카말라 해리스, 2028년 대선 노리나? 첫 번째 행보: 이스라엘 겨냥

카말라 해리스가 2028년 대선에 다시 출마할지 궁금했다면, 이번 주에 꽤 확실한 단서가 드러났다. 바로 그녀가 이스라엘을 겨냥하고 있다는 점이다. 오늘날 민주당에서 이는 정치적 금광이나 다름없다.

해리스는 가자지구에서 진행 중인 이스라엘의 군사 작전을 직접 겨냥했다. 그리고 그녀의 비판은 도널드 트럼프 전 대통령에게만 국한되지 않는다. 그녀는 4년 동안 부통령으로 재직했던 바이든 행정부도 공격하고 있다.

수요일 한국 서울의 아산정책연구원 연설에서 해리스는 하마스와의 전쟁 중 이스라엘 정부가 “끔찍한 행위”를 저질렀다고 비난했다.

하지만 비난의 화살을 맞은 것은 이스라엘만이 아니었다. 해리스는 미국이 이스라엘 정부를 제지하기 위해 충분한 조치를 취하지 않음으로써 “인권과 국제법에 대한 도덕적 의무”를 다하지 못했다고 말했다.

이어 현 정부와 전 정부 모두를 향한 날카로운 비판이 이어졌다.

“가장 최근에는 가자 전쟁에서 이스라엘 정부의 끔찍한 행위를 억제하기 위해 우리의 영향력을 행사하지 못한 점을 지적하고 싶습니다. [이스라엘 총리 벤야민] 네타냐후에게 백지 수표를 건네준 현 행정부는 물론, 더 일찍 그리고 더 강력하게 행동했어야 했던 우리 전 행정부도 마찬가지입니다”라고 해리스는 말했다.

요컨대, 전 부통령은 단순히 이스라엘이 하마스와의 전쟁 중 실수를 저질렀다고 말하는 것이 아니다. 그녀는 자신의 행정부를 포함해 두 미국 행정부가 이스라엘의 군사 행동을 막기 위해 미국의 영향력을 행사하지 못했다고 비난하고 있다. 조 바이든 대통령과 4년 동안 함께 일했던 인물로부터 나온 이런 발언은 상당히 도발적이다.

해리스는 미국이 동맹국들에게 책임을 물어야 한다는 원칙을 바탕으로 발언을 전개하며, 우호적인 정부라 할지라도 그들의 행동이 인권 문제를 야기할 때는 도전받아야 한다고 주장했다.

분명히 말하자면, 그녀는 수요일 보도된 발언에서 이스라엘을 명시적으로 ‘집단학살’로 비난하지는 않았지만, 그녀의 표현은 명백히 비판적이었다. 이를 어떻게 해석하든 간에 말이다.

해리스는 2024년 대선 캠페인 기간 동안 이스라엘이 자국을 방어할 권리가 있다고 주장해 왔으나, 이제 과거의 제약에서 벗어나 바이든 행정부의 접근 방식에 대한 자신의 이견을 훨씬 더 노골적으로 드러내고 있다.

공화당 유대인 연합(RJC)은 분명 달가워하지 않았다. 이 단체는 그녀의 발언을 “놀랍지 않다”고 평가하며, 이스라엘을 비판해 온 그녀의 오랜 입장을 지적했다.

RJC는 해리스가 2024년 네타냐후 총리의 의회 연설을 불참하기로 한 결정과, 반이스라엘 보이콧·투자철회·제재(BDS) 운동을 겨냥한 법안에 반대했던 점을 언급했다. 이 단체는 또한 이스라엘군이 이후 인질들을 구출한 라파 지역에서의 이스라엘 군사 작전에 대해 그녀가 이전에 반대했던 점도 비판했다.

RJC의 비판은 예상된 바였지만, 해리스의 2024년 대선 캠프에서 일했던 변호사이자 작가인 워렌 킨셀라의 발언은 놀랍고 특히 날카로웠다. 킨셀라는 “그녀와 함께 일한 것이 부끄럽다”고 말했다.

해리스가 전 선거 운동 동지로부터 듣고 싶어 할 만한 반응은 분명 아니었다.

반면, 예상대로 미국 유대인 민주당 협의회(JDCA)는 해리스의 과거 이스라엘 지지 실적을 옹호하며, 이스라엘 문제를 둘러싼 의견 차이를 민주당 내 분열의 선으로 삼으려는 시도에 맞서고 있다.

한편, 다른 유대계 민주당원들은 이스라엘의 안보와 존재권을 계속 지지하면서도 네타냐후 총리의 가자 전쟁 수행 방식에 대해 점점 더 목소리를 높이고 있다.

카말라 해리스의 발언은 훨씬 더 거대한 정치적 배경 속에서 펼쳐지고 있다. 현실은 2028년 대선 출마를 고려하는 어떤 민주당원에게나, 수치들이 놀라운 이야기를 말해주고 있다는 점이다.

2026년 2월 갤럽(Gallup) 조사에 따르면, 민주당원의 65%가 팔레스타인인들에게 더 공감하는 반면, 이스라엘인들에게 더 공감하는 비율은 고작 17%에 불과했다. 4년 만에 상황이 얼마나 달라졌는지 알 수 있다.

당시만 해도 이스라엘을 지지하는 것은 민주당 주류 세력의 대다수에게 여전히 비교적 부담 없는 입장이었다. 하지만 지금은 아니다. 현재 후보들은 워싱턴이 네타냐후 정부와 이스라엘 전반에 대해 훨씬 더 강경한 태도를 취하기를 원하는 진보 성향 유권자들로부터 점점 더 큰 압박을 받고 있다.

해리스만이 2028년 대선 유력 후보 중 논의를 바꾸고 있는 유일한 인물은 아니다. 캘리포니아주 주지사 개빈 뉴섬을 보라. 올해 초, 뉴섬은 이스라엘을 아파르트헤이트 국가로 규정할 수 있는지 여부에 대해 논의하며 논란을 일으켰다. 그는 나중에 이스라엘의 현재 상황을 그렇게 규정하는 것이 아니라, 요르단강 서안 지구 병합이 발생할 경우의 결과에 대해 경고한 것이라고 해명했다.

그 후 9월, 뉴섬은 네타냐후와 AIPAC(미국-이스라엘 공공정책위원회)의 정치적 영향력에 대해 더욱 강도 높은 비판을 가했다. 뉴섬은 민주당 내 이스라엘 현 정부에 대한 반대가 압도적이라고 말했으며, AIPAC의 선거 자금을 거부하는 것이 당 내에서 점점 더 주류적인 입장이 되고 있다고 설명했다.

대선 출마를 고려 중인 유대인인 일리노이주 주지사 J.B. 프리츠커는 과거 AIPAC을 지지했으나, 이후 AIPAC이 일리노이주 연방 하원 예비선거에 개입한 것을 계기로 이 단체의 정치 자금 지출을 비판해 왔다. 그는 AIPAC이 전통적인 초당적 사명에서 벗어나고 있다고 비난했다.

다른 잠재적 후보들 역시 반이스라엘 성향으로 선회하고 있다. 일부는 다른 이들보다 더 미묘한 태도를 보이고 있지만, 어쨌든 새롭게 대두되는 이러한 정치적 흐름은 무시하기 어렵다.