯来圣经的思想与研究说几句话，而希伯来文就是开启这些研究的钥匙。拉比的见解未必全部正确，基督教的圣经研究亦然。为什么要摒弃数千年来围绕圣经所进行的深刻思考与研讨呢？尤其是考虑到，拉比们往往比基督徒同行更熟悉经文本身、原文语言及其文化背景。

以上所说，不代表希腊文并不重要。希腊文确实重要。希伯来文并不比其他语言更神圣。但希伯来文，能打开理解圣经的宏大世界。希腊文让你听见使徒写下的字句；希伯来文让你听见字句背后回荡的圣经：托拉、先知书、诗篇、各样应许、人名、论证，以及充满他们脑海的盼望。《新约》虽以希腊文传至我们手中，但故事并非由《马太福音》第1章第1节才开始。它是一段延续，一段早已用希伯来文展开超过一千年的故事。学习希伯来文，你便能再次把这故事当作一整段连续的故事来聆听。