Une ancienne porte-parole de l'armée israélienne préconise une approche plus émotionnelle et plus diversifiée de la diplomatie publique d'Israël

Une ancienne porte-parole de l’armée israélienne (IDF) affirme que la bataille menée par Israël pour gagner l’opinion publique internationale est désormais aussi importante que les combats sur le terrain, estimant que la diplomatie publique du pays doit mieux refléter la diversité de la société israélienne

Rachel Lester, qui a servi en tant que réserviste au sein de l’unité du porte-parole de l’armée israélienne à la suite de l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, a déclaré dimanche à Ynet News qu’après six mois de service de réserve, elle estimait que le front numérique était devenu un théâtre central de la guerre.

« Le champ de bataille en ligne est extrêmement important, tout autant que la guerre sur le terrain », a-t-elle déclaré, soulignant que la diplomatie publique d’Israël (hasbara en hébreu) souffre d’un manque de diversité des voix.

« Il y a tellement de personnes qui vivent en Israël, qu’elles soient arabes, noires ou jeunes, et ces personnes ne sont pas représentées dans l’écosystème typique de la hasbara », a-t-elle déclaré, ajoutant que le système actuel est incapable de présenter Israël « sous un jour beaucoup plus diversifié et plus juste ».

Lester a également fait valoir qu’Israël est confronté à un défi de taille pour contrer l’impact des images provenant de Gaza qui circulent sur les réseaux sociaux.

« Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés, c’est qu’on ne peut vraiment pas lutter contre les photos d’enfants morts », a déclaré Lester. « Lorsque le Hamas combat, il fait tout ce qu’il peut pour maximiser le nombre de photos d’enfants morts à Gaza qui deviennent virales sur les réseaux sociaux. Il est tout simplement impossible, de par la nature humaine, de convaincre quelqu’un qui se trouve aux États-Unis que le camp responsable de la mort de ces enfants est le bon. »

Elle a également souligné qu’un autre problème réside dans le fait que le Hamas et ses partisans font appel à l’émotion brute, tandis qu’Israël s’appuie sur la présentation des faits dans son effort de guerre numérique.

« Nous combattons les émotions avec des faits et de la logique », a déclaré Lester. « Ce qu’Israël doit être capable de faire, c’est de mener ce combat avec davantage d’émotion », a-t-elle ajouté. « Lorsque des Israéliens intervenaient aux informations pour parler du 7 octobre ou des otages, la plupart d’entre eux étaient très calmes, sereins, sérieux et très déterminés », a-t-elle expliqué. « La plupart des habitants de Gaza qui intervenaient aux informations pleuraient. »

Dans une interview accordée au Jerusalem Report en mai, Lester a rappelé avoir exhorté l’armée israélienne, dès le début de la guerre, à diffuser des compilations vidéo documentant les attaques du Hamas, arguant que la communauté internationale devait voir ce qui s’était passé. L’une de ces vidéos a été visionnée près de 10 millions de fois.

« J’ai eu le sentiment d’avoir rempli ma mission, qui était de montrer au monde ce qui se passait », a-t-elle déclaré. Elle a toutefois souligné que les dirigeants de l’armée israélienne avaient dans un premier temps limité la diffusion d’images choquantes, craignant leur impact sur le public israélien.

« Chaque jour est une lutte constante pour identifier les fausses informations qui circulent et trouver comment les réfuter », a déclaré Lester.

Lester a fait valoir que de nombreuses réactions hostiles aux contenus pro-israéliens sur les réseaux sociaux sont générées par des bots, ce qui donne l’impression trompeuse que l’opinion publique mondiale est massivement opposée à Israël.

Lester a indiqué qu’on lui demandait souvent pourquoi les efforts de relations publiques d’Israël semblaient inefficaces.

« Je pense qu’il s’agit simplement d’une mauvaise compréhension de la situation », a-t-elle déclaré. « Les gens ne comprennent pas les contraintes imposées à ces organismes gouvernementaux officiels et ne saisissent pas à quel point les soldats et les citoyens ordinaires travaillent d’arrache-pied pour mener cette bataille sur les réseaux sociaux. »

Le nouveau livre de Lester, intitulé « Digital Warrior », retrace son expérience en tant que porte-parole de l’armée israélienne à la suite des attaques du 7 octobre et devrait paraître prochainement.