Un nombre record d'Israéliens participent aux célébrations de la Fête des Tabernacles organisées par l'ICEJ

Depuis 1980, l’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) rassemble des chrétiens du monde entier pour célébrer Souccot, mais cette année est différente. Pour la première fois dans l’histoire de l’ICEJ, l’immense salle du Centre international des congrès était presque aussi remplie que jamais de chrétiens étrangers et d’Israéliens locaux.

À son apogée, bien plus de 5 000 chrétiens se rendaient à cet événement, mais les années marquées par la COVID et la guerre ont entraîné une forte baisse des participants. Bien qu’ils soient bien moins nombreux qu’autrefois, des milliers d’entre eux ont tout de même pris courageusement le risque de venir, même en pleine guerre ; mais cette année, la foule a été grossie par la présence de nombreux croyants locaux venus se joindre à eux.

David Parsons, vice-président senior et porte-parole de l’ICEJ, s’est entretenu avec ALL ISRAEL NEWS au sujet de ce phénomène, déclarant que le Seigneur « remplissait la salle ».

« Cette année, nous avons le plus grand nombre de croyants israéliens locaux jamais vu à cette fête… Ils disent : “Nous voulons vous aider à accueillir les nations.” Nous réalisons que nous devons faire revenir ces chrétiens et nous allons nous joindre à vous. »

« Nous avons peut-être entre 1 500 et 1 800 croyants messianiques juifs et arabes locaux ici ce soir. C’est très enthousiasmant pour nous », a-t-il ajouté, expliquant que les équipes de louange israéliennes avaient amené de nombreux croyants locaux à l’événement.

Le rassemblement a débuté dans le désert, au milieu des chameaux, par une première réunion et un moment de louange sous les étoiles, avant d’entreprendre le pèlerinage « vers le haut », hors du désert, en direction de Jérusalem pour célébrer la fête. Cette première étape dans le désert avait pour but de rappeler à Israël comment Dieu l’avait protégé tout au long de ses quarante années d’errance dans le désert, entre l’Égypte et la Terre Promise.

« Vous habiterez dans des cabanes pendant sept jours. Tous les Israélites de souche habiteront dans des cabanes, afin que vos générations sachent que j’ai fait habiter le peuple d’Israël dans des cabanes lorsque je l’ai fait sortir du pays d’Égypte : je suis l’Éternel, votre Dieu » (Lévitique 23, 42-43).

Dieu a ordonné à son peuple de monter à Jérusalem trois fois par an : pour la Pâque, pour Shavuot (la Fête des Semaines) et pour Souccot, la Fête des Tabernacles. Que l’on vienne du nord, du sud, de l’est ou de l’ouest, on dit toujours que l’on « monte » à Jérusalem, car il ne s’agit pas seulement d’une question d’altitude (bien que le mont Sion soit certainement plus élevé que de nombreux endroits en Israël), mais aussi d’un concept spirituel.

Pendant Souccot, les Israéliens viennent de tout le pays pour adorer dans la ville sainte, et l’événement organisé par l’ICEJ met l’accent sur le jour décrit dans Zacharie 14, lorsque toutes les nations afflueront vers Jérusalem pour la fête.

L’ambassadeur Mike Huckabee a assisté à la soirée des invités israéliens et l’équipe de louange Upper Room est venue de Dallas, au Texas, pour l’événement destiné aux jeunes.

« Même les personnes âgées se sentent rajeunies lorsque vous apportez cette énergie et que vous voyez la jeune génération se lever et prendre le relais dont on a tant besoin aujourd’hui, compte tenu de ce à quoi Israël est confronté », a déclaré Parsons. « Cette jeune génération doit s’enflammer pour Israël afin de contribuer à assurer son avenir, et c’est un témoignage puissant. »

Le groupe israélien Solu a également animé un moment de louange aux côtés d’Aaron Shust.

« J’ai en fait eu la gorge serrée il y a quelques soirs, dans cette même salle, en dirigeant quelques chants simples, des chants que l’on aime », a confié Shust à ALL ISRAEL NEWS.

« J’ai regardé autour de moi et j’ai vu les drapeaux. Tout le monde tenait des drapeaux représentant son pays d’origine, et tout le monde levait les mains. Ils venaient de partout, parlaient différentes langues. Et j’ai simplement eu l’impression que ça se passait vraiment. Ce que j’ai lu dans la Bible, ce en quoi j’ai cru toute ma vie, ça se passe. Et ça ne va cesser de se produire de plus en plus. C’est tout simplement un honneur d’y prendre part », a-t-il déclaré.

James Letoa, un délégué de Samoa, a déclaré qu’il venait du « bout du monde ».

« Samoa porte Israël très cher au cœur de notre nation. Notre Premier ministre, lors de son investiture cette année, portait le châle de prière », a-t-il expliqué. « Et quand on vient au Samoa, les drapeaux d’Israël et du Samoa flottent presque à égalité. Ainsi, au Samoa, quand on s’y rend, on voit des drapeaux israéliens partout. C’est presque comme s’il s’agissait de nos autres cousins. Venir ici, c’est donc comme rentrer chez soi. »

Letoa a déclaré avoir été particulièrement marqué par un enseignement inspirant sur le « huitième front » dans la lutte d’Israël pour sa survie.

« Je ne comprenais pas du tout ce qu’était le “huitième front” », a-t-il expliqué, faisant référence aux médias et à la désinformation qui montent la population contre Israël. « Il est très important de nous en faire prendre conscience, car il ne s’agit pas d’une guerre de bombes, d’une guerre d’armes, mais d’une guerre de l’information. »

En dépit des récentes initiatives politiques visant à boycotter les produits israéliens provenant de Judée et de Samarie dans divers pays, l’ICEJ a délibérément emmené ses délégués faire des achats dans ces régions.

« Certains Européens… risquent d’être arrêtés à leur retour. Sérieusement, ils risquent une peine de prison. Mais ils veulent soutenir Israël, et tous les Israéliens vivant dans les communautés juives, ce qu’on appelle les colonies, étaient émus aux larmes que nous venions leur témoigner notre solidarité de cette manière », a déclaré Parsons.

L’année prochaine marquera la 48e édition de la Fête des Tabernacles de l’ICEJ, et Parsons a promis qu’elle serait exceptionnelle.

« Nous allons nous rassembler autour du thème biblique du tabernacle de Dieu. La Fête des Tabernacles célèbre le fait que Dieu vienne habiter parmi nous », a-t-il déclaré. « Le commandement donné à Israël de demeurer dans des cabanes pendant une semaine est une image prophétique de Dieu qui dit dans l’Apocalypse : “Et le tabernacle de Dieu sera avec les hommes.” Il viendra habiter parmi nous. Venez donc l’année prochaine célébrer cette fête avec nous. Nous avons hâte de vous voir ici ! »