Com o envio de tropas adicionais dos Estados Unidos para o Oriente Médio e após as ameaças do presidente Donald Trump de "aniquilar" as usinas de energia iranianas caso o Estreito de Ormuz não seja aberto em 48 horas, essa via navegável crucial emerge como talvez o fator mais importante na guerra.
Uma reportagem do Washington Post publicada no domingo afirmou que a pressão dos EUA para reabrir o estreito para toda a navegação pode se tornar seu principal objetivo na guerra.
Autoridades americanas notificaram Israel sobre a mudança de foco para o estreito, indicando que tal operação poderia prolongar a guerra por várias semanas, informou o Channel 12 de Israel.
O governo americano enfatizou que o objetivo é uma ampla mudança estratégica, não apenas a abertura do Estreito de Ormuz, mas também impedir que o Irã desestabilize os preços do petróleo e do gás.
"Queremos uma mudança estratégica, mesmo que leve tempo", disseram autoridades americanas, segundo relatos.
Após o recente envio de uma força-tarefa naval para o Oriente Médio – incluindo a 11ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e cerca de 4.500 marinheiros e fuzileiros navais americanos – os Estados Unidos parecem estar se preparando para uma operação prolongada, apesar das declarações do presidente Trump de que a guerra terminaria em “um futuro muito próximo”.
Um oficial israelense, que falou sob condição de anonimato, disse ao Washington Post: “Esses fuzileiros navais não estão vindo para enfeitar”.
Ele afirmou que esse envio, juntamente com o ultimato de Trump, pode sugerir um plano “para tomar a ilha e o estreito”, isolando o regime iraniano de sua principal fonte de receita.
O Estreito de Ormuz emergiu como o principal ponto de pressão para o regime iraniano retaliar pela guerra iniciada pelos EUA e Israel em 28 de fevereiro. A República Islâmica tem usado drones e mísseis para praticamente paralisar o tráfego marítimo pelo estreito, causando picos nos preços globais do petróleo, devido à restrição da oferta.
Embora os EUA tenham atacado várias posições iranianas ao longo do estreito, a vasta extensão do litoral iraniano – e o número de pequenos postos militares projetados para ataques a embarcações na hidrovia – mantiveram o estreito praticamente fechado.
“A capacidade do Irã de ameaçar a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz e arredores está comprometida, e não vamos parar de perseguir esses alvos”, disse o almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central dos EUA (CENTCOM), na semana passada.
Depois que Trump deu ao Irã 48 horas para abrir o estreito a todo o tráfego, sob pena de ataques à infraestrutura de energia iraniana, os militares iranianos ameaçaram retaliar, atacando a infraestrutura de energia e água de Israel e dos países do Golfo.
Ao mesmo tempo, autoridades americanas e israelenses avaliaram que a tomada do Estreito de Ormuz, e possivelmente da Ilha de Kharg – onde se encontra a maior parte da infraestrutura de refinarias de petróleo do Irã – poderia levar ao colapso do regime iraniano. Embora esse fosse um resultado esperado na guerra, não era um objetivo militar declarado por nenhum dos países.
“Em nenhum momento pensamos que o regime cairia durante a guerra”, disse um oficial israelense ao Ynet News no domingo. “As avaliações indicavam que o colapso do regime ocorreria vários meses após o fim da guerra. Ninguém imaginava que a população pudesse ir às ruas sob bombardeio.”
A tomada da principal infraestrutura petrolífera do Irã e a consequente perda da capacidade do país de ameaçar o Estreito de Ormuz prejudicariam a principal fonte de renda do regime.
"Isso criaria um estrangulamento econômico extremo", disse a fonte oficial, estimando que poderia levar a um colapso, visto que o regime já enfrenta dificuldades para pagar os salários de funcionários e forças de segurança.
A fonte israelense também acredita que, apesar da pressão do Catar e de diversos países europeus para o fim rápido da guerra, o presidente Trump "quer um acordo de rendição nos seus termos".
