Un pasteur du nord d'Israël reste sur place et continue d'exercer son ministère alors que les roquettes du Hezbollah continuent de s'abattre

Alors que les tirs de roquettes continuent de menacer les communautés situées le long de la frontière nord d’Israël, un pasteur a pris la décision délibérée de rester et de continuer à exercer son ministère plutôt que d’évacuer.

Dans cet épisode du podcast « Inside the Epicenter », Joel Rosenberg, cofondateur du Joshua Fund et rédacteur en chef d’ALL ISRAEL NEWS, s’est rendu dans la congrégation la plus septentrionale d’Israël, près de la frontière libanaise, pour s’entretenir avec le pasteur Israel Illuz et explorer ce que signifie servir fidèlement tout en vivant sous la menace constante des tirs de roquettes, plus de 20 000 roquettes ayant été lancées sur leur communauté ces derniers mois.

Le pasteur Israel Illuz dirige une petite congrégation messianique à Kiryat Shmona, une ville qui a subi des attaques soutenues pendant le conflit actuel. Alors qu’une grande partie de la population est partie, un petit groupe est resté sur place, dont Illuz et les membres de sa congrégation.

« Nous sommes entre les mains de Dieu », a déclaré Illuz. « Notre vie n’est pas entre les mains du Hezbollah ou de l’Iran. Notre vie est entre les mains de Dieu. Il nous soutient. »

La région a essuyé des milliers de tirs de roquettes depuis l’intensification des combats. Malgré le danger, le pasteur Illuz a déclaré que sa congrégation s’était attachée à répondre aux besoins pratiques de la communauté.

« La meilleure façon de faire face à la pression, c’est de servir », a-t-il déclaré.

La congrégation a préparé des repas pour les soldats israéliens opérant près de la frontière libanaise et a fourni de la nourriture et des provisions aux habitants restés dans la ville, notamment aux personnes âgées et aux survivants de l’Holocauste.

Certaines de ces initiatives ont été saluées par des soldats revenant pour plusieurs périodes de service de réserve.

« Ils ont dit : “Je me souviens de ces gars-là. Ils ont cuisiné pour nous” », a déclaré Illuz.

La visibilité de la congrégation a également donné lieu à des moments de tension. Lors d’un rassemblement, un homme religieux local est entré et a protesté contre la présence d’une congrégation messianique dans la ville. L’incident a fait le buzz sur Internet, mais la réaction de la communauté au sens large a été largement favorable au travail de la congrégation. L’homme a par la suite présenté ses excuses.

Les habitants ont souligné le dévouement constant du groupe pendant la guerre. « Ces gens (la congrégation messianique) étaient là pour servir, pour nourrir la population », a déclaré Illuz.

Il estime que le conflit en cours incite de nombreux Israéliens à se poser à nouveau des questions spirituelles.

« Lorsque les gens sont sous pression, ils se tournent vers Dieu », a-t-il déclaré. « Prions pour que ce retour vers Lui soit sincère, afin qu’ils Le cherchent en cette période. »

Bien qu’un cessez-le-feu ait apporté des périodes de calme relatif, la situation reste incertaine. Pour l’instant, Illuz a déclaré que sa décision restait inchangée.

« Nous sommes ici pour servir », a-t-il déclaré. « Nous resterons ici jusqu’à ce qu’il n’y ait plus besoin de servir. »

Le pasteur Illuz explique également comment sa congrégation reste résiliente et engagée au service des autres. Il raconte aussi son remarquable parcours spirituel, depuis ses origines juives orthodoxes jusqu’à sa foi en Yeshua (Jésus), et comment cette transformation alimente son courage et son espoir au milieu du conflit actuel.

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