Cristãos migram para Jerusalém para a Festa dos Tabernáculos enquanto os operadores turísticos esperam uma recuperação

Enquanto milhares de cristãos de todo o mundo se preparam para se reunirem em Israel para a Festa dos Tabernáculos, organizações cristãs e operadores turísticos relatam um interesse contínuo em trazer visitantes ao país, apesar dos desafios enfrentados pela indústria turística de Israel.

A Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém (ICEJ) espera cerca de 3.000 participantes locais e internacionais de mais de 70 nações para o seu evento anual de festa, que acontece de 25 a 30 de setembro em Jerusalém.

David Parsons, vice-presidente sênior e porta-voz do ICEJ, disse ao ALL ISRAEL NEWS que a organização espera entre 2.000 e 2.500 participantes este ano, em comparação com cerca de 2.200 no ano passado. Ele disse que o alto custo dos voos para Israel afetou o comparecimento, mas que a resposta local foi “tremenda”.

"Fomos bem recebidos em Israel. Em 2024 e 2025, tivemos os maiores grupos de solidariedade representados em Israel durante a Festa", disse Parsons. “Sentimos um abraço maior e muito mais incentivo dos israelenses locais aqui este ano e isso é emocionante.”

A Festa incluirá cultos de adoração, seminários, a Chamada das Nações e a Marcha Anual de Jerusalém. A ICEJ também está organizando excursões à Judéia e Samaria, incluindo Psagot e Gush Etzion, onde os participantes encontrarão residentes locais e visitarão empresas e locais turísticos.

O evento também estende o turismo cristão além da festa de seis dias. A ICEJ está oferecendo um passeio opcional pela Galiléia de 1 a 4 de outubro, levando os participantes a locais como Magdala, o Monte das Bem-Aventuranças, Caná, Cafarnaum, Megido e Akko.

A Christians For Israel - Germany (CFI Germany) está observando um interesse semelhante entre os viajantes mais jovens.

Dina Ehrhardt, chefe do departamento de Geração Jovem de Finanças, trouxe 49 jovens da Alemanha para Israel em agosto como parte de um programa para cristãos de 18 a 25 anos.

O programa foi criado depois que o CFI percebeu a necessidade de um equivalente cristão ao Taglit-Birthright Israel. A CFI subsidiou a viagem de Agosto através de doações generosas e custou cerca de 1.000 euros por participante; Ehrhardt disse que todos os jovens indicaram que queriam regressar a Israel após a sua primeira visita.

O programa concentra-se fortemente em encontros pessoais com israelenses, incluindo sobreviventes do Holocausto e pessoas ligadas à rede do CFI. Desde 7 de outubro de 2023, o itinerário também inclui locais ligados à guerra.

“As histórias do povo de Israel são o que conecta os corações da geração mais jovem a Israel”, disse Ehrhardt.

Um participante escreveu num formulário de feedback: “Não consigo compreender como pude ver e experimentar todas estas coisas por apenas 1.000 euros”. Outra participante queria fazer a viagem com o avô, mas ele faleceu cedo e esta foi uma forma de cumprir a promessa de ir para Israel.

Para os operadores turísticos israelitas, contudo, a recuperação da indústria continua a ser desafiadora e incerta.

Israel registou cerca de 115.900 chegadas de turistas em Agosto, ligeiramente abaixo das 118.200 em Agosto de 2025. Durante os primeiros oito meses de 2026, as chegadas de turistas totalizaram cerca de 668.200, em comparação com 827.500 durante o mesmo período do ano passado, de acordo com dados do Gabinete Central de Estatísticas.

David Katz, da Sar-El Tours, disse que a empresa “começou este ano com otimismo”, mas depois sentiu “grande decepção” quando os turistas tiveram que cancelar ou não conseguiram chegar a Israel devido à guerra com o Irã.

Ele disse que centenas de turistas foram afetados, incluindo mais de 600 retidos na Galiléia. Katz descreveu movê-los para o sul como “muito desafiador” em meio ao lançamento de mísseis e foguetes do Irã e do Hezbollah. Ele disse que levar os turistas a Jerusalém tornou muito mais fácil evacuá-los através do Egito porque havia mais opções de transporte disponíveis lá.

Ainda assim, Katz disse: “Temos potencial para uma ótima temporada este ano”.

Ele disse que muitas viagens estão programadas em todo o mundo e que a empresa gostaria de dar as boas-vindas a esses visitantes em Israel. Olhando para o futuro, Katz disse que as perspectivas continuam positivas, observando que “as pessoas querem voltar”.

O regresso gradual dos visitantes internacionais é particularmente visível entre os viajantes americanos. O Ministério do Turismo de Israel informou que mais de 32 mil turistas dos EUA chegaram em junho e mais de 36 mil em julho, com os americanos representando cerca de um terço dos visitantes internacionais em julho.

Para a ICEJ, CFI e operadores turísticos israelenses, a Festa dos Tabernáculos é, portanto, mais do que um único evento. É uma oportunidade para ver se o interesse renovado entre os viajantes cristãos pode traduzir-se num turismo sustentado durante o resto de 2026 e até 2027.

Como disse Katz: “Confiamos no Senhor para seguir em frente”.