이즈베트 사르타에서 발견된 가장 오래된 히브리어 알파벳이 철기 시대 이스라엘인의 놀라운 문해력을 드러내다

이스라엘의 가나안 정착기인 철기 시대 1기는 기원전 12세기부터 10세기까지로 추정된다. 이 시대의 기록 자료는 매우 희귀하다. 특히 놀라운 발견은 1970년대에 이즈베트 사르타(Izbet Sartah)유적지, 일명 에벤에셀(Even-Ezer) 유적지에서 이루어졌다.

이 발견은 오스트라콘(ostracon, 글자가 새겨진 도자기 파편)으로 이스라엘 유적지에서 발견된 가장 오래된 문장(inscription)으로 추정된다.

해당 유적지 자체는 약 200년 동안 최대 수십 명의 사람들이 거주한 작은 마을이었다. 정착지의 물리적 규모는 매우 소박했다: 정착기 이스라엘 마을의 특징인 ‘네 방 집’ 유형의 단순한 집 약 12채와 곡물 저장용으로 사용된 작은 구덩이 몇 개가 있었다.

1976년부터 1978년까지 진행된 발굴 과정에서 젊은 자원봉사자 중 한 명이 다른 조각과 별반 다르지 않아 보이는 도자기 조각을 발견했다. 그러나 그는 조각에 무언가 새겨져 있는 것을 발견했다. 그는 조각을 씻어 발굴 팀장에게 가져갔고, 모두 놀랍게도 그 조각에 글자가 새겨져 있음을 확인했다. 그것은 단순히 글자가 아니라, 이스라엘과 해당 지역에서 발견된 다른 기록물과 유사한 원시 가나안 알파벳 글자였다. 예를 들어 게제르 달력(Gezer Calendar)과 같은 기록물과 유사했다. 작은 정착지 유적지에서 발견된 기록문은 이스라엘의 문해 문화가 존재했음을 시사하며, 우리를 놀라게 한다. 이후 키르베트 키야파(Khirbet Qeiyafa) 등에서 더 많은 기록물이 발견되었다. 그러나 그 기록물은 철기 시대 1기 말기에 속한다.

원시 가나안 알파벳은 정착기 이전 수세기 동안 남부 레반트 지역에서 존재했다. 20세기 초, 힐다와 플린더스 페트리(Hilda and Flinders Petrie)는 시나이 반도의 세라비트 엘-카디움(Serabit el-Khadim)에서 중동 청동기 시대(기원전 16세기~18세기)에 속하는 원시 가나안 문자 기록을 발견했다. 이 기록은 이집트 상형문자 기록 사이 터키석 광산에서 발견되었다. 이것은 지금까지 발견된 가장 오래된 알파벳 문자일 가능성이 높으며, 알파벳이 가나안과 이집트 사이 지역에서 발명되었을 가능성이 있음을 보여준다. 문자로 사용된 기호들은 이집트 상형문자에서 발전했으며, 다른 이집트 상징들과의 강한 유사성을 보여준다. 그러나 이는 분명히 알파벳 문자이며, 20개가 넘는 서로 다른 기호가 여러 번 반복된다. 후대의 원시 가나안 문자는 기원전 13세기(청동기 시대 후기)에 라키시에서 발견되었으며, 다른 지역에서도 발견되었다.

이즈베트 사르타에서 발견된 문자는 거의 동일한 문자로 구성되어 있지만, 이는 라키시나 시나이의 터키석 광산과 같은 가나안 청동기 시대 유적지가 아니다. 오히려 이는 이스라엘인으로 식별된 철기 시대 1기 유적지다. 문자학자들은 동쪽에서 가나안으로 이주한 이스라엘인들이 가나안 알파벳을 히브리어에 채택했다고 믿는다.

언어학적으로 히브리어는 가나안어나 페니키아어보다 트랜스요르단(모압어, 암몬어) 언어와 더 유사하다. 따라서 히브리어에 원시 가나안 문자가 사용되었다는 것은 가나안 언어가 사용되었다는 의미가 아니라, 동일한 알파벳이 사용되었다는 의미다. 이는 유럽에서 라틴 알파벳이 다양한 언어에 사용되는 것과 마찬가지다.

따라서 질문은 다음과 같다: 조각에 무엇이 쓰여 있나?

여기서 연구자들은 실망을 겪었다. 오스트라콘의 마지막 줄에는 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰여진 히브리어 알파벳 22자가 포함되어 있다. 이 22자는 성경과 현대 히브리어에 등장하는 것과 정확히 동일하지만, 사용된 서체는 우리가 오늘날 알고 있는 히브리어 서체가 아니라 원시 가나안 문자다.

위쪽의 다른 줄에는 알파벳을 쓰려는 여러 번의 실패한 시도가 있다. 하단 줄에만 모든 글자가 성공적으로 기록되어 있다. 이는 글쓰기 연습일 수 있다 – 아마도 글을 배우는 아이가 배운 글자를 연습하는 것일 수 있다. 오스트라콘에는 의미 있는 단어가 없다.

그럼에도 불구하고 이즈베트 사르타(Izbet Sartah)의 기록은 몇 가지 흥미로운 사실을 드러낸다. 첫째, 오늘날 히브리어에서 사용하는 동일한 글자들이 정착기, 즉 눈의 아들 여호수아(Joshua son of Nun)가 가나안을 정복한 직후에 이미 사용되고 있었다는 점이다. 초기 이스라엘인들은 오늘날 우리가 사용하는 것과 동일한 22개의 글자를 사용했다.

또 다른 흥미로운 점은 두 곳에서 글자 순서가 오늘날과 다르다는 것이다. Zayin(ז)과 Chet(ח)이 역순으로 나타난다: 먼저 Chet, 그 다음 Zayin이다. Ayin(ע)과 Pe(פ)도 역순으로 되어 있다. 이는 순서를 잘 배우지 못한 학생의 실수일 수 있다. 그러나 이러한 글자 교환은 다른 곳에서도 나타난다. Zayin과 Chet의 교환은 후대에 속하는 BC 10세기의 Tel Zayit 비문에서도 나타난다. Ayin과 Pe의 교환은 시나이의 Kuntillet Ajrud에서 발견된 다른 비문에서도 알려져 있으며, 이는 BC 9세기 또는 8세기에 속한다.

그러나 놀랍게도 Ayin과 Pe의 교환은 성경에서도 나타난다! 잘 알려져 있듯이, 시편과 애가서의 일부 장은 알파벳의 다음 글자로 시작하는 각 절로 구성된 아크로스티크(acrostics)다. 그러나 일부 장에서는 아인(Ayin)과 페(Pe)가 역전된다. 예를 들어, 애가서 2장 16-17절, 3장 46-57절, 4장 16-17절 등이 있다. 하지만 1장은 우리가 현재 사용하는 순서대로 아크로스티크를 제시합니다.

이것은 무엇을 의미할까? “정확한” 알파벳 순서의 여러 변형이 존재했으며, 이 문화적 이질성은 이즈베트 사르타 오스트라콘에서도 관찰된다.

만약 이 작은 마을에서 누군가 글쓰기 연습을 했다면, 이는 글쓰기를 배우는 사람들, 글쓰기를 가르치는 사람들, 그리고 12세기 초 이스라엘 정착지에서 문해 문화가 존재했을 가능성을 말해준다.

에벤-에제르 비문은 고대 이스라엘인들이 히브리어로 글을 썼고, 문해력이 작은 마을에서도 일반적이었을 가능성을 제기한다. 유사한 발견이 매우 적지만, 이는 큰 의미를 갖지 않는다. 글쓰기가 파피루스와 같은 부패하기 쉬운 재료에 기록되었기 때문에 아무것도 남아 있지 않을 수 있다.

만약 이스라엘인들이 정착 초기 단계에서, 심지어 작은 마을에서도 글쓰기와 글쓰기 연구가 존재했다면, 이는 사막 유랑 기간 동안 사람들의 문해력에 대해 무엇을 말해줄까?

성경에 따르면 이스라엘 백성은 글쓰기가 수백 년 전에 존재했던 이집트에서 왔다. 따라서 이스라엘인들이 글을 썼다면, 모세가 광야 유랑 기간에 토라를 썼다고 말하는 것이 불합리할까?

이즈베트 사르타 비문은 외관상 소박하지만, 초기 이스라엘인의 생활과 문해력에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 이 텍스트는 정착 기간에 히브리어 알파벳이 사용되었음을 확인하며, 전통의 전승, 기록 문화의 발전, 초기 성경 저자의 가능성에 대한 중요한 질문을 제기한다. 이 도자기 조각에서 우리는 국가로 발전하는 단계에 있는 교육받은 사람들의 희귀한 모습을 엿볼 수 있다.

여기를 클릭하여 제1부와 제2부로 구성된 이 세 부분 시리즈의 첫 번째 부분을 읽어보세요. 이 시리즈에서는 에벤에셀 유적지의 역사적 맥락과 그 지리적 특징이 성경적 서사와 어떻게 일치하는지 탐구했습니다.

란 실버먼

란 실버먼은 이스라엘에서 인증받은 관광 가이드로, 이스라엘 하이테크 산업에서 다년간의 경력을 쌓았습니다. 그는 이스라엘의 하나님을 믿고 성경의 땅에서 그분의 발자취를 따르고자 하는 방문객들을 안내하는 것을 좋아합니다. 란은 또한 성경에 언급된 이스라엘의 자연에 대해 가르치는 것을 좋아합니다.